Ervaren NHL-spelers Crosby, MacKinnon en McDavid leiden Canada naar het Olympisch hockeytoernooi van 2026
Connor McDavid, superster van de Edmonton Oilers, was een van de hoofdacts toen Hockey Canada de eerste zes spelers bekendmaakte voor de voorlopige mannelijke hockeyselectie voor de Olympische Spelen in Milaan-Cortina volgend jaar februari.
McDavid werd op de vroege lijst vergezeld door aanvaller Nathan MacKinnon en verdediger Cale Makar van de Colorado Avalanche, aanvaller Sidney Crosby van de Pittsburgh Penguins, aanvaller Brayden Point van de Tampa Bay Lightning en aanvaller Sam Reinhart van de Florida Panthers.
"Dit zijn zes spelers en leiders van wereldklasse die deze erkenning verdienen", zei Doug Armstrong, algemeen directeur van Canada, maandag in een verklaring die werd uitgegeven door Hockey Canada.
Sidney, Nathan, Cale, Connor, Brayden en Sam vormen een sterk fundament voor een succesvol team en hebben bewezen winnaars te zijn op alle niveaus van hun professionele en internationale carrière. We kijken ernaar uit dat alle zes een belangrijke bijdrage zullen leveren aan ons team terwijl we ons doel bereiken: Olympisch goud winnen.
De rest van de selectie wordt begin volgend jaar definitief vastgesteld. Het toernooi met twaalf landen begint op 11 februari.
Het is voor het eerst sinds 2014 dat NHL-spelers deelnemen aan de Olympische Spelen in Sotsji, Rusland, waar Canada Zweden met 3-0 versloeg en daarmee de gouden medaille pakte.
De aankondigingen van de eerste spelersgroepen werden ook al gebruikt ter voorbereiding op het 4 Nations Face-Off-toernooi in februari vorig jaar.
McDavid scoorde in de verlenging het winnende doelpunt en bezorgde Canada daarmee een 3-2 overwinning op de Verenigde Staten in de finale in Boston.
Het evenement markeerde de eerste competitie tussen de beste spelers sinds het WK hockey in 2016.
Crosby sleutel tot olympisch goud in 2014Frankrijk en de Verenigde Staten maken later op maandag hun selectie bekend.
Crosby is een tweevoudig Olympisch kampioen die Canada hielp aan goud in Sotsji en op de Olympische Spelen van 2010 in Vancouver.
MacKinnon, Makar, McDavid, Point en Reinhart maken hun olympisch debuut in Milaan. Alle zes spelers maakten deel uit van het Canadese team tijdens de 4 Nations Face-Off.
Reinhart, die de regerend kampioen Panthers hielp aan een 3-2 voorsprong op de Oilers in de Stanley Cupfinale, zei dat het "ongelooflijk" was om de Canadese kleuren te dragen tijdens dat evenement in februari.
"Als je opgroeit en als kind kijkt, is het de Stanley Cup-finale en het is Team Canada", zei hij maandagochtend in Fort Lauderdale, Florida, kort voordat de Olympische aankondiging werd gedaan. "Dat zijn de twee dingen waar je van droomt om voor te spelen. Die kans krijgen is echt geweldig."
De hoofdlocatie voor het twaalfdaagse Olympische toernooi is de nieuwe Milano Santagiulia Ice Hockey Arena met 14.000 zitplaatsen. De tweede locatie is de Milano Rho Ice Hockey Arena met 5.700 zitplaatsen.
Canada zit in groep A met Tsjechië, Zwitserland en Frankrijk.
Groep B bestaat uit Finland, Zweden, Slowakije en gastland Italië. Groep C bestaat uit de Verenigde Staten, Duitsland, Letland en Denemarken.
Acht andere landen maakten maandagochtend hun eerste deelnemerslijsten voor het toernooi met twaalf teams bekend:
TSJECHISCHE REPUBLIEK- Lukas Dostal, G, Anaheim Ducks
- Radko Gudas, D, Anaheim Ducks
- Martin Necas, F, Colorado Avalanche
- Ondrej Palat, F, New Jersey Devils
- David Pastrnak, F, Boston Bruins
- Pavel Zacha, F, Boston Bruins
- Frederik Andersen, G, Carolina orkanen
- Oliver Bjorkstrand, F, Tampa Bay Lightning
- Nikolaj Ehlers, F, Winnipeg Jets
- Lars Eller, F, Washington Capitals
- Jesper Jensen Aabo, D
- Jonas Rondbjerg, F, Vegas Golden Knights
- Sebastian Aho, F, Carolina Hurricanes
- Aleksander Barkov, F, Florida Panthers
- Miro Heiskanen, D, Dallas Sterren
- Esa Lindell, D, Dallas Stars
- Mikko Rantanen, F, Dallas Sterren
- Juuse Saros, G, Nashville Predators
- Yohann Auvitu, D
- Pierre-Edouard Bellemare, F
- Jules Boscq, D
- Hugo Gallet, D
- Jordann Peret, F
- Alexandre Texier, F, St.Louis Blues
- Leon Draisaitl, F, Edmonton Oilers
- Philipp Grubauer, G, Seattle Kraken
- Lukas Reichel, F, Chicago
- Moritz Seider, D, Detroit Red Wings
- Nico Sturm, F, Florida Panthers
- Tim Stutzle, F, Senatoren van Ottawa
- Diego Kostner, F
- Daniel Mantenuto, F
- Tommy Purdeller, F
- Thomas Larkin, D
- Luca Zanatta, D
- Damian Clara, G, Anaheim Ducks
- Rodrigo Abols, F, Philadelphia Flyers
- Uvis Balinskis, D, Florida Panthers
- Teddy Blueger, F, Vancouver Canucks
- Zemgus Girgensons, F, Tampa Bay Bliksem
- Elvis Merzlikins, G, Columbus Blue Jackets
- Arturs Silovs, G, Vancouver Canucks
- Erik Cernak, D, Tampa Bay Lightning
- Martin Fehervary, D, Washington Capitals
- Simon Nemec, D, New Jersey Devils
- Martin Pospisil, F, Calgary Flames
- Juraj Slafkovsky, F, Montreal Canadezen
- Tomas Tatar, F
- Rasmus Dahlin, D, Buffalo Sabres
- Victor Hedman, D, Tampa Bay Lightning
- Adrian Kempe, F, Los Angeles Kings
- Gabriel Landeskog, F, Colorado Avalanche
- William Nylander, F, Toronto Maple Leafs
- Lucas Raymond, F, Detroit Red Wings
- Kevin Fiala, F, Los Angeles Kings
- Nico Hischier, F, New Jersey Devils
- Roman Josi, D, Nashville Predators
- Timo Meier, F, New Jersey Devils
- Nino Niederreiter, F, Winnipeg Jets
- Jonas Siegenthaler, D, New Jersey Devils
- Jack Eichel, V, Vegas Golden Knights
- Auston Matthews, F, Toronto Maple Leafs
- Matthew Tkachuk, V, Florida Panthers
- Brady Tkachuk, F, senatoren van Ottawa
- Quinn Hughes, D, Vancouver Canucks
- Charlie McAvoy, D, St. Louis Blues
Met bestanden van Field Level Media & Joshua Clipperton, Canadian Press
cbc.ca
