Henry van de Red Sox en de ontevreden Devers hebben een gesprek

KANSAS CITY, Mo. -- Eigenaar van de Boston Red Sox, John Henry, had vrijdagmiddag een ontmoeting met de ontevreden sterspeler Rafael Devers. Hij maakte een zeldzaam uitstapje naar het team, nadat Devers zijn teleurstelling had geuit over het voorstel van de organisatie om voor de tweede keer in twee maanden van positie te wisselen.

Samen met Craig Breslow, honkbaldirecteur van de Red Sox, en president Sam Kennedy vloog Henry vrijdag naar Kansas City om de commotie aan te pakken die ontstond nadat Devers bezwaar had gemaakt tegen de overstap van designated hitter naar eerste honk, vanwege de knieblessure van Triston Casas , waardoor hij het seizoen niet kon spelen.

Devers, die in januari 2023 een 10-jarig contract van $313,5 miljoen tekende bij Boston, vertelde verslaggevers donderdag dat hij niet naar het eerste honk zou verhuizen en bekritiseerde Breslow met de woorden: "Ik begrijp sommige beslissingen van de algemeen directeur niet." Tijdens de voorjaarstraining zei Devers dat hij niet van het derde honk wilde veranderen – de positie die hij in zijn eerste acht seizoenen in de Major League had gespeeld – na de contractering van Alex Bregman, de regerend winnaar van de American League Gold Glove. Uiteindelijk stemde Devers ermee in om DH van Boston te worden, waar hij dit seizoen in elk van de 40 wedstrijden van het team heeft gespeeld.

Devers had voor de wedstrijd van vrijdag een ontmoeting met Henry en manager Alex Cora en voerde wat Breslow omschreef als "een eerlijk gesprek over wat we als organisatie belangrijk vinden en wat we belangrijk vinden voor de Boston Red Sox." De Red Sox gebruiken Romy Gonzalez en Abraham Toro – allebei allrounders – om het gat op het eerste honk te dichten bij een start met 20-19.

"Hij uitte zijn gevoelens. John deed hetzelfde," zei Cora. ​​"Ik denk dat het belangrijkste hier is dat we proberen iets groots te bereiken. En natuurlijk zijn er veranderingen in de selectie, er zijn situaties geweest, en je moet je aanpassen."

Breslow had de 28-jarige Devers, een drievoudig All-Star, de mogelijkheid geboden om naar het eerste honk te verhuizen. Na een slechte start begon hij vrijdag aan de wedstrijd tegen deKansas City Royals met een slaggemiddelde van .255/.379/.455, met 6 homeruns, 25 RBI's en 29 walks, waarmee hij de AL-topscorer is.

Devers was niet blij met het idee en zei donderdag: "Ze zeiden dat ik op deze positie zou spelen, DH, en nu komen ze daar op terug. Dus ik denk gewoon niet dat ze hun woord hebben gehouden."

De scherpte van Devers' opmerkingen was voor Henry, die weigerde commentaar te geven, aanleiding om de andere kant van het land te bezoeken en te proberen de problemen op te lossen die al sinds de voorjaarstraining speelden.

De komst van Bregman, de beste speler van de Red Sox, versnelde de overstap van Devers van het derde honk naar een positie die evaluatoren lange tijd als onvermijdelijk beschouwden, ondanks zijn verbeteringen op die positie. Het eerste honk werd beschouwd als zijn meest waarschijnlijke landingsplaats, maar de aanwezigheid van Casas duwde Devers naar de slagvolgorde, een overstap die hij aanvankelijk afwees voordat hij uiteindelijk toch instemde.

Volgens bronnen was Devers in het voorjaar teleurgesteld omdat hij zich overvallen voelde door het gebrek aan communicatie over de aanvankelijke positiewisseling.

"Het is mijn taak om de prioriteiten van de organisatie altijd voorop te stellen", zei Breslow, "maar ik moet ook elke interactie die ik met spelers heb evalueren, en dat zal ik blijven doen."

Of Devers uiteindelijk akkoord gaat met de overstap naar het eerste honk (waardoor er een plek vrij zou kunnen komen voor Roman Anthony, het grootste talent in het honkbal, of voor de huidige DH Masataka Yoshida nadat hij is hersteld van een schouderoperatie in het tussenseizoen) is op dit moment een 'secundaire' kwestie, aldus Breslow.

"Die beslissing zou nooit op een bank in een kantoor in Kansas City worden genomen," zei hij, "en dat gesprek is nog steeds gaande. Het belangrijkste hier is dat we geloven dat we een heel goed team hebben dat in staat is om veel wedstrijden te winnen en belangrijke wedstrijden te spelen in de slotfase. Daar moeten we ons op blijven concentreren."

Cora voegde toe: "Het plan is om gesprekken te blijven voeren."