Durant geeft de voorkeur aan Heat, Spurs en Rockets, zeggen bronnen

De Miami Heat , San Antonio Spurs en Houston Rockets zijn de favoriete ruilbestemmingen van sterspeler Kevin Durant van de Phoenix Suns , vertelden bronnen zaterdagavond aan ESPN. Mensen in de NBA zijn er de afgelopen dagen van op de hoogte gebracht dat dit de drie teams zijn waaraan Durant zich met een langdurige contractverlenging zou willen verbinden.

Durant heeft een aflopend contract van 54,7 miljoen dollar voor het seizoen 2025-26 en de Suns hebben duidelijk gemaakt aan de zes tot acht serieus geïnteresseerde teams dat ze de beste deal voor de franchise zullen sluiten, zelfs als dat betekent dat Durant naar een team buiten zijn voorkeurslijst moet worden geruild, aldus bronnen.

Teams in de NBA keken er al naar uit dat Durant geruild zou worden sinds de Suns rond de transferdeadline van februari met elkaar in gesprek gingen. Die deadline verstreek terwijl de 15-voudig All-Star nog steeds in Phoenix was.

Zodra hij geruild is, komt Durant in aanmerking voor een contractverlenging van twee jaar op 6 juli, ter waarde van maar liefst $ 122 miljoen. Als hij zes maanden na de ruil zou wachten, zou hij een contractverlenging van twee jaar kunnen tekenen ter waarde van maar liefst $ 124 miljoen.

De free agency-markt van de NBA start in de zomer van 2026 opnieuw, waarbij het aantal teams met salarisruimte dit tussenseizoen stijgt van slechts één (de Brooklyn Nets ) naar de helft van de competitie.

Durant stond op het punt om tijdens de transferdeadline in februari naar de Golden State Warriors te worden getransfereerd, maar hij maakte duidelijk dat hij geen interesse had in een reünie en het seizoen liever bij de Suns wilde afmaken. Bronnen vertelden ESPN destijds dat Durant verrast was door het feit dat de Suns hem bij eventuele transfergesprekken betrokken. Deze keer zullen de teams naar verwachting samenwerken voor zijn volgende thuis.

Durant, die in september 37 wordt, maakte dit seizoen zijn 15e All-Star-team en scoorde gemiddeld 26,6 punten, 6,0 rebounds en 4,2 assists in 62 wedstrijden. De toekomstige Hall of Famer heeft in drie opeenvolgende seizoenen gemiddeld minstens 25 punten gescoord, 50% raak en 40% driepunters, de langste reeks ooit in de NBA, volgens ESPN Research. Als schutter blijft Durant productief: hij schoot een NBA-record voor jumpers (49,7%) en midrange shots (53,1%). Hij had ook het hoogste schotpercentage voor off-the-dribble jumpers (50,9%), volgens GeniusIQ.

De Suns behaalden dit seizoen een score van 36-46 en eindigden op de 11e plaats in de Western Conference met de hoogste salarissen in de geschiedenis van de competitie. Dit leidde tot organisatorische veranderingen die uiteindelijk resulteerden in de benoeming van bestuurder Brian Gregory als nieuwe algemeen directeur en de aanstelling van assistent-coach Jordan Ott van de Cleveland Cavaliers als hun nieuwe coach.

Durant arriveerde in Phoenix via een transfer vlak voor de deadline van 2023. Als speler van de franchise behaalde hij 26,8 punten per wedstrijd, het hoogste aantal in de geschiedenis van de Suns.