CFP 2025: 32 teams kunnen de College Football Playoff halen

Aan de College Football Playoff doen opnieuw 12 teams mee, waaronder de vijf hoogstgeplaatste conferentiekampioenen. Deze garantie vergroot de groep kandidaten met elk team dat kans maakt om de conferentie te winnen.

Volgens de Allstate Playoff Predictor zijn er 32 teams – het hoogste aantal in het CFP-tijdperk – met minstens 10% kans om de play-offs te bereiken. Ze komen uit de Power 4-conferenties, de American en de Mountain West, maar hoeveel van hen kunnen daadwerkelijk de nationale titel winnen?

"Vier of vijf", zei Mike Elko, coach van Texas A&M.

"Ik denk dat het er acht zijn", zei Kalen DeBoer uit Alabama.

Deze lijst zal in november kleiner worden, maar hieronder beginnen we met 32 teams gerangschikt op hun procentuele kans om de play-offs te halen. Je ziet ook hun kans om de nationale titel te winnen, volgens de Allstate Playoff Predictor.

De selectiecommissie van de CFP is het echter niet altijd eens met de computers. Hieronder ziet u hoe zij de 32 teams met minstens 10% kans op de play-offs beoordelen.

1. Texas Longhorns

Vorig jaar: 13-3, CFP-halve finale ESPN BET-kansen om de nationale titel te winnen: +550 CFP-ranglijstgeschiedenis: 28 optredens, hoogste op nr. 2

ESPN Analytics Play-offs halen: 83,9% | Nationale titel winnen: 24,1%

Eens of oneens met ESPN Analytics: Akkoord. De Longhorns zouden moeten meedoen – hetzij als SEC-kampioen, hetzij via een at-large bid. Maar ESPN's FPI voorspelt dat Texas elke wedstrijd zal winnen, en dat gaat niet gebeuren met een debuterende quarterback – ongeacht zijn achternaam. Er staat enorm veel druk op Arch Manning , en hoewel hij de Longhorns naar het SEC-kampioenschap zou kunnen leiden, zal hij onderweg wat ruimte moeten hebben om fouten te maken. Texas krijgt vier nieuwe startende offensive linemen en vervangt de drie beste pass catchers van vorig seizoen. De Longhorns zijn een playoffteam – maar er zijn te veel vragen in aanloop naar de seizoensopener tegen Ohio State om ze tot nummer één van de preseason te verklaren.

Zwaarste test: 15 november tegen Georgia. Ja, de seizoensopener tegen Ohio State is misschien wel de belangrijkste wedstrijd van het jaar, maar er is nog genoeg tijd om een verlies goed te maken. De geschiedenis leert ons dat het beter is om vroeg te verliezen dan laat (zie: Notre Dame vs. NIU). De wedstrijd van de Longhorns tegen Georgia komt echter op het meest cruciale moment van het seizoen, wanneer de stand in de conference en een gegarandeerde bye in de eerste ronde van de CFP binnen handbereik zijn.

Wat de commissie leuk zal vinden: Uitoverwinningen. Texas heeft volop mogelijkheden om de groep te imponeren met lastige uitoverwinningen bij Ohio State, Georgia en Florida, plus de jaarlijkse wedstrijd op neutraal terrein tegen rivaal Oklahoma. Dat is het soort opstelling waarmee de Longhorns zich zullen onderscheiden van anderszins vergelijkbare teams.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: een zwakke september. Als Texas verliest van Ohio State, zal er niets zijn dat de Longhorns onderscheidt als een echte kanshebber in oktober. Texas zou in dat scenario waarschijnlijk een 3-1 start in september hebben met thuisoverwinningen tegen San Jose State, UTEP en Sam Houston . Stijlpunten zullen tellen, maar niet veel tegen ongeplaatste, overklaste tegenstanders zonder sterke punten. Dat zou de commissie wel eens parten kunnen spelen in de vergaderzaal van de commissie naarmate de ranglijsten zich ontvouwen – vooral als sommige SEC-tegenstanders zoals Florida, Kentucky, Vanderbilt en Arkansas niet in de top 25 van de CFP eindigen.

2. Georgia Bulldogs

Vorig jaar: 11-3, kwartfinale CFP ESPN BET-kansen om de nationale titel te winnen: +800 CFP-ranglijstgeschiedenis: 54 optredens, hoogste op nr. 1 (15 keer)

ESPN Analytics Play-offs halen: 78,6% | Nationale titel winnen: 17,9%

Mee eens of oneens met ESPN Analytics: Mee eens. Georgia is een playoffteam dat een muntje opgooit met Texas om de SEC te winnen. Net als Texas krijgen de Bulldogs een nieuwe startende quarterback en vier nieuwe offensive linemen. Als Georgia de SEC-kampioen wil blijven en dieper in de CFP-poule wil doordringen, moeten de receivers echter betrouwbaarder zijn (vorig seizoen leidde Georgia teams in de Power 4 Conference in gedropte passes) en moeten de Bulldogs meer gaten in het running game creëren – vooral om quarterback Gunner Stockton te ondersteunen.

Zwaarste test: 15 november tegen Texas. Dit is de enige wedstrijd op het programma van Georgia waarvan ESPN's FPI de Bulldogs minder dan 50% kans geeft om te winnen (49,5%).

Wat de commissie wil: Een september om nooit te vergeten. Als Georgia met 4-0 kan beginnen met overwinningen tegen Tennessee en Alabama, zal de selectiecommissie zich die herinneren tot aan de selectiedag. Het zou Georgia ook kunnen helpen om een plek in de top vier te bemachtigen, zelfs als de Bulldogs met één nederlaag tegen Texas eindigen en de SEC niet winnen. Dit veronderstelt dat de Vols en Alabama als top 25 tegenstanders in de CFP zullen eindigen.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: Verrassingen op bezoek. Winnen bij Tennessee, Auburn en Mississippi State zal niet makkelijk zijn, maar als Georgia een echte kanshebber is voor de nationale titel, zou het geen verliezende uitwedstrijd moeten hebben. De wedstrijd op neutraal terrein tegen rivaal Florida is ook een kans om de commissie buiten Athene te imponeren, maar de realiteit is dat Georgia slechts drie echte uitwedstrijden heeft – en bij elke uitwedstrijd favoriet zou moeten zijn. En drie van Georgia's thuiswedstrijden zijn tegen niet-sterke tegenstanders Marshall, FCS-team Austin Peay en Charlotte.

3. Ohio State Buckeyes

Vorig jaar: 14-2, CFP-kampioen ESPN BET-kansen om de nationale titel te winnen: +550 CFP-ranglijstgeschiedenis: 66 optredens, hoogste op nr. 1 (vijf keer)

ESPN Analytics Play-off halen: 70,6% | Nationale titel winnen: 10,8%

Eens of oneens met ESPN Analytics: enigszins mee eens. De regerend landskampioen is wederom een team van playoff-kaliber, maar voordat je ze een bye in de eerste ronde geeft, bedenk dan hoe moeilijk het programma van Ohio State is. Naast de seizoensopener thuis tegen Texas, heeft Ohio State uitwedstrijden tegen Washington, Illinois, Wisconsin en rivaal Michigan – geen van allen een eitje. De twee opeenvolgende uitwedstrijden in oktober tegen Illinois en Wisconsin zullen lastiger zijn dan ze op papier lijken, en Washington zou dit najaar een beter team moeten zijn in het tweede seizoen onder coach Jedd Fisch. ESPN Analytics voorspelt dat Ohio State's enige nederlaag in het reguliere seizoen thuis zal zijn in de seizoensopener tegen Texas. Maar Penn State heeft daar misschien wel iets over te zeggen op 1 november in Columbus.

Zwaarste test: 1 november tegen Penn State. De Buckeyes hebben een bye week om zich voor te bereiden op de wedstrijd die bepalend zal zijn voor een plek in het Big Ten-kampioenschap. Hoewel de winnaar van de Big Ten een plek in de play-offs heeft, is het mogelijk dat de nummer twee zich bij de kampioen van de competitie voegt in de top vier van de selectiecommissie en ook een bye in de eerste ronde krijgt als top vier-plaatsing. Als Ohio State echter verliest van Texas en Penn State – beide thuis – komt een bye in gevaar.

Wat de commissie wil: een november om nooit te vergeten. De eerste ranglijst van de commissie wordt op 4 november bekendgemaakt, direct nadat Ohio State de maand begint tegen Penn State. Als de Buckeyes in november 5-0 eindigen met twee overwinningen tegen teams uit de top 25 van de CFP, zal dat Ohio State helpen een mogelijk tweede verlies te compenseren. Ohio State zou zich kunnen profileren als het beste team met twee nederlagen volgens de commissie als de Buckeyes verliezen van Texas en elders op de uitwedstrijd in de problemen komen. Een nipte nederlaag tegen een team uit de top 25 van Illinois is misschien niet zo erg als het nu lijkt, zolang ze zich in november maar herstellen.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: Een tweede nederlaag tegen een niet-geklasseerde tegenstander. Het is niet zo dat een team een zware nederlaag niet te boven kan komen, maar het kan het verschil betekenen tussen een bye in de eerste ronde en het moeten winnen van vier wedstrijden op rij om de nationale titel (opnieuw) te winnen. De commissie houdt rekening met alles – inclusief waar de wedstrijd werd gespeeld en hoe deze werd gewonnen of verloren – maar het kaliber van de tegenstander is nog steeds van belang. Als Ohio State zou verliezen van Washington of Wisconsin, en geen van beide teams in de top 25 van de CFP eindigt, zou de commissie de Buckeyes achter een andere kanshebber met twee nederlagen kunnen plaatsen die een betere, nipte nederlaag leed. Ohio State leerde dit vorig seizoen toen het vier plaatsen zakte na de nederlaag tegen het niet-geklasseerde Michigan.

4. Alabama Crimson Tide

Vorig jaar: 9-4 ESPN BET-kansen om de nationale titel te winnen: +1100 CFP-ranglijstgeschiedenis: 66 optredens, hoogste op nr. 1 (24 keer)

ESPN Analytics Play-off halen: 66,2% | Nationale titel winnen: 10,8%

Mee eens of oneens met ESPN Analytics: Oneens. De Tide zal beter presteren in Kalen DeBoers tweede seizoen, maar na een seizoen met vier nederlagen afgelopen najaar zal Alabama zich terug moeten vechten voor een plek in de top vier. Met een nieuwe startende quarterback en twijfels over de diepte van de verdedigingslinie moet Alabama september overleven voordat de play-offvoorspellingen beginnen.

Zwaarste test: 27 september uit tegen Georgia. Als DeBoer de Tide terug naar de top van de SEC wil loodsen – en terug naar de play-offs – dan is dit dé wedstrijd om dat te doen.

Wat de commissie leuk zal vinden: Het 10e speelschema van het land. Alabama was vorig seizoen volgens de commissie het team met de meeste drie nederlagen en stond op de elfde plaats op de selectiedag – met zware verliezen tegen Oklahoma en Vanderbilt. De commissie zal de Tide waarschijnlijk weer wat ruimte geven, gezien de SEC-opstelling met uitwedstrijden tegen Georgia, Missouri en South Carolina, plus thuiswedstrijden tegen Tennessee, LSU en Oklahoma. En twee van de eerste drie tegenstanders buiten de competitie zijn tegen Power 5-teams Florida State en Wisconsin. In het slechtste geval zou Alabama met een 3-1 nederlaag tegen Georgia het hart van de SEC-competitie moeten ingaan.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: Vier nederlagen? Alabama's 11e plaats vorig seizoen was het bewijs van de zorgen van SEC-commissaris Greg Sankey dat de commissie de moeilijkheidsgraad van het spelen in de SEC niet inschatte. Als ACC-kampioen Clemson de Tide niet uit de play-offs had geslagen, zou Alabama met twee van de zwaarste nederlagen van het seizoen in het veld zijn beland. Om opnieuw uitgesloten te worden van de play-offs, zou Alabama waarschijnlijk op die ongelukkige 11e of 12e plek moeten belanden en eruit gegooid worden – of het zou de oogtest onderweg moeten doorstaan.

5. Penn State Nittany Lions

Vorig jaar: 13-3, CFP-halve finale ESPN BET-kansen om de nationale titel te winnen: +600 CFP-ranglijstgeschiedenis: 42 optredens, hoogste op nr. 3

ESPN Analytics Play-off halen: 63,8% | Nationale titel winnen: 7%

Eens of oneens met ESPN Analytics: Akkoord. Penn State heeft geen enkel excuus om de play-offs niet te halen. Penn State kan zich dit voorseizoen op de eerste plaats beroepen, omdat het één ding heeft dat geen enkel ander team hoger scoort: een startende quarterback met play-offervaring. De Nittany Lions hebben met Kaytron Allen en Nicholas Singleton misschien ook wel het beste running back-duo van het land. Bovendien hebben ze op defensief vlak een van de beste coördinatoren van het land aangetrokken: Jim Knowles, die Ohio State verliet om de baan aan te nemen. Coach James Franklin staat voor een zware taak om de Buckeyes en andere topspelers te verslaan, maar dit team is getalenteerd genoeg om dat te doen.

Zwaarste test: 1 november tegen Ohio State. Penn State heeft in de afgelopen zes pogingen niet gewonnen in Columbus. Dit is mogelijk de enige gerangschikte tegenstander die de Nittany Lions in november treffen, wanneer de selectiecommissie de meeste aandacht besteedt. Penn State heeft op 27 september thuisvoordeel tegen Oregon.

Wat de commissie zal waarderen: Een winnend record tegen Oregon, Ohio State en Indiana. Penn State's cv is slechts zo sterk als dat van de tegenstanders, en als de Nittany Lions er (opnieuw) niet in slagen te winnen van Ohio State, hebben ze misschien maar twee overwinningen tegen teams uit de top 25 van de CFP – Oregon en Indiana (misschien?) – en beide zijn thuiswedstrijden. Penn State ontloopt Illinois en Michigan, die dit najaar twee van de betere teams van de competitie zouden moeten zijn, dus moet het profiteren van de weinige kansen die het heeft tegen de elite.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: Een zwak programma buiten de competitie. Overwinningen op Nevada, FIU en Villanova zullen Penn State niet helpen om een bye in de eerste ronde te bemachtigen als de Nittany Lions een plek in de top vier willen bemachtigen als tweede in de Big Ten. Als Penn State eindigt als een team met twee nederlagen zonder Big Ten-titel, kan het nog steeds de play-offs halen, maar de opstelling in september zal op de selectiedag onder de loep worden genomen.

6. Oregon-eenden

Vorig jaar: 13-1, kwartfinale CFP ESPN BET-kansen om de nationale titel te winnen: +1200 CFP-ranglijstgeschiedenis: 44 optredens, hoogste op nr. 1 (zes keer)

ESPN Analytics Play-off halen: 57,5% | Nationale titel winnen: 4,3%

Eens of oneens met ESPN Analytics: Mee eens. Dit is nog steeds een getalenteerd playoffteam, zij het met een heel andere samenstelling dan de 13-1 groep van vorig seizoen. Oregon staat 107e in de terugkerende offensieve productie, volgens Bill Connelly van ESPN, maar coach Dan Lanning heeft de beste eerstejaars van het programma binnengehaald. Wedstrijden buiten de competitie tegen rivalen Oregon State en Oklahoma State zullen niet makkelijk zijn, maar dit is een haalbaar schema dat de Ducks terug zou kunnen brengen naar de Big Ten-finale.

Zwaarste test: 27 september tegen Penn State. Dit is de enige wedstrijd waarvan ESPN's FPI Oregon minder dan 50% kans geeft om te winnen. Het is een rematch van de Big Ten-finale van 2024, maar dan in Happy Valley – 's avonds. De onderlinge resultaten zullen elke week van invloed zijn op de ranglijst van de commissie.

Wat de commissie leuk zal vinden: Stijlpunten. Als Oregon de Big Ten niet wint, kan het lastig worden om een bye te verdienen als de Ducks niet genoeg overwinningen behalen tegen tegenstanders uit de top 25 – tenzij ze een dominant team lijken met één of twee nederlagen. Het hangt af van wat er elders gebeurt. Vorig jaar eindigden zowel Oregon als Penn State in de top vier van de selectiecommissie. Dit jaar heeft PSU een kans om Ohio State te verslaan tijdens het reguliere seizoen, maar Oregon niet. In plaats daarvan zullen de Ducks zich moeten laten gelden tegen teams als Indiana en Iowa.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: tegenslagen. Niet dat ze onoverkomelijk zijn, maar er is weinig ruimte voor speling in een schema dat op de selectiedag misschien maar een of twee CFP-top 25-teams bevat (Penn State, Indiana?). En dit schema zit vol met spannende wedstrijden, waaronder uitwedstrijden tegen Iowa en Washington.

7. Clemson Tigers

Vorig jaar: 10-4, CFP 1e ronde ESPN BET-kansen om de nationale titel te winnen: +900 CFP-ranglijstgeschiedenis: 60 optredens, hoogste op nr. 1 (acht keer)

ESPN Analytics Play-offs halen: 47,3% | Nationale titel winnen: 2,8%

Mee eens of oneens met ESPN Analytics: Niet mee eens. Clemson werd overschat met het oog op het seizoen van 2024. Nu wordt het onderschat. De aanval van de Tigers is sterk, te beginnen met de sterk verbeterde quarterback Cade Klubnik en een korps diepe receivers. Klubnik heeft ook een ervaren offensive line om mee te werken, en de defensive line zou een van de beste van het land moeten zijn. Clemson heeft een kans om niet alleen de ACC te winnen, maar ook terug te keren naar de top van de sport.

Zwaarste test: 29 november tegen South Carolina. Een echte uitwedstrijd tegen een gerangschikte SEC-rivaal uit dezelfde staat staat qua moeilijkheidsgraad boven alles op het programma. ESPN's FPI geeft Clemson een kleine kans van 51,9% om te winnen.

Wat de commissie leuk zal vinden: Een 2-0 score tegen de SEC. Een directe overwinning is een van de vele tiebreakers die de commissie gebruikt, en een seizoensopener tegen LSU en een overwinning op South Carolina om het reguliere seizoen af te sluiten, zou Clemson onderscheiden van andere topkandidaten – ook in de SEC. Mocht een van die teams de SEC winnen, dan is er misschien geen grotere troefkaart in de vergaderzaal van de commissie.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: Geen overwinningen tegen gerangschikte ACC-teams. Als Clemson niet 2-0 wint van de SEC, kan dit een probleem worden. Clemson speelt niet tegen Miami tijdens het reguliere seizoen, maar SMU en Louisville zouden tegenstanders in de top 25 kunnen zijn – en misschien glippen Syracuse of Georgia Tech er wel tussen. Niemand weet wat we kunnen verwachten van het experiment van Bill Belichick met North Carolina. Als Clemson echter ver in de play-offs komt, of kans maakt op een bye, zou het niet opnieuw van Louisville moeten verliezen. De Tigers hadden geluk dat ze SMU vorig jaar in de ACC-finale versloegen, en dit jaar zouden ze thuis niet van de Mustangs moeten verliezen. Als Clemson terugkeert naar de ACC-finale en verliest van Miami, kan het nog steeds de play-offs bereiken als at-large team, maar een zwak ACC-schema zou in de vergaderzaal van de commissie een doorn in het oog zijn.

8. Miami Hurricanes

Vorig jaar: 10-3 ESPN BET-kansen om de nationale titel te winnen: +4000 CFP-ranglijstgeschiedenis: 17 optredens, hoogste op nr. 2

ESPN Analytics Play-offs halen: 46,3% | Nationale titel winnen: 2,7%

Eens of oneens met ESPN Analytics: Oneens. Miami moet nog meer bewijzen voordat het serieus wordt genomen als een playoff-kandidaat - zoals het winnen van de ACC. ESPN's FPI geeft de Canes meer dan 50% kans om elke wedstrijd te winnen, maar de seizoensopener thuis tegen Notre Dame zal de eerste indicator zijn van Miami's playoff-potentieel. Miami blijft manieren vinden om te floppen in wedstrijden die het zou moeten winnen - en dat was met Cam Ward, de uiteindelijke eerste overall pick in de NFL-draft van 2025. Als de Canes dit najaar een titel willen winnen, zal de verdediging zijn deel moeten doen en een aanval moeten helpen die nu wordt geleid door voormalig Georgia-quarterback Carson Beck . De selectiecommissie merkte de poreuze verdediging vorig seizoen op, en dat was een cruciaal onderdeel dat hen uit de playoff hield.

Zwaarste test: 1 november tegen SMU. Ja, de wedstrijd tegen Notre Dame zal enorm belangrijk zijn voor de nationale aandacht en de play-offs, maar de Canes hebben in ieder geval thuisvoordeel. Miami verlaat zijn thuisstaat pas als ze tegen SMU spelen. Naar Texas reizen voor een conference-wedstrijd tegen de nummers twee van de ACC, vlak voordat de eerste CFP-ranglijst wordt gepubliceerd, is een andere grote kans voor de Canes om te struikelen.

Wat de commissie wil: Een onofficieel staatskampioenschap. Als Miami pas in november uit de eigen staat vertrekt, zou dat de Canes helpen om de staat te veroveren. Miami's enige uitwedstrijd vóór november is op 4 oktober tegen Florida State. De Canes hebben thuisvoordeel tegen drie van hun zwaarste tegenstanders: Notre Dame, Florida en Louisville. Een winnend record tegen hen vergroot de kansen van Miami in de vergaderzaal van de commissie. Als de Canes 3-0 winnen van hun tegenstanders in de eigen staat, waaronder South Florida (13 september) en Florida (20 september), zou dat de klap van een nipte thuisnederlaag tegen Notre Dame – of Louisville – verzachten. Twee thuisnederlagen vóór de wedstrijd tegen SMU zouden Miami's playoff-kansen echter wel eens aan diggelen kunnen slaan.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: Late nederlagen op vreemde bodem. Miami sluit het seizoen af met twee uitwedstrijden op rij tegen Virginia Tech en Pittsburgh – twee tegenstanders die roet in het eten kunnen gooien. Als beide teams niet in de top 25 van de commissie staan, kan een nederlaag tegen een of beide teams de Canes nog parten spelen als ze de ACC niet winnen en strijden om een at-large plek.

9. Notre Dame Fighting Irish

Vorig jaar: 14-2, CFP-kampioenschapswedstrijd ESPN BET-kansen om de nationale titel te winnen: +1100 CFP-ranglijstgeschiedenis: 55 optredens, hoogste op nr. 2 (vier keer)

ESPN Analytics Play-offs halen: 45,6% | Nationale titel winnen: 2,7%

Mee eens of oneens met ESPN Analytics: Mee eens. Notre Dame heeft met Jeremiyah Love en Jadarian Price een van de beste running backs van het land, maar de Ieren krijgen voor het zesde seizoen op rij een nieuwe startende quarterback. Met twee tegenstanders in de SEC, een rivaliteitswedstrijd in het reguliere seizoen tegen USC, een reis naar Miami en een thuiswedstrijd tegen een Group of 5 CFP-kandidaat in Boise State, is dit een schema op maat gemaakt om indruk te maken op de commissie – of om de Ieren uit te schakelen.

Zwaarste test: 31 augustus in Miami. ESPN's FPI geeft Miami een kans van 56,2% om te winnen – de enige tegenstander die Notre Dame volgens de FPI niet zal verslaan. De Canes hebben met Beck de overhand qua quarterback-ervaring, maar beide teams hebben nog vragen in hun secondary. Als Notre Dame de uiteindelijke ACC-kampioen verslaat, zou een rechtstreekse overwinning in de seizoensopener op Selection Day in waarde stijgen.

Wat de commissie leuk zal vinden: Twee overwinningen tegen de kampioenen van de conferentie. Als Miami en Boise State allebei hun competitie winnen, zou Notre Dame respectievelijk de kampioenen van de ACC en de Mountain West Conference kunnen verslaan. In theorie zouden de Ieren er nog meer kunnen winnen als Navy de American Athletic Conference wint, maar voorlopig zijn Miami en Boise State de meest waarschijnlijke opties. Dat is een belangrijke prestatie voor de Ieren, die als onafhankelijke geen conferentietitel kunnen winnen, en het geeft de commissie een extra vergelijkingspunt – om nog maar te zwijgen van een directe tiebreaker tegen teams die mogelijk in aanmerking komen voor een bye in de eerste ronde.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: Opnieuw een zware nederlaag. De thuisnederlaag van vorig jaar tegen Northern Illinois bleef sommige commissieleden het hele seizoen achtervolgen, en hoewel de Ieren dit uiteindelijk wisten te boven te komen, was er geen ruimte voor fouten. In elk van de afgelopen drie seizoenen heeft Notre Dame een wedstrijd verloren die ze niet had moeten verliezen (2022 Marshall, 2023 Louisville, 2024 Northern Illinois). Zonder een kampioenschap in de competitie dat Notre Dame een plek in het veld garandeert, is de enige optie een at-large bod, en verliezen van Purdue of Stanford is niet de manier om die te behalen.

10. Vrijwilligers uit Tennessee

Vorig jaar: 10-3, CFP eerste ronde ESPN BET-kansen om de nationale titel te winnen: +6000 CFP-ranglijstgeschiedenis: 24 optredens, hoogste op nr. 1

ESPN Analytics Play-off halen: 38,5% | Nationale titel winnen: 2,3%

Eens of oneens met ESPN Analytics: Oneens. Dit is te hoog voor de Vols, die slechts 39% van hun aanvalskracht terugkrijgen van het playoffteam van vorig seizoen (110e in de FBS). Met voormalig quarterback Nico Iamaleava bij UCLA, en running back Dylan Sampson en de drie beste receivers van vorig seizoen eveneens vertrokken, is de volledige offensieve identiteit van dit team een vraagteken. De seizoensopener tegen Syracuse in Atlanta is bepaald geen makkelijke start van het 15e zwaarste speelschema van het land.

Zwaarste test: 18 oktober uit tegen Alabama. Ja, de wedstrijd van 13 september tegen Georgia is waarschijnlijk een sterkere tegenstander, maar een wedstrijd tegen Bama in Tuscaloosa zou een tweede nederlaag vóór november kunnen betekenen. En dat terwijl Oklahoma en een reis naar de Swamp nog in het verschiet liggen. ESPN's FPI geeft Alabama een kans van 71,9% om te winnen.

Wat de commissie wil: Vermijd een 0-2 tegen Bama en Georgia. Dit is het soort schema dat Alabama vorig najaar hielp om als het team met de meeste verliezen van de commissie te eindigen. De Tide won van Georgia, LSU en South Carolina, en dat hielp hen om in de race te blijven, zelfs met zware verliezen tegen Oklahoma en Vanderbilt. Als Tennessee hetzelfde kan doen en twee of drie overwinningen met een statement behaalt, kan het in de commissiekamer misschien wat vergeving krijgen voor meerdere misstappen elders.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: Weinig overtuigende overwinningen. Hoewel Tennessee volop kansen heeft om de commissie te imponeren tegen topclubs, moeten de Vols eruit zien als een playoffteam tegen teams als Syracuse, East Tennessee State, UAB, Mississippi State en New Mexico State. Verliezen tegen hoog geklasseerde teams zijn te vergeven, maar als deze vernieuwde Tennessee-aanval de commissie niet op film weet te imponeren tegen teams die ze zouden moeten verslaan, zouden de Vols het wel eens moeilijk kunnen krijgen om een van die at-large-plaatsen te bemachtigen.

11. Texas A&M Aggies

Vorig jaar: 8-5 ESPN BET-kansen om de nationale titel te winnen: +4000 CFP-ranglijstgeschiedenis: 24 optredens, hoogste op nr. 4

ESPN Analytics Play-off halen: 34,3% | Nationale titel winnen: 2,3%

Mee eens of oneens met ESPN Analytics: Niet mee eens. Dit is veel vertrouwen in een team dat vier van de laatste vijf wedstrijden verloor en een defensieve revisie nodig had. De Aggies kunnen de play-offs halen als at-large team, maar succes boeken tegen het op negen na zwaarste speelschema van het land vereist aanzienlijke verbetering. Dat kan al vroeg worden gemeten met een overwinning op 13 september tegen Notre Dame, een team dat de Aggies vorig seizoen thuis versloeg.

Zwaarste test: 29 november uit bij Texas. Volgens de FPI van ESPN heeft Texas een kans van 80,4% om deze rivaliteitswedstrijd op vrijdagavond in Austin te winnen. Als de Aggies echter voor een verrassing zorgen, kunnen ze misschien wel winnen van de uiteindelijke SEC-kampioen.

Wat de commissie leuk zal vinden: Marquee-overwinningen op vreemde bodem. De beste kansen voor de Aggies om indruk te maken op de commissie zijn uitwedstrijden tegen Notre Dame, LSU en Texas. Uitwedstrijden halverwege het seizoen naar Arkansas en Missouri zullen ook lastig zijn en maken deel uit van een reeks van drie uitwedstrijden die de positie van de Aggies in de ranglijst van de commissie zullen bepalen. De commissie zou Texas A&M belonen voor een winnend resultaat in die vijf uitwedstrijden. Dat zou betekenen dat Texas A&M minstens één van de grote drie – Notre Dame, LSU of Texas – verslaat, samen met Arkansas en Missouri. Hoe beter ze presteren tegen die tegenstanders, hoe meer ruimte de commissie hen mogelijk geeft om thuis te spelen tegen Florida en South Carolina.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: Wéér een november om te vergeten. Het enige team dat Texas A&M afgelopen november versloeg, was New Mexico State. Langzaam golfgeklap. Als de Aggies relevant willen blijven, moeten ze sterk eindigen en hun cv benadrukken met een overwinning tegen iemand anders dan Samford. Twee opeenvolgende overwinningen bij Mizzou en South Carolina zouden wat speelruimte bieden voor Texas.

12. Ole Miss Rebels

Vorig jaar: 10-3 ESPN WEDDENSCHAPPEN om de nationale titel te winnen: +5000 CFP-ranglijstgeschiedenis: 34 optredens, hoogste op nr. 4

ESPN Analytics Play-off halen: 30,7% | Nationale titel winnen: 1,5%

Mee eens of oneens met ESPN Analytics: Mee eens. Dit is ongeveer de juiste verhouding voor een SEC-team met twee nederlagen dat een at-large-bod kan verdienen. Coach Lane Kiffin heeft in drie van de afgelopen vier seizoenen minstens 10 overwinningen behaald en kan dat opnieuw doen. Ole Miss krijgt voor het eerst in drie seizoenen een nieuwe startende quarterback na het vertrek van Jaxson Dart, maar rookie Austin Simmons heeft het in de beperkte tijd goed gedaan en de Rebels zouden opnieuw over een getalenteerde groep receivers moeten beschikken. De verdediging heeft aanzienlijke stappen gezet waarop ze verder kan bouwen, maar wil het grootste deel van de productie voorin vervangen.

Zwaarste test: 18 oktober uit tegen Georgia. Ole Miss won deze wedstrijd vorig jaar thuis met 28-10, maar slaagde er niet in om die om te zetten in een plek in de play-offs. Ze verloren hun derde wedstrijd in Florida. Deze keer is de wedstrijd uit tegen Georgia, en ESPN's FPI geeft de Bulldogs een kans van 80,6% om te winnen.

Wat de commissie leuk zal vinden: Een overwinning op 20 september tegen Tulane. Onderschat niet hoe belangrijk het is om de AAC-kampioen te verslaan, vooral niet als ze uiteindelijk de hoogstgeplaatste Group of 5-kampioen van de play-offs worden. ESPN's FPI geeft Tulane momenteel een kans van 45,4% om de AAC te winnen, een aanzienlijke voorsprong van 14,9% op Memphis. Een rechtstreekse overwinning tegen een play-offteam zou Ole Miss-punten opleveren op de selectiedag.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: een dip in oktober. De Rebels sluiten de maand af met twee uitwedstrijden op rij naar Georgia en Oklahoma, en ESPN's FPI geeft Ole Miss minder dan 50% kans om beide te verslaan. Als dat de enige twee wedstrijden zijn die Ole Miss verliest, kan het nog steeds een playoffteam zijn, maar LSU en South Carolina staan ook op het programma. Als Ole Miss met twee of meer nederlagen eindigt, zal er enige druk zijn om ongeslagen te blijven tot eind oktober.

13. LSU Tigers

Vorig jaar: 9-4 ESPN BET-kansen om de nationale titel te winnen: +1800 CFP-ranglijstgeschiedenis: 47 optredens, hoogste op nr. 1 (drie keer)

ESPN Analytics Playoff-kwalificatie: 30,3% | Nationale titel: 2,1%

Mee eens of oneens met ESPN Analytics: Oneens. Dit is het meest complete en complete team dat Brian Kelly ooit bij LSU heeft gehad, en hij heeft herhaaldelijk gezegd dat het goed genoeg is om mee te dingen naar de nationale titel. LSU heeft misschien wel de beste quarterback van het land met veteraan Garrett Nussmeier , maar hij zal samenwerken met vier nieuwe starters op de offensieve lijn. Hoewel de verdediging nog veel te bewijzen heeft, zei Kelly dat de groep goed genoeg is om de grote wedstrijden te winnen.

Zwaarste test: 30 augustus bij Clemson. De Tigers moeten ook naar Ole Miss en Alabama, maar geen van beide tegenstanders heeft een startende quarterback die zo ervaren is als Cade Klubnik van Clemson. Deze seizoensopener geeft de winnaar een vroege voorsprong in de commissievergadering dankzij een sterke overwinning buiten de competitie tegen een gerangschikte tegenstander.

Wat de commissie zal waarderen: Een winnend uitprogramma. LSU heeft het op elf na zwaarste programma van het land, en dat heeft deels te maken met uitwedstrijden naar Clemson, Ole Miss, Vandy, Bama en Oklahoma. Als LSU zich als at-large kandidaat in de CFP wil plaatsen, zal de commissie het moeilijk hebben om de Tigers uit te sluiten als ze in die wedstrijden minstens 3-2 hebben gewonnen. Ze zouden Vandy en OU moeten verslaan als ze een echt playoffteam zijn, maar dat record zou ook minstens nog een overwinning op een andere kanshebber opleveren.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: Een verlies tegen Clemson. Als LSU niet wint, zal hun non-conference cv waarschijnlijk 3-1 zijn met overwinningen tegen Louisiana Tech, Southeast Louisiana en Western Kentucky. De onderlinge overwinning van Clemson zou ook een van de vele tiebreakers zijn die de commissie gebruikt om teams die anderszins vergelijkbaar zijn, van elkaar te onderscheiden. Het is niet zo dat LSU een zware nederlaag in de seizoensopener tegen wat de kampioen van de ACC zou kunnen worden niet te boven kan komen, maar het zal onder druk staan om statement overwinningen te behalen, en dat zal niet makkelijk zijn. ESPN's FPI geeft LSU momenteel minder dan 50% kans om de wedstrijden tegen Clemson, Ole Miss en Alabama te winnen.

14. Michigan Wolverines

Vorig jaar: 8-5 ESPN BET-kansen om de nationale titel te winnen: +3000 CFP-ranglijstgeschiedenis: 42 optredens, hoogste op nr. 1

ESPN Analytics Play-off halen: 25,3% Nationale titel winnen: 1%

Mee eens of oneens met ESPN Analytics: Oneens. Michigan zou beter moeten presteren dan de 8-5 van vorig jaar, maar met hoeveel? Er zijn meer vragen dan antwoorden in aanloop naar de seizoensopener tegen New Mexico, te beginnen bij de top. Coach Sherrone Moore zal naar verwachting twee wedstrijden geschorst worden als onderdeel van de zelfopgelegde sancties voor het scouting-schandaal rond de Connor Stalions. Het is ook nog onduidelijk of de getalenteerde eerstejaars quarterback Bryce Underwood de aanval vanaf dag één zal leiden.

Zwaarste test: 29 november tegen Ohio State. Michigan kon de regerend landskampioen onmogelijk voor de vijfde keer op rij verslaan... toch?

Wat de commissie leuk zal vinden: Een overwinning op 6 september tegen Oklahoma. De Sooners zijn een team dat net bij de top 25 hoort, maar zolang ze een respectabel seizoen boven de .500 spelen, zal de commissie Michigan belonen voor een uitoverwinning tegen een SEC-team tot en met de selectiedag. Dit is ook een van de weinige kansen die Michigan heeft om de commissie te imponeren met een uitoverwinning tegen een gerangschikte tegenstander.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: Slechts één overwinning tegen een gerangschikte tegenstander. Als de Sooners de top 25 niet halen, is het mogelijk dat Ohio State de enige gerangschikte tegenstander is die Michigan dit seizoen treft. De Wolverines vermijden zowel Penn State als Oregon. Het is ook mogelijk dat Michigan een overwinning behaalt tegen een gerangschikt team uit Oklahoma, maar verliest van Ohio State. Hoewel de commissie overwinningen tegen teams boven de .500 waardeert, zullen andere kanshebbers met meerdere overwinningen tegen CFP-top 25-tegenstanders waarschijnlijk een voorsprong hebben in de ranglijst.

15. Boise State Broncos

Vorig jaar: 12-2, kwartfinale CFP ESPN WEDDENSCHAPPEN om de nationale titel te winnen: +50000 CFP-ranglijstgeschiedenis: 26 optredens, hoogste op nr. 9

ESPN Analytics Play-off halen: 25,2% | Nationale titel winnen: 0,1%

Mee eens of oneens met ESPN Analytics: Mee eens. Boise State moet de beste kansen hebben van een groep van 5 team om een plek te verdienen als de hoogst gerangschikte groep van 5 kampioen. Volgens ESPN Analytics heeft Boise State de beste kans dat elk team in het land zijn competitie winnen (45,6%). De Broncos rangschikken ook nr. 13 bij het retourneren van productie (67%), volgens Bill Connelly van ESPN. Quarterback Maddux Madsen zal een ervaren offensieve lijn voor hem hebben, en de verdediging moet een van de beste blijven in de bergwest.

Moeilijkste test: 4 oktober bij Notre Dame. Dit is de enige FPI van de tegenstander ESPN geeft Boise State minder dan een kans van 50% om te verslaan. Het is de eerste echte kans om te bepalen of Boise State nog steeds kan omgaan met de elite van de natie zonder Ashton Jeanty.

Wat de commissie leuk zal vinden: een nauwe wedstrijd tegen de Ieren. De commissie besteedt aandacht aan hoe teams verliezen, en of Boise State de Ieren naar de draad op hun thuisgras kan brengen, is dat het soort prestaties dat de groep zal onthouden op selectiedag. Hetzelfde gebeurde vorig seizoen, toen Oregon thuis Boise State 37-34 versloeg. Hoewel het een verlies was, hield de commissie de Broncos hoog intensief om de uiteindelijke Big Ten -kampioenen tot het uiterste te duwen.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: de nr. 81 planningssterkte. Boise State heeft wat een leuke, vermakelijke line -up zou moeten zijn, maar het gaat de Broncos geen gunsten doen als ze hun conferentie niet winnen - en dat is geen gegeven. UNLV zal weer gelijk staan op hun hielen, dit keer onder coach Dan Mullen. Boise State moet hopen dat een of twee van zijn tegenstanders - misschien UNLV, App State of San Jose State - de top 25 van de commissie binnensluipen om zijn cv te helpen stimuleren. Het zou een interessant debat zijn als Boise State de Notre Dame versloeg maar de MWC niet zou winnen. Die head-to-head tiebreaker zou groot opdoemen in de kamer, maar als beide teams eindigen met één verlies, zou het nr. 38-schema van Notre Dame het op selectiedag teniet kunnen doen, waardoor een groot bod wordt voorkomen, ondanks een van de beste overwinningen in het land.

16. Tulane Green Wave

Vorig jaar: 9-5 ESPN weddenschappen om nationale titel te winnen: +50000 CFP Ranking History: 14 optredens, het hoogst op nummer 16

ESPN Analytics Maak play -off: 24,3% | Win nationale titel: .2%

Mee eens of oneens met ESPN Analytics: Mee eens. Iemand uit de groep van 5 gaat de CFP maken, en het wordt waarschijnlijk de kampioen van de Mountain West Conference of de Amerikaan . Tulane heeft het beste schot om het laatste te winnen, althans op papier dit voorseizoen, maar Memphis zal de grootste uitdager zijn.

Moeilijkste test: 20 september bij Ole Miss. De Green Wave krijgt opnieuw de kans om indruk te maken op de commissie met een zware nonconference -wedstrijd nadat hij vorig seizoen pijnlijk kort tegen Kansas State en Oklahoma is gekomen. ESPN's FPI geeft Ole Miss een kans van 78,1% om te winnen - de enige tegenstander Tulane heeft minder dan 50% kans om te kloppen.

Wat de commissie leuk zal vinden: stijlpunten. Tulane en Boise State hebben vergelijkbare schema's (Boise State is nr. 81 en Tulane is nr. 86). Er is geen verschil in die kloof in de vergaderruimte van de commissie, wat betekent dat als ze allebei hun respectieve conferenties winnen - en verliezen aan de zwaarste niet -conferentie -tegenstanders - de beslissende factor gewoon zal zijn wie het hele seizoen consistent beter heeft gespeeld. Dit betekent niet dat Tulane de score moet bereiken (de commissie stimuleert de marge van de overwinning niet) - maar het heeft wel een sterke show nodig tegen Leger en Memphis.

Wat de commissie niet leuk vindt: een woningverlies voor Duke of Noordwest. Als de commissie Tulane gaat belonen met een play -off plek, zullen sommige mensen in die kamer het moeilijk hebben om de groene golf voor de Mountain West -kampioen te stemmen met een huisverlies voor Duke of Noordwest. Ja, Duke komt uit een respectabel 9-4 seizoen en is trending met coach Manny Diaz, maar als Boise State eindigt met één verlies (Notre Dame) en Tulane twee (Ole Miss en Duke) heeft, lijkt de keuze van de commissie duidelijk.

17. Kansas State Wildcats

Vorig jaar: 9-4 ESPN weddenschappen om nationale titel te winnen: +15000 CFP Ranking History: 24 optredens, het hoogst op nummer 7

ESPN Analytics Maak play -off: 22,2% | Win nationale titel: .4%

Mee eens of oneens met ESPN Analytics: Mee eens. De realiteit is dat de Big 12 opnieuw de meest wijd open race in de FBS is, maar met quarterback Avery Johnson die terugkeert voor zijn tweede seizoen als starter, zijn de verwachtingen hoog. Volgens ESPN's FPI heeft K-State een kans van 19,9% om de Big 12 te winnen, een lichte voorsprong op titelverdediger Arizona State (13%). Het is niet onmogelijk voor de Big 12 om twee playoff-teams binnen te krijgen, maar het meest waarschijnlijke scenario voor het tweede team is als de tweede plaats in een nader verlies-vergelijkbaar met wat er vorig jaar met SMU is gebeurd in de ACC.

Moeilijkste test: 25 oktober in Kansas. Een in-state rivaal op de weg tijdens het hart van het seizoen zal gevolgen hebben voor het Big 12-klassement en op zijn beurt de CFP-race. ESPN's FPI geeft K-State een kans van 52,1% om te winnen. De Wildcats ontsnapten vorig jaar met een tweepunts overwinning.

Wat de commissie leuk zal vinden: een seizoensopenende overwinning tegen Iowa State in Dublin. De cyclonen zijn in staat om de Big 12 te winnen, en als K-State ze kan afslaan in de seizoensopener, kan het helpen de klap van een verlies in het Big 12-titelspel te verlichten als ze elkaar weer ontmoeten. K-State zou in staat zijn om een overwinning in het reguliere seizoen tegen de conferentiekampioenen te claimen. Dat is een CV -booster die teams eerder heeft geholpen in de vergaderruimte van de commissie.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: geen verklaring wint. Als K-State Iowa State niet verlaat, heeft het misschien geen overwinning tegen een gerangschikt team op zijn cv. De Wildcats worden tijdens het reguliere seizoen niet geconfronteerd met Arizona State of BYU. Texas Tech zou zich een weg kunnen doen naar de top 25 en zelfs een run maken op de Big 12-titel, en Kansas kon dat ook, maar er is geen headliner in de line-up om K-State te helpen scheiden van een andere vergelijkbare mededinger.

18. Auburn Tigers

Vorig jaar: 5-7 ESPN weddenschappen om nationale titel te winnen: +7500 CFP Ranking History: 29 optredens, het hoogst op nummer 2

ESPN Analytics Maak play -off: 21,8% | Win National Titel: 1,1%

Ben het eens of oneens met ESPN -analyse: niet mee eens. Auburn is misschien een van de meest verbeterde teams in het land, maar het is misschien niet te zien in overwinningen tegen het 14e-togere schema van de natie. Auburn zou nog steeds een vier-loss-team kunnen zijn (Oklahoma, Texas A&M, Georgia en Alabama), en hoewel dat de beste finish zou zijn onder coach Hugh Freeze, is het onwaarschijnlijk dat het de cut voor het 12-teamveld maakt.

Moeilijkste test: 11 oktober versus Georgia. Er is nog steeds een aanzienlijke kloof tussen deze twee programma's, en het is aan de Auburn -aanval om het te sluiten. De Tigers hadden afgelopen herfst gemiddeld 13,3 punten in hun zeven verliezen, en ze hebben een sterker quarterback-spel nodig om een kans te hebben op Georgia, dat vorig jaar 31-13 won.

Wat de commissie leuk zal vinden: een Iron Bowl -overwinning. Het verslaan van rivaal Alabama in de reguliere seizoensfinale kan een kritieke head-to-head tiebreaker zijn als beide teams eindigen met hetzelfde record en op de bubbel zijn. Het is niet onredelijk voor zowel Alabama als Auburn om dit najaar met drie verliezen te eindigen - maar het is ook mogelijk dat Alabama een plek verdient in het SEC -titelspel. Auburn zal een thuisveldvoordeel hebben tegen het tij, en een overwinning zou een blijvende indruk achterlaten, vooral als Alabama de kans heeft om de SEC te winnen.

Wat de commissie niet leuk vindt: slechte verliezen. Auburn verloor vorig seizoen van Cal en Arkansas, twee niet -ongeremde teams die beide eindigden met minstens zes verliezen. Als Auburn een schot gaat hebben als een groot CFP-team, moet dit soortgelijke vallen vermijden.

19. UNLV -rebellen

Vorig jaar: 11-3 ESPN weddenschappen om nationale titel te winnen: +50000 CFP Ranking History: Four Optredens, het hoogst op nr. 20

ESPN Analytics Maak play -off: 21,3% | Win nationale titel: .1%

Mee eens of oneens met ESPN Analytics: Mee eens. Dit is de juiste plek voor UNLV, die een plek in de play -off kan verdienen als de Mountain West Conference Champion, maar nog steeds opkijkt naar Boise State totdat het anders bewijst.

Hardste test: 18 oktober in Boise State. Dit is de enige FPI -projecten van de tegenstander ESPN zullen UNLV verslaan, waardoor de Broncos een kans van 59,8% krijgt om te winnen. Vorig jaar verloor UNLV tweemaal aan Boise State - eerst tijdens het reguliere seizoen en opnieuw in de MWC -titelwedstrijd.

Wat de commissie leuk zal vinden: Coach Dan Mullen. In een kamer gevuld met zittende atletische regisseurs, voormalige coaches en spelers, is Mullen een bewezen coachingproducten die voortdurende geloofwaardigheid aan de zijlijn zal brengen. Hij heeft gelokt in een selectie gevuld met voormalige blauw-chippers en/of ondertekenaars van stroomconferenties. Als hij dat in sommige stijlpunten kan vertalen tegen zwakkere concurrentie, zal dit helpen. UNLV zal ongetwijfeld moeten achterlaten, het is het betere team tegen mensen als Idaho State, Sam Houston, Wyoming en Nevada.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: de 113e kracht van het schema van de natie. Hoe je het ook snijdt, UNLV moet het Mountain West winnen om de CFP te bereiken. Een non -conferentie overwinning tegen UCLA zou kunnen helpen - misschien - maar een Tulane -overwinning tegen Oklahoma zou beter zijn, en dat zou een onderdeel van het gesprek zijn als de commissie Tulane en UNLV als conferentiekampioenen zou vergelijken.

20. SMU Mustangs

Vorig jaar: 11-3, CFP eerste ronde ESPN weddenschappen om nationale titel te winnen: +15000 CFP Ranking History: negen optredens, het hoogst op nummer 8

ESPN Analytics Maak play -off: 21,1% | Win nationale titel: .5%

Mee eens of oneens met ESPN Analytics: Mee eens. Dit is ongeveer goed voor de Mustangs, die achter Clemson en Miami zouden moeten zitten als het gaat om het vertegenwoordigen van de ACC in de play -off dit najaar. SMU zal ze echter allebei onder ogen zien tijdens het reguliere seizoen en de kans krijgen om het anders te bewijzen.

Moeilijkste test: 18 oktober bij Clemson. SMU kwam binnen een 56-yard velddoelpunt om de ACC-titel te winnen in het eerste seizoen als lid van de conferentie, maar dit zal anders zijn. Het staat op Clemson's turf en de Tigers zitten vol met elitentalent en ervaren ervaringen. Clemson zal al zijn uitgedaagd in zijn seizoensopener tegen LSU, terwijl dit waarschijnlijk de eerste gerangschikte tegenstander SMU zal zijn.

Wat de commissie leuk zal vinden: op zijn minst gesplitst met Clemson en Miami. SMU werd vorig jaar tijdens het reguliere seizoen niet geconfronteerd, wat een grote kritiek was op de opname van de Mustangs in de CFP. SMU kan sommige van zijn nee-zeggers kalmeren en indruk maken op de commissie door een 0-2 record te vermijden tegen de twee favorieten van de ACC. Als SMU een van die overwinningen kan stelen en terugkeren naar het ACC-titelspel, heeft het een kans om terug te keren naar de CFP als een groot team als ACC-tweede plaats. Het schema van SMU is gemiddeld - nr. 43 - maar het loopt aanzienlijk achter op de SEC, die 15 van de 16 moeilijkste schema's van het land bezit. Dat maakt uit of SMU probeert een SEC-team te ontscheuren met meer verliezen voor een groot bod. Clemson en Miami zijn de twee beste mogelijkheden van SMU om indruk te maken op de commissie tegen gerangschikte CFP -kanshebbers.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: een herhaling van de eerste helft van de ACC Championship Game 2024. SMU speelde slecht in de eerste helft van de ACC -titelwedstrijd tegen Clemson en was een halve wedstrijd verwijderd van het uitgesloten van de CFP vorig jaar. Als de Mustangs zichzelf niet hebben verlost met een respectabele tweede helft en bijna overwinning, zouden ze uit zijn geweest. SMU verloor verder overtuigend aan Penn State in de eerste ronde van de play -off. Hoewel de leden van de selectiecommissie erop staan dat ze elk jaar met een "lege lei" beginnen en elke week zijn ze ook menselijk - en de finish vorig seizoen zal moeilijk te vergeten zijn. Quarterback Kevin Jennings , die terugkeert, gooide drie onderscheppingen - waaronder twee keer terug voor touchdowns - in het CFP -verlies voor Penn State. Als SMU de ACC niet wint, moet het er consequent uitzien als een playoff -team om terug te keren.

21. USC Trojans

Vorig jaar: 7-6 ESPN weddenschappen om nationale titel te winnen: +10000 CFP Ranking History: 33 optredens, het hoogst op nummer 4

ESPN Analytics Maak play -off: 21% | Win nationale titel: .4%

Mee eens of oneens met ESPN Analytics: Mee eens. USC is een Borderline At-Large CFP-team dat twee zware roadtrips krijgt om Notre Dame en Oregon te rivaal Notre Dame en Oregon. Als dat de slechts twee verliezen van de eenden zijn, is het moeilijk om je de commissie voor te stellen die de Trojanen uitsluit, maar op dit moment heeft USC veel te bewijzen na de 7-6 finish van vorig jaar.

Hardste test: 22 november in Oregon. Dit verdiende een kleine voorsprong op het spel in South Bend, simpelweg vanwege de Big Ten -implicaties. Zowel Oregon als USC moeten opkijken naar de staat Ohio en Penn State in het klassement, maar de eenden zullen hun schot willen beschermen om terug te keren naar het Big Ten -titelspel, en Autzen Stadium zal meedogenloos zijn.

Wat de commissie leuk zal vinden: een head-to-head overwinning tegen de Ieren. Het is een van de tiebreakers die de commissie gebruikt om teams te scheiden met vergelijkbare gegevens, en als Notre Dame en USC beide concurreren om een groot bod, zal dit resultaat van cruciaal belang zijn.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: geen verklaring wint. Een overwinning tegen Purdue gaat geen enkele gunsten doen, maar tenzij de Trojanen een belangrijke verbetering van 2024 vertonen, is dit misschien de enige winst die ze krijgen. USC reist ook naar Illinois, Notre Dame, Nebraska en Oregon. Geen daarvan is een garantie. Nebraska eindigde met zijn eerste winnende seizoen sinds 2016 vorig jaar. Als Nebraska en Purdue de enige wegwinsten van de Trojanen zijn, moeten ze hopen dat de commissie hoog aan die tegenstanders denkt. De Huskers kunnen een verrassend succes zijn in de Big Ten. Deze roadtrips kunnen USC enorm helpen - of de Trojaanse paarden volledig uitschakelen.

22. South Carolina Gamecocks

Vorig jaar: 9-4 ESPN weddenschappen om nationale titel te winnen: +7500 CFP Ranking History: Seven Optredens, het hoogst op nr. 14

ESPN Analytics Maak play -off 20,3% | Win National Titel: 1%

Ben het eens of oneens met ESPN -analyse: niet mee eens. De Gamecocks hebben het 13e meest moeilijke schema van de natie, maar dit is waarschijnlijk ook het meest uitgeruste dat het programma is geweest om ermee om te gaan. Redshirt tweedejaars quarterback Lanorris -verkopers krabben net het oppervlak van zijn talent, en de verdedigende front zeven moeten een van de beste van de SEC blijven. South Carolina stond vorig seizoen aan de vooravond van de CFP en is één verklaring weg van het bereiken ervan.

Moeilijkste test: 11 oktober bij LSU. De seizoensopener tegen Virginia Tech is geenszins een gimme, maar als South Carolina een playoff -team is, zou het Baton Rouge ongeslagen moeten betreden. Naast het feit dat het een van de moeilijkste plekken is om te winnen in het land, geeft deze reis de commissie een kritiek van head-to-head resultaat om te overwegen, samen met een voorsprong in het SEC-klassement.

Wat de commissie leuk zal vinden: een 2-0 record tegen de ACC. Het was verrassend - en controversieel - vorig jaar dat de commissie South Carolina niet meer krediet gaf voor het verslaan van de uiteindelijke ACC -kampioen Clemson. Historisch gezien heeft dat een rol gespeeld in de beraadslagingen van de selectiedag. Dit jaar zijn de verwachtingen nog hoger voor Clemson, die getalenteerd genoeg is om te herhalen als ACC -kampioenen en een diepere CFP -run te maken voorbij de eerste ronde. Als de commissie Clemson hoger heeft gerangschikt dan zijn nummer 16 finish in 2024, en Virginia Tech eindigt boven .500, zal het South Carolina een sterkere boost geven op de selectiedag.

Wat de commissie niet leuk vindt: nog een 0-3 record tegen LSU, Bama en Ole Miss. South Carolina verloor vorig jaar van LSU en Alabama met een gecombineerde vijf punten. Het was nog steeds niet genoeg voor een groot bod, omdat de Gamecocks nr. 15 eindigden op de selectiedag. Het winnen van die spellen zou dat uiteraard veranderen. South Carolina zat vast achter zowel Bama als Ole Miss omdat de commissie de head-to-head tiebreaker bleef eren.

23. Oklahoma Sooners

Vorig jaar: 6-7 ESPN weddenschappen om nationale titel te winnen: +6000 CFP Ranking History: 52 optredens, het hoogst op nummer 2

ESPN Analytics Maak play -off: 18,4% | Win nationale titel: .8%

Mee eens of oneens met ESPN Analytics: Mee eens. De Sooners hebben veel te bewijzen in hun tweede seizoen in de SEC na een 6-7 finish die werd onderbroken door een komverlies voor marine. Ze zijn een randkandidaat die wanhopig behoefte heeft aan een aanstootgevend antwoord na het einde van de SEC in het scoren van de aanval (24 punten per wedstrijd). Met een nieuwe offensieve coördinator en quarterback, en coach Brent Venables die nu de toneelstukken op de verdediging roept, is het tijd om te zien of de revisie in jaar 4 loont voor Venables.

Moeilijkste test: 11 oktober versus Texas. De rivaliserende Longhorns zijn de SEC -favorieten, en ESPN's FPI geeft Texas een kans van 82,9% om dit spel te winnen. Het zal de kloof tussen de twee legendarische programma's onthullen en hoe ver de Sooners moeten gaan om terug te keren naar de relevantie van de play -off.

Wat de commissie leuk zal vinden: lijken op een SEC -team. Laten we beginnen met de basis. Op de een of andere manier was het enige dat Oklahoma vorig jaar in de SEC won de onofficiële Iron Bowl, die zowel Alabama als Auburn versloeg - maar niemand anders in de conferentie. Hoewel de commissieleden herhaaldelijk zullen zeggen dat ze teams rangschikken, geen conferenties, geven hun eerdere ranglijsten een hoge achting voor de SEC (Alabama was vorig jaar het beste drie-verliessteam). Als OU echter bij die club gaat, moeten de Sooners gaan op zoek naar de rol van een SEC -school.

Wat de commissie niet leuk vindt: een huisverlies van 6 september voor Michigan. Het is de enige niet -conferentie -mogelijkheid tegen een Power 4 -tegenstander om indruk te maken op de commissie. Wint tegen Illinois State, Temple en Kent State zal de Sooners niet helpen bij het overwinnen van SEC -verliezen. Een overwinning tegen Michigan zou een CFP-top 25-overwinning kunnen zijn, en het head-to-head resultaat kan een belangrijke tiebreaker zijn als ze allebei concurreren om een groot bod.

24. Arizona State Sun Devils

Vorig jaar: 11-3, CFP kwartfinale ESPN weddenschappen om nationale titel te winnen: +15000 CFP Ranking History: 10 optredens, het hoogst op nummer 6

ESPN Analytics Maak play -off: 16,1% | Win nationale titel: .2%

Ben het eens of oneens met ESPN -analyse: niet mee eens. Waar is de computer liefde voor de verdedigende Big 12 -kampioenen?! De Sun Devils keren 79% terug van de productie van vorig jaar, volgens Bill Connelly van ESPN. Dit is een team dat het seizoen op de bubbel van de beugel zou moeten beginnen-niet de top 25. Quarterback Sam Leavitt en ontvanger Jordyn Tyson zijn potentiële eerste ronde NFL-conceptkeuzes, en 10 starters keren terug van een verdediging die de competitie leidde in Run Defense (112,9 yards) en was nummer 3 in het scoren van verdediging (22,6 punten).

Hardste test: 1 november in Iowa State. Ames is een notoir lastige plek om te winnen, en deze game zal belangrijk zijn voor zowel Big 12- als CFP -klassement. Vorig jaar versloeg ASU Iowa State 45-10 om de Big 12-titel te winnen en de enige CFP-plek van de competitie te verdienen.

Wat de commissie leuk zal vinden: een Big 12 -titel. It's going to be difficult (again) for the Big 12 runner-up to secure a second CFP spot unless it's a lights-out, no-brainer pick, and it's going to be difficult for ASU to prove that with the nation's No. 73 schedule strength -- especially when so many SEC teams' schedules are ranked among the top 15. Arizona State will have some opponents sneak into the CFP top 25, and the committee respects wins against good teams -- even if they're not gerangschikt - maar het zal ook de voorsprong geven aan kanshebbers met een betere verklaring wint tegen een rigoureuzer schema.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: een verlies voor de staat Mississippi. Laat het SEC -label je niet voor de gek houden. ASU versloeg vorig jaar de 2-10 Bulldogs en zou het opnieuw moeten doen als het een echt playoff-team is. Een verlies zou betekenen dat geen stroom 4 niet -conferentie wint, omdat de rest van het schema omvat Noord -Arizona en de staat Texas. Er is ook overstuur potentieel in Baylor om september te eindigen, en dat zou een verwoestende start zijn voor een programma dat op de geschiedenis streeft.

25. Florida Gators

Vorig jaar: 8-5 ESPN weddenschappen om nationale titel te winnen: +4000 CFP Ranking History: 28 optredens, het hoogst op nummer 6 (drie keer)

ESPN Analytics Maak play -off: 14,5% | Win nationale titel: .7%

Mee eens of oneens met ESPN Analytics: Mee eens. Florida heeft misschien de beste quarterback in het land in DJ Lagway , maar het heeft ook het moeilijkste schema in de FBS. Nogmaals. De Gators zijn een lange kans om de SEC te winnen, en hun kansen om een groot bod-scharnier te verdienen op hun vermogen om een opstelling te verslaan, voornamelijk uit top-25 teams.

Hardste test: 1 november vs. Georgia. De Gators moeten ook in oktober tegen Texas staan, maar de geschiedenis tussen de Gators en Bulldogs loopt diep. ESPN's FPI geeft Georgia een kans van 79,7% om te winnen. Florida verloor vorig jaar in zowel Georgia als Texas in back-to-back weken. Dit jaar hebben de Gators een dag om zich voor te bereiden op Georgië.

Wat de commissie leuk zal vinden: een winst van 20 september tegen Miami. De commissiefactoren in de immateriële activa van rivaliteitsspellen, en een in-state overwinning tegen wat een gerangschikte wandelstokken zou moeten zijn, zou Florida wat krediet in de kamer verdienen. Het kan in waarde toenemen als Miami de ACC wint en een plek in de play-off wint als een van de vijf hoogst gerangschikte conferentiekampioenen van de commissie. Zelfs als Miami de ACC niet wint, kan de head-to-head tiebreaker een factor in de kamer zijn als beide teams strijden om een grote plek. Dit is ook het soort niet-conferentie-overwinning dat Florida van de Big 12-nummer twee kan helpen scheiden als ze strijden om een grote plek.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: een letsel aan Lagway. Zijn gezondheid is van cruciaal belang voor het succes van het team en de commissie beschouwt blessures aan belangrijke spelers - daarom heeft ongeslagen Florida State de CFP niet in 2023 gemaakt als ACC -kampioen. Dat wil niet zeggen dat Florida de play-off niet kon maken zonder Lagway-in 2014 won Ohio State de nationale titel met zijn derde string quarterback. Maar de Gators zouden aan de commissie moeten bewijzen dat ze er nog steeds uitzien als een play -off team met Lagway -buitenspel. Hij heeft al te maken gehad met een schouderblessure, een lagere lichaamsletsel en een hamstringblessure tijdens zijn carrière.

26. Kansas Jayhawks

Vorig jaar: 5-7 ESPN weddenschappen om nationale titel te winnen: +50000 CFP Ranking History: Three Optredens, het hoogst op nummer 16

ESPN Analytics Maak de play -off: 13,4% | Win nationale titel: .1%

Mee eens of oneens met ESPN Analytics: Mee eens. De enige rol van Kansas in de CFP vorig jaar was als spoiler en sloeg in opeenvolgende weken drie CFP-gerangschikte tegenstanders (Iowa State, BYU en Colorado) af. Het was echter te weinig, te laat, en Kansas eindigde met 5-7. Hoewel de Jayhawks kunnen voortbouwen op hun 3-1 finish en beweren om een wijd open Big 12 te winnen, moet Kansas meer consistentie tonen voordat ze serieus worden genomen als een grote mogelijkheid.

Moeilijkste test: 11 oktober bij Texas Tech. De Red Raiders hebben boostergeld in hun nul collectief gegoten en stilletjes een selectie bouwen die in staat is om de Big 12 -favorieten te verrassen. Het zal zeker niet gemakkelijk zijn voor Kansas om op 6 september naar Mizzou te gaan en te winnen, maar de reis van het midden van oktober naar Lubbock zal grotere implicaties na het seizoen hebben.

Wat de commissie leuk zal vinden: een overwinning van 6 september in Missouri. De Tigers zijn een Fringe Top-25-team, maar hun verdediging vorig jaar was een van de beste in de FBS. Als Mizzou een omzet buiten het seizoen kan navigeren op de aanval en een respectabel seizoen kan hebben - wat het zou moeten - kan dit een belangrijke SEC -wegwinst zijn voor het CV van Kansas.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: enige twijfel. Kansas heeft weinig of geen foutenmarge als het de Big 12 niet wint. Naast het verslaan van de beste van de Big 12, moeten de Jayhawks doen wat ze vorig jaar niet konden - vermijd van de storingen en zie eruit als een play -off team tegen niet -gerangschikte competitie.

27. BYU Cougars

Vorig jaar: 11-2 ESPN weddenschappen om nationale titel te winnen: +30000 CFP Ranking History: 17 optredens, het hoogst op nummer 6

ESPN Analytics Maak play -off: 12,6% | Win nationale titel: .1%

Ben het eens of oneens met ESPN -analyse: niet mee eens. Omdat BYU een sterke kans heeft om de Big 12 te winnen, zou het hoger moeten zijn op deze lijst - maar hoeveel hoger hangt af van hoe de Cougars eruit zien zonder quarterback Jake Retzlaff . De Cougars keren nog steeds hun leidende rusher, LJ Martin , en brede ontvanger Chase Roberts , die vorig jaar meer dan 850 yards en vier touchdowns had terug. De verdediging van BYU was vorig jaar ook een van de beste in het land bij huppelende omzet. Het terugkerende talent zal helpen de overgang van degene die Retzlaff als starter vervangt te verlichten.

Hardste test: 8 november bij Texas Tech. De Cougars zullen een tot ziens week hebben om zich hierop voor te bereiden, maar het is nog steeds de tweede opeenvolgende zware roadtrip na de 25 oktober -wedstrijd in Iowa State. De FPI van ESPN projecteert BYU om beide spellen te verliezen, maar als de Cougars niet in Ames kunnen winnen, wordt de reis naar Texas Tech nog meer consequent.

Wat de commissie leuk zal vinden: één verlies of beter. BYU eindigde vorig jaar met 10-2, goed genoeg voor nr. 17 op selectiedag. BYU moet waarschijnlijk de Big 12 winnen om een play -off plek te verdienen, en het kan niet verliezen van een tegenstander die het zou moeten verslaan (zoals vorig jaar niet -gerangschikte Kansas). Als BYU een kans krijgt op een groot bod, zou het ideale scenario zijn als een Big 12-tweede plaats van één verlies, met het enige verlies in het kampioenschapsspel. Als BYU echter eindigt met twee verliezen, en geen Big 12 -titel, zal het waarschijnlijk landen waar het vorig jaar deed - in een regulier Bowl -spel.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: het niet -conferentieschema. BYU begint september tegen Portland State, Stanford en East Carolina - geen daarvan zal de play -off cv van de Cougars helpen. BYU heeft het nr. 74 -schema in het land, en hoewel de september lei misschien ideaal is om een nieuwe startende quarterback te breken, zal een vroege verlies of lelijke overwinning voor een niet -gejankte tegenstander nog steeds worden herinnerd in de vergaderruimte van de commissie.

28. Virginia Tech Hokies

Vorig jaar: 6-7 ESPN weddenschappen om nationale titel te winnen: +50000 CFP Ranking History: 10 optredens, het hoogst op nr. 13

ESPN Analytics Maak play -off: 12,5% | Win nationale titel: .2%

Mee eens of oneens met ESPN Analytics: Mee eens. Totdat het anders is gebleken, kijkt iedereen in de ACC op naar Clemson, Miami en SMU. Virginia Tech heeft de kans om sommige mensen te verrassen, maar het viel vorig jaar onder de verwachtingen en heeft nog meer vragen op weg naar dit seizoen nadat 24 spelers het transferportaal zijn binnengegaan en anderen zijn overgegaan naar de NFL.

Hardste test: 31 augustus vs. South Carolina. Ja, de Hokies zullen de hele zomer hebben gehad om zich voor te bereiden op hun moeilijkste spel van het reguliere seizoen, maar de Gamecocks, die de race tussen de twee programma's ook leiden om de CFP voor het eerst te bereiken. ESPN's FPI geeft South Carolina een kans van 65,7% om te winnen. Er zijn ook persoonlijke banden betrokken, zoals de vader van South Carolina, de vader van South Shane Beamer, Frank, de oude hoofdcoach van de Hokies was, waar de jongere beamer ook een voormalige assistent was.

Wat de commissie leuk zal vinden: een 2-0 record tegen de SEC. Een week na opening met de neutrale sitegame tegen South Carolina, organiseert Virginia Tech Vanderbilt, een veel verbeterd SEC-team dat niet langer een gimme is. Als de Hokies beide wedstrijden kunnen winnen, zal dit de volgende twee weken compenseren tegen Old Dominion en Wofford. Die head-to-head resultaten kunnen ook rekening houden met tiebreakers als een van de teams in strijd is met een groot bod en vergelijkbare records hebben.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: een ACC-team met drie lossingen zonder titel. Gezien het feit dat Alabama met drie verlies vorig jaar het hoogst gerangschikte drie-verlies van de commissie was vorig jaar (en nog steeds niet de play-off had gemaakt op nummer 11 op selectiedag), is er nog minder marge voor fouten in de ACC. Als Virginia Tech verliest naar South Carolina, bij Georgia Tech en tegen Miami, is de play -off hoop voorbij zonder een ACC -titel. Er zijn voldoende mogelijkheden om indruk te maken op de commissie, maar als Virginia Tech geen winnend record kan beheren tegen de gerangschikte tegenstanders, wordt het een harde verkoop in de kamer zonder de competitie te winnen.

29. Baylor Bears

Vorig jaar: 8-5 ESPN weddenschappen om nationale titel te winnen: +15000 CFP Ranking History: 26 optredens, het hoogst op nummer 5

ESPN Analytics Maak play -off: 10,5% | Win nationale titel: .2%

Ben het eens of oneens met ESPN -analyse: niet mee eens. Baylor is een team dat in november in het gesprek kan zijn, simpelweg omdat het de Big 12 kan winnen. Coach Dave Aranda zei dat dit zijn beste team is, en de beren staan klaar om een sterke finish te bouwen tot 2024. Toch zal Baylor zich een weg moeten banen naar de top 25 van de commissie voordat het serieus wordt genomen in de race.

Moeilijkste test: 6 september bij SMU. Dit is een moeilijke reis in de staat tegen de ACC-tweede plaats, omdat ESPN's FPI SMU een kans van 65,3% geeft om te winnen.

Wat de commissie leuk zal vinden: een 2-0 start. Als Baylor Auburn en SMU verslaat - Twee Games ESPN's FPI -projecten die het verliezen - zal de play -off aandelen van de Bears onmiddellijk stijgen. Met twee nonconference-overwinningen tegen Power 4-tegenstanders, zal Baylor scheiden van andere kanshebbers die een zwakkere line-up speelden-ook in de Big 12. Er is ook de slanke mogelijkheid dat Auburn of SMU concurreert met Baylor voor een grote plek, en die head-to-head winst zou ten minste één grote tiebreak in de gunst van de beren tilt.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: een fade van november. Het schema van Baylor is aan de voorkant geladen met mogelijkheden om indruk te maken op de commissie, inclusief competitie-matchups tegen favorieten Arizona State en K-State. Dat laat echter een stilte achter in de rugstretch, die misschien niet één gerangschikte tegenstander omvat over de spanwijdte van de laatste zes wedstrijden. Dat is ook wanneer de ranglijsten in volle gang zijn, en de commissie het meest ingebeld is. Historisch gezien was het voor teams gemakkelijker om vroege verliezen te overwinnen dan late. Een verlies voor een niet -geanimeerde competitie zou het CV van de beren beschadigen op een kritiek punt in de beraadslagingen van de commissie.

30. Nebraska Cornhuskers

Vorig jaar: 7-6 ESPN weddenschappen om nationale titel te winnen: +15000 CFP Ranking History: Acht optredens, het hoogst op nummer 10

ESPN Analytics Maak play -off: 10,3% | Win nationale titel: .1%

Mee eens of oneens met ESPN Analytics: Mee eens. Nebraska zou dit najaar nog een stap vooruit moeten zetten, maar zelfs een drie-verlies Huskers-team is een lange kans voor een groot bod. Nebraska verloor zes wedstrijden een jaar geleden en volgt nog steeds de Ohio State, Penn State en Oregon in de CFP -race. Het kan ook naar Michigan kijken, afhankelijk van de uitkomst van het spel van 20 september.

Hardste test: 22 november in Penn State. Nebraska vermijdt dit jaar Ohio State en Oregon, waardoor de roadtrip naar Happy Valley gemakkelijk het moeilijkste spel laat. ESPN's FPI geeft Penn State een kans van 83,2% om te winnen.

Wat de commissie leuk zal vinden: een sterke show thuis. Zelfs als Nebraska verliest in Penn State, hebben de Huskers veel kansen thuis om hun play -off cv te stimuleren, te beginnen met de Michigan -wedstrijd. Als Nebraska die kan winnen, heeft het een sterke kans om ongeslagen te worden op weg naar november tegen USC. Dat zou Nebraska relevant maken wanneer het er het meest toe doet en de Huskers enige foutenmarge geeft. Nebraska eindigt ook het seizoen thuis op een vrijdag tegen Iowa. Home wint tegen Michigan, USC en Iowa zouden de Huskers in het gesprek zetten.

Wat de commissie niet leuk zal vinden: het niet -conferentieschema. Wins against Cincinnati, Akron and Houston Christian aren't going to help Nebraska's playoff résumé, especially if the Huskers are looking for an at-large bid.

31. TCU Horned Frogs

Last year: 9-4 ESPN BET odds to win national title: +50000 CFP ranking history: 25 appearances, highest at No. 3 (three times)

ESPN Analytics Make playoff: 10.3% | Win national title: .2%

Agree or disagree with ESPN Analytics: Agree. It's hard to believe this program played for the national title as recently as 2022. The Horned Frogs are again a middle-of-the-pack Big 12 team trying to build off last year's 9-4 finish. The staff lured in the league's top-rated recruiting class, but it's going to take some time to translate. Until TCU plays its way into the CFP top 25, this is the right spot for the Frogs.

Toughest test: Oct. 11 at Kansas State. ESPN's FPI gives the Wildcats a 63.3% chance to win.

What the committee will like: A 2-0 record against the ACC. The season opener at UNC will be a fascinating Labor Day coaching matchup between Bill Belichick and TCU's Sonny Dykes. It's impossible to tell how UNC's season will unfold -- a win in Chapel Hill might not amount to anything in the committee meeting room come Selection Day if the Tar Heels don't put together a respectable season. If they do, though, and TCU also earns a home win against 2024 ACC runner-up SMU, it could help the committee determine whether the ACC or Big 12 might be more deserving of a second team.

What the committee won't like: Road woes. If TCU is going to make a run at the Big 12 title, it's going to have to beat the league's best on the road. Trips to Arizona State, K-State and BYU will help determine the league leader, and TCU will need a winning record against them to stay in the mix.

32. Texas Tech Red Raiders

Last year: 8-5 ESPN BET odds to win national title: +10000 CFP ranking history: N/A

ESPN Analytics Make playoff: 10.3% Win national title: .1%

Agree or disagree with ESPN Analytics: Disagree. The Red Raiders are a CFP sleeper team, but not as far from a shot as the computers indicate. The program spent more than $10 million to sign 17 new players, including seven on the offensive and defensive lines. The defense has been under construction after allowing at least 35 points in each of its five losses last year, but with improvement and the return of quarterback Behren Morton , Texas Tech can contend for the Big 12 title -- and in turn a spot in the CFP.

Toughest test: Oct. 18 at Arizona State. ESPN's FPI gives the Sun Devils a 61.2% chance to win. The defending Big 12 champs return 79% of their total production from last season, according to ESPN's Bill Connelly.

What the committee will like: A 2-0 record against Arizona State and Kansas State. They're both likely to be CFP top 25 teams, and beating them on the road would position Texas Tech at or near the top of the Big 12 standings.

What the committee won't like: A September stumble. If Texas Tech is going to be taken seriously as a CFP contender, it should go undefeated in September. The Sept. 20 trip to Utah will be the toughest game of the month, but the Red Raiders can't afford a Week 3 upset to Oregon State, either. The committee members won't be wowed by home wins against Arkansas-Pine Bluff, Kent State or Oregon State -- but they won't forget losses to any of them. While a road loss to Utah isn't horrible, it would put Texas Tech in a hole before the Red Raiders travel to ASU and K-State later in the season.