Arteta: Havertz transformeerde lichaam tijdens blessure

Arsenal- manager Mikel Arteta zegt dat Kai Havertz een "transformatie in zijn lichaam" heeft ondergaan toen hij geblesseerd was en beweert dat hij "alle statistieken die we de afgelopen 10 jaar in de sportschool hadden, heeft vernietigd."

Havertz stond sinds februari aan de kant nadat hij zijn hamstring scheurde tijdens de warme trainingspauze van de Gunners in Dubai. Zondag kan hij echter terugkeren in de thuiswedstrijd in de Premier League tegen Newcastle United .

In eerste instantie was het onduidelijk of Havertz dit seizoen nog in actie zou komen, maar hij maakte indruk op de clubleiding met de snelheid waarmee hij revalideert. Sommige fans vonden dat hij er gespierder uitzag tijdens de openingstraining in het Emirates Stadium halverwege de week.

"Er heeft een transformatie in zijn lichaam plaatsgevonden", zei Arteta. "De laatste drie jaar van zijn carrière waren zo kort dat hij daar geen tijd voor had, en dit was een kans die hij echt wilde benutten."

"Om eerlijk te zijn, de staf heeft uitgelegd welke mogelijkheden hij met zijn fysiek heeft om naar een hoger niveau te tillen en wat hij kan verbeteren. Het kan hem zelfs mentaal helpen en hem helpen om effectiever te zijn als speler.

"Hij ging ermee aan de slag, hij werkte hard, ging ermee aan de slag, je zag zijn aanwezigheid en ik denk dat hij alle statistieken die we de afgelopen 10 jaar in de sportschool hadden, heeft vernietigd.

"Kracht, acceleratie, spiermassa, de manier waarop hij bepaalde capaciteiten in zijn lichaam heeft vergroot, zijn behendigheid, hij is ongelooflijk. Ik sprak laatst met de medische staf en ze hadden het daarover.

"Het is een fenomenale prestatie van ons allemaal geweest, gezien de omstandigheden. De laatste thuiswedstrijd is altijd een speciale gebeurtenis en het is onze kans om de Champions League-kwalificatie af te ronden.

"Iemand die niet in het team zit, heeft die mentaliteit alleen maar verhoogd. Dat is de enige reden dat hij de normen in het gebouw heeft verhoogd. De anderen in het gebouw die geblesseerd waren, keken hem aan en dachten: 'Ik ga een slechte indruk maken als ik dat niet doe.' Dat is onderdeel van de cultuur."

"En heel dankbaar, want als de spelers die niet spelen dat doen, dan wordt de lat voor de volgende wedstrijd alleen maar hoger gelegd. Als hij niet op dat niveau speelt, wordt hij kwetsbaar, dus dat maakt ons beter."

Arsenal wil deze zomer een spits binnenhalen. Bronnen hebben aan ESPN verteld dat Benjamin Sesko van RB Leipzig, Viktor Gyökeres van Sporting Lissabon en Alexander Isak van Newcastle in overweging worden genomen. Hierdoor is de rol van Havertz binnen het team twijfelachtig.

Havertz is nog steeds Arsenals topscorer in de competitie met negen doelpunten tot nu toe. Arteta zei: "Een van de grootste kwaliteiten van Kai is zijn veelzijdigheid en zijn doelstilstand wanneer hij speelt, en hij is zo intelligent. Hij zal spelen als nummer 9, hij zal spelen als aanvallende middenvelder en hij zal superbelangrijk zijn voor ons als team."