Granlund scoort hattrick terwijl Stars de serie in handen nemen met een 3-1 overwinning op de Jets

Mikael Granlund scoorde voor het eerst een hattrick in zijn carrière in de play-offs, Jake Oettinger stopte 31 schoten en de Dallas Stars versloegen Winnipeg dinsdagavond met 3-1. Daarmee namen ze een 3-1 voorsprong op de als eerste geplaatste Jets in de tweede ronde van de Western Conference-play-offs.

Mikko Rantanen bracht zijn totaal aantal punten, waarmee hij de hoogste score in de NHL-play-offs heeft, op 19, waaronder negen doelpunten. Hij was vooral verantwoordelijk voor het tweede doelpunt van Granlund, waarmee hij met nog 2:08 te gaan in de tweede periode de 1-1 gelijkstand doorbrak en de Stars op voorsprong zette.

Granlund deed een dubbele vuistpomp vanaf zijn knieën en sprong vervolgens op zijn schaatsen na zijn derde doelpunt, zijn vierde in deze play-offs, in een powerplay met nog 12:37 op de klok. De 33-jarige aanvaller had slechts één keer meerdere doelpunten gescoord in zijn voorgaande 69 play-offwedstrijden, voor Minnesota in 2014.

Donderdag is de vijfde wedstrijd in Winnipeg. Dan krijgen de Stars voor het eerst de kans om voor het derde jaar op rij de finale van het Westen te bereiken.

Nikolaj Ehlers scoorde voor de Jets, die al hun vijf uitwedstrijden in dit naseizoen hebben verloren.

De belangrijkste assist voor het derde doelpunt van Granlund kwam van Miro Heiskanen, voor het eerst sinds 28 januari de opvallendste verdediger in de opstelling, nadat hij de laatste 32 wedstrijden van het reguliere seizoen en de eerste 10 playoff-wedstrijden had gemist vanwege een knieblessure.

Dat gebeurde kort nadat Oettinger een schot redde op een poging van Kyle Connor in de eerste helft van een dubbele strafschop tegen Haydn Fleury. Granlund scoorde vlak voor het einde van de strafschop van vier minuten.

Granlund scoorde zijn eerste doelpunt nadat hij over beide blauwe lijnen door het midden schaatste en een knappe beweging maakte om Brandon Tanev vlak voor het midden van het ijs. Na slechts 8,5 minuut scoorde hij zijn eerste doelpunt met een schot van 11,5 meter voorbij Connor Hellebuyck, waarmee hij de voorsprong op 1-0 bracht.

Hellebuyck heeft nu negen opeenvolgende uitwedstrijden in de play-offs verloren sinds de eerste wedstrijd in Vegas in 2023, voordat de Golden Knights er vier op rij wonnen. De tweevoudig winnaar van de Vezina Trophy, de grote favoriet om dit seizoen opnieuw de prijs voor beste keeper te winnen, heeft in de vijf uitnederlagen in deze play-offs 24 doelpunten tegen gekregen.

De Jets begonnen de tweede helft met nog een minuut te gaan in een powerplay en Dallas maakte technisch gezien een einde aan de straf voor struikelen. Maar Ehlers scoorde vanuit een lastige hoek. Zijn schot vanaf de onderkant van de cirkel links van Oettinger ging onder de benen van de keeper door en stuiterde in het net, terwijl Tyler Seguin uit het strafschopgebied kwam.