Ilkay Gundogan waarschuwt teamgenoten van Man City ondanks 6-0 overwinning op Al Ain - Real Madrid dreigt in de laatste 16

Ilkay Gundogan waarschuwde de sterren van Manchester City nadrukkelijk dat de aanhoudende traagheid moest worden verholpen als ze de laatste fase van het WK voor clubteams wilden bereiken.

City versloeg Al Ain met 6-0 en plaatste zich daarmee voor de knock-outfase. Doordat Juventus echter geen zevende doelpunt maakte, staat het bovenaan in groep G op basis van gescoorde doelpunten, voorafgaand aan de ontmoeting op donderdag.

De speler die op de tweede plaats eindigt, zal het in de achtste finales waarschijnlijk opnemen tegen Real Madrid. Gundogan vindt echter dat City te slordig is geweest in de eerste twee wedstrijden van het toernooi.

De middenvelder, die twee keer scoorde tegen Al Ain, vond dat het team vanPep Guardiola niet voldeed aan de verwachtingen.

'We hadden onszelf voorgenomen om bij rust zeven doelpunten te maken, maar helaas begonnen we de tweede helft niet goed genoeg. We waren een beetje traag', aldus Gundogan.

'Het voelde alsof het ons uiteindelijk de das omdeed. Het is soms moeilijk om daar een verklaring voor te vinden. Het had niet mogen gebeuren en is misschien ook niet logisch gezien hoe we in de eerste helft presteerden.

Ilkay Gundogan hield vol dat Manchester City te slordig speelde tegen Al Ain nadat ze een zevende doelpunt hadden gemist

Het team van Pep Guardiola wil voorkomen dat ze op de tweede plaats eindigen en het opnemen tegen Real Madrid

'Maar zelfs in de eerste helft waren er momenten waarop we niet zo nauwkeurig waren in onze passing en de manier waarop we speelden.

'Ik denk dat het toeval was, eerlijk gezegd. Maar het is iets wat we moeten observeren en waar we beter in moeten worden. Op het hoogste niveau mag je het jezelf niet permitteren om zo lang niet goed te zijn.

'Het voelde eerlijk gezegd best lang aan, zeker vijf of tien minuten te lang, naar onze normen.'

Guardiola stelde dat de 'lichaamstaal' van teams belangrijker is dan tactiek tijdens toernooivoetbal en prees de tiener Claudio Echeverri voor zijn prachtige vrije trap, zijn eerste doelpunt in een City-shirt.

Ook de zomeraanwinst Rayan Cherki scoorde zijn eerste doelpunt. Het was een krachtige treffer, terwijl City in de slotfase nog meer op jacht ging. Ook Oscar Bobb scoorde vanaf de bank.

Erling Haaland benutte een penalty, maar miste drie goede kansen. De Noor heeft sinds februari één doelpunt in open spel voor City gemaakt, een reeks van elf wedstrijden aan beide kanten van een enkelblessure.

'Sinds Claudio er was en we drie of vier maanden bij hem speelden, oefende hij aan het einde van de training vrije trappen met de keeper, met een muur en alleen', zei Guardiola.

'De anderen trainden niet. Hij trainde en trainde en het werk loont. Een fantastisch doelpunt en een ongelooflijke speler.'

Erling Haaland scoorde vanaf de penaltystip, maar miste toch drie makkelijke kansen

Claudio Echeverri scoorde in de 27e minuut een prachtige vrije trap voor zijn allereerste City-doelpunt

Echeverri zou deze zomer op huurbasis kunnen vertrekken en Galatasaray heeft interesse in Gündogan, wiens contract nog een jaar loopt. De middenvelder bevestigde dat hij liever in het Etihad Stadium blijft.

'Ik heb nog een contract voor een jaar en ik ben hier heel gelukkig', voegde Gundogan toe. 'Ik denk dat iedereen dat weet.

'Ik ben toegewijd aan die competitie (voor plaatsen) en geniet van mijn voetbal. Ik geloof nog steeds dat ik nog jaren op het hoogste niveau kan spelen als ik goed voor mezelf zorg.

'Ik heb het afgelopen seizoen bewezen, ik heb geen wedstrijd gemist. Ik ben beschikbaar, ik ben fit en ik wil nog veel langer op het hoogste niveau spelen.'