Hogescholen houden details over inkomstendelingscontracten achter: hoe scholen hun mond kunnen houden over betalingen aan spelers
Sinds 1 juli worden sporters op de universiteit rechtstreeks betaald door de universiteiten waar ze spelen. Dat betekent echter niet dat de universiteiten de betalingen openbaar maken.
Door middel van rapportage weten we dat de bedragen aan de bovenkant van de schaal omhoog gaan. Duke-quarterback Darien Mensah verdient $ 4 miljoen per jaar voor een tweejarig contract bij Duke . Vijfsterrenprospectie op de offensive line Felix Ojo heeft een driejarig contract van gemiddeld $ 775.000 per jaar, met een mondelinge overeenkomst dat TTU tot $ 5 miljoen zal heronderhandelen. Basketbalster AJ Dybantsa had een vraagprijs van ongeveer $ 5 miljoen voordat hij tekende bij BYU .
Maar scholen maken de bedragen van inkomstendelingsovereenkomsten niet vrijwillig openbaar, en het is onduidelijk of ze ooit gedwongen zullen worden dit te doen. In die zin is de wereld na de schikking in de zaak-House vs. NCAA vergelijkbaar met die in de tijd dat atleten werden gecompenseerd door externe NIL-collectieven.
Waarom zijn scholen stil over afspraken over het delen van de inkomsten?CBS Sports heeft meer dan twaalf verzoeken om informatie ingediend voor de inkomstendelingscontracten van vooraanstaande American footballspelers in het hele land. Op het moment van publicatie hadden zes scholen gereageerd – allemaal afwijzingen. De context van de afwijzingen loopt uiteen.
Alabama reageerde op een verzoek om de contracten van quarterback Ty Simpson en wide receiver Ryan Williams door simpelweg te zeggen: "Er zijn geen openbare documenten die voldoen aan uw verzoek om openbaarmaking van gegevens." Florida weigerde het contract van quarterback DJ Lagway openbaar te maken, omdat sportgegevens zijn vrijgesteld van de openbaarheidswetgeving van Florida. In het verleden heeft Florida echter wel coachingcontracten gedeeld met verslaggevers.
Andere scholen hebben andere rechtvaardigingen. Clemson wees een verzoek van The Post and Courier af en stelde dat de overeenkomsten "eigendom" zijn en dat het vrijgeven ervan de Tigers een concurrentienadeel zou opleveren. Colorado wees een verzoek van CBS Sports af voor de contracten van quarterbacks Julian Lewis en Kaden Salter en verwees daarbij naar een staatswet die de universiteit toestaat "inzage te weigeren in contracten met namen, afbeeldingen of gelijkenissen die persoonlijk identificeerbare informatie bevatten van onze student-atleten." De wet werd in maart ondertekend door gouverneur Jared Polis, en in zijn ondertekeningsverklaring uitte hij zijn bedenkingen over een gebrek aan transparantie.
"Hoewel ik het wetsvoorstel en de doelstellingen ervan steun, zijn er kwesties met betrekking tot transparantie die niet zijn aangepakt tijdens het wetgevingsproces en die ik in de toekomst graag zou willen zien", schreef Polis. "Ik maak me met name zorgen over de nieuwe uitzondering van het wetsvoorstel in de Colorado Open Records Act (CORA) met betrekking tot contracten met student-sporters. Hoewel de uitzondering van het wetsvoorstel specifiek is, volgt deze een ongelukkige trend van wetsvoorstellen die uiteindelijk de toegang tot officiële documenten belemmeren, waarvan kan worden gesteld dat ze in het belang van het publiek zijn. Deze uitzonderingen sturen de transparantie de verkeerde kant op en alle andere voorstellen die de toegang van het publiek tot informatie verder verhinderen of vertragen, zullen zorgvuldig worden beoordeeld."
De indiener van het wetsvoorstel, senator Judy Amabile (die Boulder vertegenwoordigt), vertelde The Denver Post dat het feit dat atleten geen werknemers zijn de belangrijkste factor was om de deals privé te houden.
"Ze worden niet met overheidsgeld betaald", zei Amabile. "Het zijn studenten, en studenten hebben bescherming, en die wilden we behouden."
Scholen gebruiken FERPA om dossiers te beschermen sinds NIL-betalingen in 2021 werden toegestaan. Utah heeft een NIL-wet met een vergelijkbare bescherming tegen het publiek, die begin 2024 werd aangenomen. Gouverneur Spencer Cox zei destijds: "We hebben een groot concurrentienadeel als andere staten de voorwaarden van die contracten niet hoeven vrij te geven." ... "En hoe graag ik hier ook vanaf zou willen, ik steun de wet. Ik denk dat het de juiste aanpak is, dat we op gelijke voet met elkaar staan en, vooral omdat het om jongeren en minderjarigen gaat, vind ik het oké."
De wet werd aangenomen nadat The Deseret News in juli 2023 via een verzoek om gegevens de NIL-overeenkomsten van atleten had opgevraagd. De vijf openbare scholen wezen het verzoek af en stelden dat de contracten "onderwijsdossiers" zijn en beschermd worden door de federale Family Education Rights and Privacy Act (FERPA). Maar in oktober 2023 oordeelde een commissie voor gegevensbescherming van de staat Utah unaniem dat NIL-overeenkomsten geen onderwijsdossiers zijn en openbaar gemaakt moeten worden vanwege het openbare karakter van de atleten. De scholen gingen in beroep bij de rechtbank, en terwijl de uitspraak nog in behandeling was, nam de staat de wet aan die alle overeenkomsten afschermt van het publiek en een rechter. Een rechter van de districtsrechtbank oordeelde dat de wet met terugwerkende kracht van kracht was en wees de zaak van The Deseret News af.
UCLA, South Carolina en Florida State verwezen alle drie naar FERPA in hun afwijzingen van verzoeken van CBS Sports om afspraken te maken over het delen van inkomsten van atleten.
"De NIL-licentieovereenkomsten van individuele studenten zijn vertrouwelijk en vrijgesteld van openbaarmaking krachtens [FERPA], die een "onderwijsdossier" definieert als een dossier dat (1) "rechtstreeks verband houdt met een student" en (2) "wordt bijgehouden door een onderwijsinstelling of -agentschap of door een partij die namens dat agentschap of die agentschap of agentschap optreedt", aldus Florida State in haar reactie. "De NIL-licentieovereenkomsten van individuele studenten vallen volledig binnen de definitie van een "onderwijsdossier" zoals gedefinieerd in FERPA, en FSU kan daarom geen contracten voor inkomstendeling voor een student openbaar maken zonder FERPA te schenden."
Maar is de interpretatie van FERPA door de school te ruim? Het is een ingewikkelde vraag die in de toekomst tot meer juridische uitdagingen kan leiden, aldus Robert Romano, hoogleraar sportrecht aan St. John's University.
"Het is aan een rechter om te beslissen of het wel of niet mag. Op dit moment gebruiken ze het, en met succes," zei Romano. "Ik denk dat ze bang zijn dat als ze deze informatie vrijgeven en de rechter of het ministerie van Onderwijs erachter komt dat ze de FERPA-regels en -voorschriften hebben overtreden, ze federale financiering riskeren. En ik denk dat dat nu juist het probleem is. Alle scholen zijn in de problemen. Met alles wat er binnen deze nieuwe regering gebeurt met betrekking tot federale financiering, willen ze ervoor zorgen dat ze niets doen wat over de schreef gaat of hen blootstelt aan het risico om extra financiering van de federale overheid te verliezen. En als ze informatie vrijgeven die kan worden geïnterpreteerd als een schending van FERPA, nou, dan stellen ze zichzelf bloot."
Romano zei dat het "prima" zou zijn als een school een overeenkomst voor inkomstendeling zou indienen zonder identificerende informatie, zelfs niet de naam van een atleet, maar ze kiezen ervoor dat niet te doen. Een probleem met elke juridische aanvechting van de gegevens van een atleet is de tijd die nodig is om deze af te handelen. De sportwereld is vluchtig, en tegen de tijd dat een zaak en de bijbehorende beroepen door de rechtbank zijn gegaan, kan een footballspeler al in de transferportal of in de NFL zitten.
Dus naarmate de betalingen aan atleten toenemen, zal ook de geheimhouding rondom wat ze betaald krijgen toenemen.
