'Geen reden tot paniek': Pacers floppen, maar beloven te reageren

NEW YORK -- De Indiana Pacers speelden donderdagavond hun slechtste aanvalswedstrijd van het naseizoen toen ze met 111-94 verloren van de New York Knicks . Ondanks het missen van een kans om de serie te beslissen, benadrukte sterspeler Tyrese Haliburton dat er "geen reden is tot paniek."

"We zijn een veerkrachtige groep", zei Haliburton na de wedstrijd. "We willen altijd reageren als het na zo'n wedstrijd niet goed gaat. We begrijpen wat er op het spel staat. ... Het gaat goed met ons. Er is geen reden tot paniek of zo."

De Pacers staan ​​nog steeds met 3-2 voor in de serie. Wedstrijd 6 vindt zaterdagavond plaats in Indianapolis.

Indiana stond nooit voor in Game 5, terwijl New York een overwinning van begin tot eind behaalde met hun seizoen nog op het spel. Ondertussen kwam de aanval van de Pacers nooit op gang. Hun basisvijf scoorde samen slechts 37 punten, het op één na laagste aantal voor een team in een wedstrijd deze play-offs, en de Pacers hadden 20 turnovers, hun hoogste aantal in een wedstrijd tijdens deze play-offs.

Het verlies van donderdag was tevens de eerste keer dit naseizoen dat Indiana onder de 100 punten bleef.

"Aan het begin van de wedstrijd hadden we gewoon niet de juiste kracht en de juiste attitude die nodig zijn in deze omgeving", zei Pacers-coach Rick Carlisle. "Het was een slechte start; we kwamen nooit echt op voorsprong. Er gingen talloze dingen mis. Er waren momenten in de wedstrijd waarop we een beetje grip kregen, maar nooit genoeg."

Bennedict Mathurin scoorde 23 punten als wisselspeler, het hoogste aantal punten van het team, enPascal Siakam was topscorer met 15. Maar Obi Toppin , die 11 punten als wisselspeler scoorde, was de enige andere Pacers-speler die dubbele cijfers haalde.

Na een historische statistiekenreeks in Game 4, had Haliburton donderdagavond moeite om aanvallend betrokken te blijven. Hij scoorde acht punten uit 2 van de 7 schoten en gaf zes assists. Zijn zeven schotpogingen waren zijn minste in een wedstrijd deze play-offs, en hij scoorde of assisteerde bij 24% (23 van de 94) van de punten van de Pacers, volgens ESPN Research. In Game 1 tot en met 4 scoorde of assisteerde Haliburton bij 41% van de punten van zijn team.

"Ik moet beter worden, en ik zal beter zijn in Game 6," zei Haliburton. "We moeten als groep beter worden. Ons tempo moet beter. Dat begint bij mij. Ik moet daar beter worden. Als groep hebben we laten zien dat we deze play-offs succesvol kunnen zijn. Dit was een lastige vertoning voor ons vanavond. Dus we gaan de film bekijken en zien waar we beter kunnen worden en geweldig kunnen zijn."

De Pacers erkenden dat de Knicks zich in Game 5 als het agressievere team hadden gevestigd, maar ze zijn er trots op dat ze na de verliezen in deze play-offs goed hebben gereageerd. AanvallerAaron Nesmith hield geen blad voor de mond toen hem werd gevraagd hoe de Pacers hun intensiteit voor Game 6 terugkrijgen.

"Je krijgt zo'n klap in je gezicht," zei hij. "Soms moet je verliezen om beter te worden. Dat is wat er vandaag gebeurde."

De wetenschap dat ze met een 3-2 voorsprong in de serie naar huis terugkeerden, was een belangrijke reden waarom de Pacers ondanks het verlies van donderdag niet ontmoedigd raakten. Indiana heeft sinds maart geen twee wedstrijden meer achter elkaar verloren en Siakam zei dat hij uitkeek naar een kans om thuis terug te komen.

"Je gaat slechte wedstrijden spelen," zei Siakam. "Dit is de NBA, en er zullen momenten zijn waarop een team hard speelt. Sterker nog, ze gaan je verslaan."

"Het draait allemaal om ons, man. Het is altijd wij tegen de wereld geweest, en ik verwacht niet dat dat zal veranderen. ... We staan ​​3-2 in een serie en we hebben de kans om thuis te komen en te laten zien wat we waard zijn."