92e Mass. Meisjes Junior Amateur: Granby's Regan maakt indruk bij staatsdebuut, schiet tekort in matchplay
BERNARDSTON — De druk om voor het eerst mee te doen aan het Massachusetts Girls' Junior Amateur Championship leek Ryley Regan uit Granby niet te deren. De achtsteklasser, die speelt in het golfteam van de Hopkins Academy, startte na vijf holes met een voorsprong van 3 holes.
Ze was misschien wel de jongste speelster van de 16 golfers die woensdag aan de match play op de Crumpin-Fox Golf Club deelnamen, maar ze begon de dag als een veteraan die aan een heleboel Mass Golf-evenementen had deelgenomen.
Regans sterke start verwaterde uiteindelijk, en haar tegenstander in de achtste finales, Sophie Redmond van Concord, liep langzaam het verschil op. Redmond hield stand en besliste de wedstrijd met een birdie op de par-3 15e, waarmee een einde kwam aan Regans reeks in de 92e Massachusetts Girls' Junior Am.
"Het was een goede ervaring en ik ben blij dat ik de eerste ronde van de matchplay heb gehaald", zei Regan. "Het is een eer om überhaupt aan dit evenement mee te mogen doen en ik ben gewoon blij dat ik hier ben."
Regan won de eerste twee holes met een par en een birdie, voordat een bogey op de derde hole ervoor zorgde dat Redmond er nog één terugpakte.
Maar Regan reageerde meteen met nog een birdie op de vierde, waardoor ze opnieuw twee slagen voorsprong nam en haar totaalscore op 1-onder par kwam voor de dag.
"In het begin werkte vrijwel alles voor mij", zei Regan. "Ik sloeg solide approach-shots, ik was erg goed vanaf de tee en ik maakte mijn putts of maakte twee putts."
Regan won vervolgens de vijfde hole met een par en had daarmee een voorsprong van drie holes. Redmond speelde de volgende acht holes met 1-onder par om van achteren te komen en een voorsprong van 4-up te pakken, terwijl Regan worstelde met een paar foute afslagen.
Ze sloeg een drive door het midden op hole 14 en kwam in een goede positie voor een birdie, waardoor ze een putt van 4,5 meter hoog overhield voor een vier op de par 5. Ze miste hem net aan de rechterkant, maar tikte wel binnen voor een par. Redmond maakte een bogey toen Regan terugging naar drie punten met nog vier te spelen.
Toen sloeg Redmond haar wedge op de korte par-3 15e hole over water en maakte een birdie om de wedstrijd te winnen.
"Ik sloeg de bal niet zo goed vanaf de tee, en dat bracht me in de problemen", zei Regan. "Ik maakte ook minder putts dan eerder in de wedstrijd, dus dat is een beetje de reden waarom het niet lukte."
Ondanks het verlies genoot Regan – de enige deelnemer uit Hampshire/Franklin County die zich kwalificeerde voor de match play – van de ervaring om naast de beste juniorengolfers van de staat te spelen.
Ze zal ervan leren, zich op de positieve kanten richten en proberen wraak te nemen op het Mass. Women's Amateur Championship volgende maand op de Concord Country Club (11-15 augustus).
"Ik hoop dat ik volgend jaar, en zelfs in de toekomst, weer naar dit evenement kan komen en gewoon hard kan spelen en beter kan spelen", zei Regan. "Dit geeft me een goed beeld van de concurrentie in de Women's Am, omdat veel van de meiden die aan dit evenement meedoen, er ook bij zullen zijn."
De 36-holes medaillewinnares van het toernooi, Maddie Smith, presteerde woensdagochtend uitstekend in haar wedstrijd in de achtste finales. Ze maakte gebruik van een geweldige eerste negen holes van 4-onder (32) om Reva Machanavajhula met 4 & 3 te verslaan, waarbij een birdie op de 15e de wedstrijd besliste.
Smith, een laatstejaarsstudente die zich heeft gecommitteerd aan Division 1 Memphis voor de herfst van 2026, merkte op dat haar tegenstander de hele ochtend geweldig golf speelde, maar dat het niet genoeg was om Smith bij te benen.
"Ik wilde gewoon onbevreesd spelen," zei ze. "Ik ging er gewoon helemaal voor, en sommige putts leken te vallen. Gelukkig deden ze dat ook. Ik sloeg de bal behoorlijk goed en het pakte goed uit."
Birdies op de tweede, vijfde, zesde en negende hole bezorgden Smith een voorsprong van vier punten op weg naar de tweede negen holes. Machanavajhula schoot een indrukwekkende par van 36, maar stond nog steeds vier punten achter. Ze won de tiende hole met een par toen Smith haar eerste bogey van de middag sloeg, maar Smith maakte op de par-3 11e hole meteen een einde aan elke kans op een comeback.
Smith sloeg een korte ijzer tot een meter of 1,20 op de 137 meter lange hole en maakte vol vertrouwen de putt voor een birdie, waarmee ze de hole won en haar voorsprong van 3-up direct weer terugpakte. Smith zou uiteindelijk met 4 & 3 winnen, terwijl een andere birdie op een par 3, dit keer de 15e, haar de overwinning bezorgde.
"Het voelde goed om terug te komen", zei Smith over de elfde hole. "Ik sloeg een geweldige slag en had ongeveer een meter voor een birdie, dus daar was ik blij mee nadat ik net 10 holes had verloren. Het gaf me de energie om weer op gang te komen."
Nu ze al een aantal rondes in het toernooi zit, heeft Smith haar ritme gevonden op de topbaan in Franklin County. Ze zei dat haar favoriete deel van de baan de greens zijn, die ze de eerste drie dagen zeker zonder problemen heeft kunnen lezen.
Haar putter stal de show tijdens het ochtendgedeelte van de matchplay op woensdag.
"Ik vind deze baan echt geweldig, en ik denk dat het een van die banen is die strategisch gezien steeds makkelijker wordt naarmate je er vaker op speelt," zei Smith. "Je leert elke keer weer iets nieuws. En de greens zijn echt mooi, ze rollen lekker. De putter was vandaag behoorlijk heet."
Na een korte lunchpauze keerden de acht golfers — Smith, Sophie Redmond, Erika Redmond, Adriana Eaton, Lillian Guleserian, Madelyn Vetri, Kaitlyn Doe en Maddie Chang — die in de achtste finales hadden gewonnen, in de middag terug naar de baan voor de kwartfinales.
Guleserian zette een verbluffende prestatie neer in haar wedstrijd tegen Vetri. Tegen de tijd dat het duo de turn naar de back nine maakte, stond ze al 7-up in haar wedstrijd. Guleserian schoot een 1-onder 35 op de frontlinie en nam daarmee een overtuigende voorsprong. Guleserian, lid van de Blue Hill Country Club, verloor de 10e hole, maar reageerde hierop door de 11e en 12e te winnen en stond met nog zes holes te spelen 8-up, waarmee ze de winst veilig stelde.
Doe putte zichzelf met 2-down terug na twee holes tegen Maddie Chang, maar won vier van de volgende vijf holes en bouwde een voorsprong van 2-up op. Chang kwam terug en heroverde de leiding na het winnen van de 14e hole, maar na een push op de 15e hole was het Doe die de boel een tandje hoger zette – hij maakte een birdie op de laatste drie holes en won de wedstrijd met 2-up.
Sophie Redmond en Eaton gingen naar de 18e afslagplaats, beide met een gelijkspel, en de druk nam toe. Redmond maakte een par uit het boekje, terwijl Eaton een bogey maakte, waardoor Redmond doorging naar de halve finales van donderdag.
Smith veroverde de laatste plek met een 5 & 3 overwinning na een uitblinkende prestatie op de laatste negen holes. Smith stond na zes holes één punt achter op Erika Redmond, en maakte vervolgens een birdie op de zevende hole om de stand gelijk te trekken. Smith pakte een voorsprong van één punt op negen holes en maakte vervolgens birdies op haar volgende drie holes om een enorme voorsprong van vier punten te pakken. Een extra birdie op de 14e en een par op de 15e waren voldoende voor de winst.
Donderdagochtend strijden Smith, Sophie Redmond, Guleserian en Doe in de halve finale. De winnaars strijden later in de middag tegen elkaar in de finale.
Daily Hampshire Gazette
