Fans van Boca Juniors nemen Miami Walmart over, één verkoopt auto om de openingswedstrijd van het Club World Cup-toernooi tegen Benfica bij te wonen

De eerste wedstrijd van Boca Juniors op het vernieuwde WK voor clubs was een waar spektakel. De fans van de Argentijnse club genoten dinsdag optimaal van hun verblijf in Zuid-Florida toen het team met 2-2 gelijkspeelde tegen Benfica.

De wedstrijd zelf was op zich al vermakelijk: Boca nam binnen de eerste 30 minuten een 2-0 voorsprong voordat Benfica een comeback maakte, terwijl beide teams in totaal drie rode kaarten kregen. De steun voor Boca was echter minstens zo vermakelijk, zowel wat betreft de sfeer in het stadion als de feeststemming die ze gedurende de dag wisten te creëren.

Fans van Boca Juniors zullen naar verwachting het grootste deel uitmaken van de 55.000 mensen die dinsdag het Hard Rock Stadium in Miami Gardens vulden. Dat was echter niet de enige plek waar ze in grote getale werden gespot. Ze werden overdag ook gespot op lokale stranden en bij andere attracties in de buurt, terwijl een groep supporters in feite een Walmart in de buurt overnam en luidkeels uit volle borst meedeed.

Een fan vertelde zelfs aan Spaanstalige media dat hij zijn auto had verkocht om zich bij andere Boca-fans in Miami te voegen, waar het team nog een paar dagen zal verblijven. Ze keren vrijdag terug om te spelen in het Hard Rock Stadium tegen het Duitse Bayern München, een van de meest verwachte wedstrijden van de tweede ronde van de groepsfase.

Supporters van Zuid-Amerikaanse en Afrikaanse teams in volle sterkte

De begindagen van het WK voor clubs werden gekenmerkt door contrasten, niet alleen in het spelniveau tussen de tegenstanders, maar ook in de grootte van het publiek. Hoewel sommige wedstrijden, zoals Chelsea's 2-0 overwinning op LAFC op maandag in Atlanta, herinnerd zullen worden vanwege de lage bezoekersaantallen, kwamen er van verschillende teams massaal fans opdagen.

Fans van het Braziliaanse Palmeiras en het Tunesische Esperance de Tunis namen bijvoorbeeld Times Square in New York over voor de wedstrijden van hun teams op respectievelijk zondag en maandag. Supporters van het Egyptische Al Ahly vormden ondertussen de meerderheid van de toeschouwers bij de openingswedstrijd van het WK voor clubteams op zaterdag tegen Inter Miami, ondanks dat de wedstrijd in het Hard Rock Stadium plaatsvond.

Het is onduidelijk hoeveel deze fans voor kaartjes hebben betaald, aangezien er verschillende berichten zijn dat de FIFA de prijzen heeft verlaagd in de aanloop naar het toernooi. De aanzienlijke steun voor deze clubs is echter geen verrassing. Hoewel velen in Europa het toernooi, dat van acht naar 32 teams is uitgebreid, met scepsis hebben bekeken, nemen supporters en teams uit Zuid-Amerika en Afrika het WK voor clubs zeer serieus.