Eberechi Eze is een artiest die een straatgevecht kan winnen, schrijft CRAIG HOPE - nadat hij Wembley heeft verlicht voor Crystal Palace, zou hij een overstap naar Man City moeten ontwijken

Het is het moment waar alle goochelaars bang voor zijn, wanneer het publiek niet meer naar adem snakt. Ga voor Manchester City spelen en je zult het gevoel snel herkennen. Eberechi Eze , wees gewaarschuwd.

Zijn doelpunt was het verschil tussen de teams hier. Maar je vermoedt dat het geen verschil had gemaakt als hij in het team van City had gespeeld, en dat is geen verwijt.

De middenvelder van Crystal Palace scoorde met zijn vierde balcontact van de wedstrijd in de 16e minuut. In City-kleuren had hij er toen al 40 gehad – en waarschijnlijk heel weinig mee gedaan. Dat is de filosofie vanPep Guardiola : passen, balbezit, proces, geduld. Maar waar is de penetratie? De pit? Het gevaar? Het publiek staat niet meer te kijken, zie je.

Eze is een speler die je de adem beneemt. Er waren dit keer minder van die momenten – City had 78 procent balbezit – maar hij zorgde wel voor het ene moment dat ertoe deed, het moment dat de rood-blauwe spelers hun longen leegde.

Toen Eze zijn winnaarsmedaille uit handen vanPrins William ontving, was hij degene die de koninklijke ontvangst van de Palace-fans kreeg, het luidste en warmste gejuich van allemaal. Hij had hen ongetwijfeld overal blij gemaakt. De inwoners van de City-kant voelden de rillingen van een dreigende nederlaag allang.

In werkelijkheid was dat contrast de hele dag aanwezig: Palace en hun supporters waren springlevend en energiek, terwijl City en de hunne probeerden, maar faalden, het enthousiasme dat gepaard gaat met de jacht op een eerste trofee weer aan te wakkeren. Dit was hun 21e Wembley-bezoek onder Guardiola. Het is traag en afgezaagd. Wat ze nodig hebben, lijkt meer op Eze. Maar hij heeft ze nu even niet nodig.

Crystal Palace-matchwinner is een speler die Man City nodig heeft, maar hij moet twee keer nadenken over een transfer

Eze scoorde met slechts zijn vierde aanraking van de wedstrijd, wat zijn wil en kwaliteit aantoonde

Hij kreeg het grootste gejuich van alle fans toen hij zijn medaille in ontvangst nam van Prins William

De 26-jarige was vorig jaar een doelwit voor City, en misschien wordt hij dat na dit seizoen weer. Morgan Gibbs-White zou hun voorkeurskeuze zijn, maar Eze's statistieken overtreffen die van de speler van Nottingham Forest. Eze staat dit seizoen op 13 doelpunten en 11 assists, Gibbs-White op zes en 10.

Oliver Glasners team heeft structuur, jazeker, maar Eze is de jazzsolist. Waarom zou hij zich willen verliezen te midden van het koor bij City? Kijk naar wat er met Jack Grealish is gebeurd. Van Roy van de Rovers bij Aston Villa tot Roy van de Rovers Return in Manchester – te voorzichtig, te functioneel. Hij heeft medailles gewonnen, maar zijn vrije geest is achter slot en grendel gezet. Eze naar City zou aanvoelen als een vergelijkbare ruil.

En waar was Grealish hier toen zijn team wat persoonlijkheid nodig had om de alledaagsheid van hun aanpak te doorbreken? Hij zat op de bank. Zelfs toen Guardiola wat creativiteit wilde inbrengen, koos hij voor een debutant in plaats van Grealish. De 19-jarige Claudio Echeverri had sinds zijn komst van River Plate in januari niet eens in de wedstrijdselectie gezeten. Grealish kon alleen maar voor zich uit staren toen de rookie werd ingebracht. Ook Phil Foden viel pas 14 minuten voor tijd in en deed niets.

Eze zou bovenstaande in overweging moeten nemen bij zijn volgende zet, mocht die er deze zomer komen. Een speler met magie in zijn schoenen zou alleen moeten spelen waar toverstokken zijn toegestaan. Een speler die spreuken kan uitspreken, hoeft zijn toverkracht niet in een doos te stoppen. Het zou om risico moeten gaan, niet om behoud. Misschien is de hoofdrolspeler in Palace toch wel het beste podium voor hem.

Want zonder hem had hun seizoen geen sprookjesachtig einde gehad. Vergeet niet dat hij hen op weg naar de overwinning in de halve finale heeft geholpen. Spelers zoals Eze waren gemaakt voor dit soort momenten. Net zoals Stanley Matthews en Michael Owen deze finale naar hun hand hebben gezet – Eze heeft die scriptschrijverskwaliteiten.

Hij, net als iedereen in Wembley, had City het eerste kwartier de bal zien verliezen. Zijn enige betrokkenheid bestond uit een onderschepping en een paar korte passes. Maar toen openden de bal en het stadion hun ogen. Palace brak door en Eze wist waar hij heen moest: het strafschopgebied. Daniel Munoz gaf een voorzet en Eze toonde een grotere wil dan wie dan ook in hemelsblauw om de bal te vangen. Het doelpunt draaide evenzeer om dat verlangen als om de kwaliteit van zijn volley. Dat heeft hij in zich, een kunstenaar die nog steeds een straatgevecht kan winnen.

Eze is een speler met magie in zijn laarzen en zou alleen moeten spelen waar toverstokken zijn toegestaan

Hij zou moeten kijken naar de strijd van vrije geesten als Jack Grealish en Phil Foden bij Man City

Eze zou Guardiola's aandacht hebben getrokken, maar het zou zonde zijn om hem de percentages te zien spelen

Lees meer

Hij bracht met een paar penseelstreken kleur op Wembley's doek, maar hij had net zo goed een beitel als een penseel nodig. Er waren vijf heroveringen, vier gewonnen duels en drie onderscheppingen. Thomas Tuchel zou hebben opgemerkt hoe Eze flair met vuur combineerde. Het gevaar voor Eze is dat Guardiola het ook zou hebben opgemerkt. Maar die jazzsolist een spreadsheet geven en hem vragen de percentages te spelen, zou een schande zijn.

Net zoals Grealish en misschien zelfs Foden City moeten verlaten, hoeft Eze er niet in. Hij zou voor beide moeten staan ​​wanneer Tuchel zijn volgende elftal samenstelt. Is er in vorm een ​​Engelse aanvallende middenvelder die in de buurt komt? Cole Palmer niet. Jude Bellingham niet. Gibbs-White misschien wel, maar zijn doelpunt tegen Leicester afgelopen weekend maakte een einde aan een reeks van 16 doelpuntenloze wedstrijden.

Eze is de man van het moment, en zijn winnende doelpunt in de FA Cup-finale bewijst dat. Het publiek staat nog steeds versteld als hij de bal krijgt. Laten we hopen dat dat zo blijft.