Ball enthousiast over 'geweldige situatie' bij Cavaliers

INDEPENDENCE, Ohio -- Lonzo Ball hoeft zich voor het eerst in een paar seizoenen geen zorgen te maken over het revalideren van een knieblessure.

In plaats daarvan zal de ervaren guard het tussenseizoen gebruiken om te wennen aan het nieuwe team.

Ball was maandag aanwezig bij de vergadering van de medische staf en coaches op het trainingscomplex van de Cleveland Cavaliers, nadat zijn ruil van de Chicago Bulls voor aanvaller Isaac Okoro op zondag werd afgerond .

Chicago en Cleveland gingen op 28 juni akkoord met de transfer, maar het werd pas officieel aan het begin van het nieuwe competitiejaar op zondag.

"Ik denk dat dit een geweldige situatie is voor mijn speelstijl", zei Ball. "Don [ Donovan Mitchell ] is een van de beste spelers die we in de competitie hebben. En ze hebben twee grote spelers die mobiel zijn, pick-and-rolls kunnen uitvoeren en zo de ring kunnen bereiken. En dan ook nog eens goed kunnen schakelen in de verdediging.

"Ik denk dat we veel verschillende dingen kunnen doen aan beide kanten van de bal, en het is geweldig dat we de mogelijkheid hebben om dat te doen."

Ball scoorde gemiddeld 7,6 punten, pakte 3,4 rebounds en gaf 3,3 assists in 35 wedstrijden afgelopen seizoen, nadat hij de seizoenen 2022-23 en 2023-24 had gemist vanwege een blessure aan zijn linkerknie. De 27-jarige Ball onderging in maart 2023 een meniscus- en kraakbeentransplantatie in zijn linkerknie, nadat twee operaties een blessure die hij opliep tijdens zijn eerste seizoen in Chicago in 2021-22 niet hadden verholpen.

Hij miste de laatste twee maanden van het seizoen vanwege een verstuikte rechterpols, maar hij was bemoedigd door de manier waarop zijn knie het gedurende het hele seizoen volhield.

"Na de wedstrijden wist ik niet echt wat ik kon verwachten. Maar weet je, toen ik terugkwam tegen Minnesota in die oefenwedstrijd, was ik best verbaasd dat ik nog steeds bewoog," zei Ball. "Ik heb het gevoel dat ik in de loop van het jaar alleen maar beter ben geworden. Helaas had ik last van mijn pols, maar wat mijn knie betreft, ging het best goed."

Ball, de tweede keuze van de Los Angeles Lakers in de draft van 2017, heeft nog een contract voor één jaar met een teamoptie voor het seizoen 2026-27.

Cleveland had behoefte aan een point guard nadat Ty Jerome tekende bij deMemphis Grizzlies . Starter Darius Garland zal waarschijnlijk de start van het reguliere seizoen missen na een operatie aan zijn linkergrote teen vorige maand.

De Cavaliers hadden het op één na beste record in de NBA met 64-18, maar werden in de halve finale van de Eastern Conference in vijf wedstrijden uitgeschakeld door de Indiana Pacers .

Ball heeft in de zes seizoenen dat hij actief is nog geen enkele playoffwedstrijd gespeeld. Hij hoopt dat daar verandering in komt.

"Als je in september of oktober begint, kun je niet te ver vooruitkijken. Maar vorig jaar waren ze nummer 1 in het Oosten, dus dat weet iedereen. Het is een kwestie van winnen of verliezen," zei hij. "Ik zorg er gewoon voor dat ik zo beschikbaar mogelijk ben en mezelf in de beste positie breng om het seizoen sterk af te sluiten.

"Op dit moment ben ik vooral bezig met krachttraining in de sportschool, zodat ik mijn onderlichaam in goede conditie houd en dat soort dingen."