Kildare-sterren genoten ervan de twijfelaars ongelijk te geven tijdens de viering van de Joe McDonagh Cup

Kildare leverde zondag een van hun beste prestaties ooit door Laois met 2-26 tegen 1-19 te verslaan. Daarmee wonnen ze hun eerste Joe McDonagh Cup en zetten ze koers naar hun eerste All-Ireland-campagne sinds 2004.

Laois begon aan de wedstrijd als grote favoriet en maakte die reputatie gedurende de hele eerste helft waar, op alle vlakken behalve op het scorebord.

Kildare had het geluk dat ze de kleedkamers konden gebruiken om op gelijke hoogte te komen, maar in de tweede helft was het niveau heel anders met doelpunten van Jack Travers en Jack Sheridan, en 13 punten van David Qualter. Daarmee hielpen ze de Lilywhites om alle verwachtingen te overtreffen en opnieuw het zilverwerk terug te geven aan Naas.

Gezien het begin van het seizoen voor Kildare, waarin ze hun openingswedstrijd in de round robin verloren van Kerry (hun negende nederlaag op rij in de Joe McDonagh), was het niet verrassend dat het vertrouwen in hun kansen op een prijs niet enorm was.

LEES OOK: Cummins legt uit waarom Keily het mis had over de omstreden kwestie in de finale van Munster LEES OOK: Eoin Murphy toonde ware klasse met zijn opmerkingen na de laatste fout van de jonge Galway-doelman bij Leinster

Die underdogstatus ging zeker niet verloren aan het winnende Kildare-team, dat massaal via sociale media eerdere beweringen over hun kansen belachelijk maakte.

Een specifieke tweet van Aidan Leahy, een fervent Kerry GAA-supporter, in april, na Kildare's verlies tegen Kerry, waarin hij beweerde dat "Kildare nog steeds geen wedstrijd kan winnen in de Joe McDonagh met al hun gebrul, gehuil en gehuil", leverde nogal wat reacties op.

Eerst was er Kildare-ster Darragh Melville, die de tweet opnieuw plaatste met daarbij een foto van hem en zijn Kildare-teamgenoten waarop ze hun overwinning vierden achterin de bus.

https://t.co/f6WIj8rXwi pic.twitter.com/jRGrWaDsgE

— Darragh Melville (@darraghmelville) 8 juni 2025

Toen kwam de lawine. Lilywhites-invaller Frank Bass plaatste niet alleen een soortgelijke retweet van de bewering, maar ook andere soortgelijke berichten van over de hele GAA-wereld.

Hallo Aidan https://t.co/r9xs3jUjah pic.twitter.com/oZjHalVLMN

— Frank Bass (@FrankBasss) 8 juni 2025

Om Leahy, de oorspronkelijke provocateur, recht te doen: nadat het verhaal op sociale media bekend werd, gaf hij het op zijn eigen pagina toe. Hij grapte over hoe de tweet hem had gepikeerd en gaf simpelweg als commentaar dat het 'eerlijk' was wat betreft de sneer van Darragh Melville.

Aidan Leahy probeer niet te tweeten, iets zal je bijten, uitdaging onmogelijk

— Aidan Leahy (@Aido_L) 8 juni 2025

Net zoals het begon in Croke Park, duurden de festiviteiten in Kildare nog lang voort, ook na de busreis terug naar Naas. De winnaars zongen mee op het podium tijdens hun thuiskomst.

Hier in Osprey is het feest begonnen! pic.twitter.com/geftJ6o33l

— Kildare GAA (@KildareGAA) 8 juni 2025

De festiviteiten zullen echter enigszins worden getemperd door de All-Ireland-competitie, waarbij Kildare volgend weekend weer in actie komt tegen buurland Leinster, Dublin.

Vanaf nu wordt het de zwaarste weg voor hen. Mochten ze opnieuw een onwaarschijnlijke overwinning behalen en Dublin uit de race stoten voor Liam McCarthy, dan wacht hen een confrontatie met John Kiely's Limerick in de kwartfinale.