Clark en Fever betreuren scheidsrechtersrol in laatste nederlaag tegen NY

INDIANAPOLIS -- De regerend kampioen New York Liberty bleef zaterdag ongeslagen ten koste van Indiana Fever , die niet tevreden waren over de arbitrage in de laatste 10 seconden.

De Liberty won met 90-88 in Gainbridge Fieldhouse en kreeg drie goede beslissingen van de scheidsrechters, waardoor de spannende wedstrijd beslist werd.

Eerst blokkeerde New York-guard Natasha Cloud een schot van DeWanna Bonner van Indiana tijdens een spel waarin het leek alsof Bonner contact had gemaakt, maar er werd geen fout gefloten.

Vervolgens werd Lexie Hull van Indiana bestraft met een overtreding op Sabrina Ionescu van Liberty, wiens twee vrije worpen de winnende marge van twee punten opleverden. De Fever had een vrije worp beschikbaar, maar kon deze niet gebruiken om de overtreding van Hull te betwisten omdat ze geen time-outs meer hadden.

Fever had nog een laatste kans op een schot, maar Cloud tikte de bal weg bij Fever-guard Caitlin Clark , die om een ​​overtreding vroeg, maar dat mocht niet baten.

Coach Stephanie White van Indiana leek het meest verstoord te zijn door het uitblijven van een beslissing over Bonners schotpoging.

"Ik vond het echt schandalig. Ik dacht dat het overduidelijk was," zei White.

Ze voegde eraan toe dat de overtreding op Hull werd afgestraft: "Het was een aanvallende speler die de verdedigende speler in de weg zat. We moeten erdoorheen kunnen spelen. Maar tegelijkertijd vind ik het echt respectloos.

"Er is een systeem om ervoor te zorgen dat we [bezorgdheden over de arbitrage] kunnen indienen en onze klachten kunnen uiten, om het zo maar te zeggen. Ik denk niet dat het systeem ooit echt werkt. We zijn niet op zoek naar verandering, we zoeken gewoon naar consistentie."

Clark zei dat ze geen herhaling had gezien van het laatste deel waarin ze de bal verloor van Cloud.

"Dan zou ik terug moeten gaan en kijken. ... Ik weet het niet," zei ze.

Maar Clark zei dat Fever veel kon leren van hun twee nederlagen, tegen Atlanta en New York, met een gezamenlijk verschil van drie punten.

"Dat is waarschijnlijk wat het zo frustrerend maakt. ... We zijn nog maar twee balbezittingen verwijderd van een 4-0-stand," zei Clark. "Maar er waren zoveel kleine puntjes in deze wedstrijd die we hadden kunnen verbeteren. Het is zeker pijnlijk, maar dit is wat ons aan het einde van het jaar beter gaat maken."

New York staat inmiddels op 3-0 voor twee thuiswedstrijden op rij deze week tegen de Golden State Valkyries . Zaterdag stonden de Liberty-teams met maar liefst 15 punten voor en stonden ze met 12 punten achter, maar ze presteerden op het moment dat het het hardst nodig was. Jonquel Jones , de WNBA Finals MVP van vorig jaar, was topscorer van New York met 26 punten en 12 rebounds.

"Ik ben er trots op hoe we het volhielden", zei New York-coach Sandy Brondello. "We hebben al eerder door modder gevochten, en het was een modderige wedstrijd. Maar we weten hoe we eruit moeten komen als we ons gewoon inzetten om consistent goed te spelen. We hebben het teruggewonnen. We hebben een manier gevonden om te winnen. We hadden een goede verdediging tegen het einde."

De Fever stond bij rust met 55-46 achter, maar draaide het tij in het derde kwart, toen ze de Liberty met 30-13 overtroffen. Clark begon de wedstrijd met 0 uit 7 driepunters, en sinds de nederlaag van dinsdag tegen Atlanta had ze 14 driepunters op rij gemist. Haar schotdip eindigde echter met een step-back driepunter die resulteerde in een four-point play met nog iets meer dan een minuut te gaan in het kwart. Vervolgens sloot Clark de derde periode af met nog een driepunter, ditmaal van 10 meter, en Indiana had het momentum.

De Fever breidde hun voorsprong uit tot 12 punten in het vierde kwart, maar raakte daarna 4½ minuut lang in een reeks van doelpuntenloos, waardoor het opportunistische Liberty weer op voorsprong kwam.

Aliyah Boston scoorde 27 punten en pakte 13 rebounds voor Indiana, terwijl Clark 18 punten en 10 assists had. Maar Indiana's 16 turnovers – 10 van Clark – en het verschil in vrije worpen waren pijnlijk. De Liberty scoorde 25 van de 32 vrije worpen vanaf de vrije worplijn, terwijl Indiana er 11 van de 15 scoorde.

Vorig seizoen won Liberty met 3-1 van Fever. De teams spelen nog drie keer tegen elkaar: op 14 juni in Indiana en twee keer in juli in New York.