'Toss Of A Coin': Mickey Harte gaf Tyrone Man bijna de Man of the Match-prijs

Tyrones seizoen eindigde zaterdag in Croke Park op een teleurstellende manier. Na een flitsende start werd Tyrone door de mand gevallen en een overmoedige Kerry was de overtuigende winnaar. Het verschil in punten was zes op het eindscorebord, maar het kwaliteitsverschil was enorm.

Over het algemeen was het een wisselvallig eerste seizoen voor Malachy O'Rourke als manager van Tyrone. Tyrone degradeerde uit Division One en ondanks overwinningen op Donegal en een rommelige Dublin-ploeg slaagden ze er niet in om gedurende het seizoen echt momentum op te bouwen.

Een lichtpuntje van Tyrone zaterdag was doelman Niall Morgan, die zijn beste prestatie van het seizoen in de netten neerzette. Zijn uittrappen waren geweldig en hij verijdelde een aantal doelpunten van Kerry.

Morgan was een inspiratiebron voor de Red Hands, vooral in de eerste helft. Kerry had zomaar uit het zicht kunnen verdwijnen als de man uit Edendork er niet zo heldhaftig had uitgezien. Hij voorkwam minstens drie verdere doelpunten met zijn katachtige reflexen, waarmee hij Sean O'Shea, Joe O'Connor en Dylan Geaney van de wijs bracht.

Interessant genoeg zei voormalig Tyrone-manager Mickey Harte in een commentaar op de BBC na de wedstrijd dat hij overwoog om de prijs voor man van de wedstrijd aan Morgan te geven in plaats van aan David Clifford, maar uiteindelijk koos hij toch voor Clifford.

Voor mij was het een kwestie van muntje opgooien. Je kijkt immers naar wie de meeste impact op de wedstrijd heeft gehad. David Clifford zag er vanaf het begin al heel goed uit. Maar Niall Morgans bijdrage aan deze wedstrijd vandaag was, vond ik, enorm.

Laat staan de schoten die hij fysiek redde. De schoten die hij dwong breed te gaan, de schoten die hij ving na een pass van het veld naar links. Hij ving er drie of vier – en sommige over de lat. Zijn kickouts waren meestal briljant. Hij leverde een enorme bijdrage, maar hoe versla je zo'n man [Clifford]?

Ook bij RTÉ was er enige consternatie over de toekenning van de prijs , waarbij Clifford hem helaas niet won.

Het zou een aanklacht zijn geweest tegen de selectieprocedure voor Speler van de Wedstrijd als Clifford Croke Park had verlaten zonder iets voor op zijn schoorsteenmantel.

Malachy O'Rourke gaf na de wedstrijd toe dat de beslissing om Paudie Clifford en Sean O'Shea als doelwit te kiezen, elders problemen opleverde.

"We probeerden Paudie Clifford zoveel mogelijk te neutraliseren en ervoor te zorgen dat Sean O'Shea niet zo veel balbezit kreeg als op de laatste dag, maar toen lieten we Padraig Hampsey waarschijnlijk in de steek tegenover David Clifford. We hebben op verschillende momenten geprobeerd dat te verhelpen, maar Kerry sprong erg zuinig om met zijn kansen."

Tyrone kwam in de tweede helft helemaal niet opdagen. Hun besluitvorming en schotefficiëntie waren ronduit slecht. Op dit niveau is het onvergeeflijk om 22 minuten niet te scoren.

Ze stapelden de fouten op, elk gemist schot was hartverscheurend en gaf Kerry zuurstof, slechts twee spelers scoorden voor Tyrone in de tweede helft, de overwinning op Donegal in Ballybofey voelt nu alweer lang geleden.

Terugkijkend op het afgelopen jaar noemde de Tyrone-baas het een gemengd seizoen.

We begonnen de competitie slecht, maar zijn blij dat we ondanks de degradatie toch sterk eindigden. We hebben een paar geweldige prestaties geleverd en het een paar weken geleden heel goed gedaan tegen Dublin. We wisten dat we beter werden, maar Kerry is een flinke stap vooruit, dus het was een beetje een gemengde ervaring, denk ik. We weten dat er na vandaag nog veel werk aan de winkel is.

De toekomst ziet er rooskleurig uit voor Tyrone. Maar er is in de tussentijd nog wel wat werk te doen.