Oilers raken in de war door 'penaltychaos' in Game 3

SUNRISE, Florida -- De Edmonton Oilers werden in de derde wedstrijd van de Stanley Cupfinale met 6-1 verslagen door de Florida Panthers . Ze namen 21 straffen voor 85 strafminuten, haalden hun startende doelman eruit, hadden een vechtpartij vlak bij de lijn in de derde periode en een van hun spelers was zo geïrriteerd dat hij een straal uit zijn waterfles op de bank van Florida spoot.

Maar ondanks dit alles, beloofden de Oilers dat de Panthers, die worden gezien als het meest opstandige team in de NHL, hen maandagavond niet op de zenuwen werkten en Florida een 2-1 voorsprong in de serie nam .

"Nee, dat denk ik niet. Ik denk dat de wedstrijd aan het eind duidelijk uit de hand is gelopen. Dat soort dingen gebeuren nu eenmaal. Kijk maar naar sommige beslissingen en zo, [en] sommige daarvan zijn natuurlijk frustrerend", zei vleugelspeler Evander Kane , die in wedstrijd 3 meer strafminuten kreeg (16) dan in zijn voorgaande 17 playoff-wedstrijden samen (14).

Kane zei dat toen de Oilers probeerden de fysieke kracht en de energie van de Panthers te evenaren, zij hiervoor werden bestraft, terwijl Florida daar niet voor werd gestraft.

"Ze lijken er meer mee weg te komen dan wij. Het is lastig om de grens te vinden. Ze doen net zoveel als wij," zei Kane. "Er lijkt wat meer aandacht te zijn voor onze groep."

De Panthers kregen 14 straffen in 55 strafminuten in de wedstrijd.

Na twee spannende wedstrijden, waarbij de serie op 1-1 eindigde (en er was verlenging nodig om de beslissing te brengen), was wedstrijd 3 een uitbarsting die de Panthers goed uitkwam.

"Ik dacht meteen dat we speelden wat Florida wilde: een beetje een atletiekwedstrijd, een beetje zwoegen, veel straffen. Het was gewoon een chaos van straffen vanavond," zei Oilers-doelman Stuart Skinner , die zijn zwakste wedstrijd in weken speelde – met onder meer een strafschop over het glas, die resulteerde in Florida's vijfde doelpunt, en Skinner na 3:27 van de derde periode uit het veld werd gestuurd.

De Panthers blinken uit in agitatie. Voor het eerst in de serie hapte Edmonton toe.

Kane nam twee straffen binnen 2:41 in de eerste periode en haalde later uit naar Carter Verhaeghe van Florida terwijl Verhaeghe op zijn buik lag in de derde periode.

Corey Perry bespotte de Panthers als "schildpadden" en kreeg een schreeuwpartij met vierdelijnsspeler Jonah Gadjovich toen hij na de tweede periode het ijs verliet. De handschoen van Oilers-verdediger Jake Walman werd gestolen door AJ Greer , een vierdelijnsspeler van de Panthers, die de handschoen op de bank deponeerde. Walman reageerde door zijn waterfles te pakken en een straal water op de spelers van Florida te spuiten terwijl hij op zijn eigen bank stond.

"Ja, ik bedoel, ik deed dat natuurlijk met een reden. Ik ga niet in op de details. Het is gewoon spelletjes spelen, denk ik," zei Walman. "Ik moet me gewoon realiseren dat er overal camera's hangen en dat ze dat soort dingen zien."

Met nog 9:31 te gaan in de reguliere speeltijd ging Oilers-center Trent Frederic achter Sam Bennett van Florida aan met een crosscheck, waardoor zijn eigen stick brak. Hij greep vervolgens de achterkant van Bennetts shirt vast om hem naar beneden te trekken. Er ontstond een bijna-grensgevecht, waarbij Bennett Frederic stoten uitdeelde terwijl hij op het ijs lag, vastgehouden door een grensrechter.

"Hij is de hele play-offs een beest geweest", zei Panthers-vleugelspeler Brad Marchand over Bennett. "Hij is gebouwd voor deze tijd van het jaar. Hij is zo competitief, zo intens, en natuurlijk ook fysiek."

Marchand, die Game 2 in de dubbele verlenging had beëindigd met een breakaway goal, opende de score al in de eerste helft, slechts 56 seconden na het begin van de wedstrijd. Hij schoot hoog in het net, terwijl Skinner wild uithaalde naar een puck die er niet meer was.

De rest van de eerste helft was een ware stortvloed aan straffen – vier voor beide teams – die niets opleverden totdat Verhaeghe een schot over de rechterschouder van Skinner schoot, wat resulteerde in een powerplaygoal en een 2-0 voorsprong bij 17:45. Viktor Arvidsson van Edmonton stond in de strafbank nadat doelmanSergei Bobrovsky een straf kreeg voor hinderen door een doelman.

"We moeten gedisciplineerder zijn dan dat. We weten wel beter. Uiteindelijk vinden ze wel een manier. Dat is een geweldig team. We schieten onszelf daarmee een beetje in de voet. Dat haalt de flow er een beetje uit, snap je?" zei Walman.

Perry verkleinde de achterstand met een powerplaygoal 1:40 in de tweede periode, maar Sam Reinhart scoorde zijn eerste van de serie en herstelde de voorsprong van twee doelpunten 1:20 later. Zoals ze de hele play-offs hebben gedaan, vergrootten de Panthers hun voorsprong snel met nog een doelpunt: Bennetts 14e doelpunt in de play-offs, waarmee hij Skinner versloeg met een breakaway.

"Het is voor de Stanley Cup, weet je? ... Er is geen centimeter ruimte. Dat is een volwassen mannenspel. Het is niet voor watjes. Jongens zetten alles op het spel, weet je?" Oilers-verdediger Jake Walman

Skinner werd in de derde periode achtervolgd na het vijfde doelpunt van de Panthers, dat in een powerplay werd gescoord door verdediger Aaron Ekblad nadat Skinner de puck over het glas had geslagen. Daarna was Skinners avond voorbij.

Edmonton-coach Kris Knoblauch zei na de wedstrijd dat hij nog geen beslissing heeft genomen over zijn keeperspositie voor wedstrijd 4, maar dat hij niet denkt dat Skinner "veel kans had op veel van die doelpunten" voordat hij werd gewisseld.

Evan Rodrigues scoorde het zesde doelpunt voor de Panthers tijdens een powerplay aan het einde van de derde periode. De periode werd gekenmerkt door acht overtredingen en een heleboel andere overtredingen, terwijl Edmonton nog een signaal wilde afgeven.

"Beide teams zullen voor elkaar opkomen. Ze geven om elkaar. De kern is voor beide teams vrijwel hetzelfde, de drijvende krachten achter het team zijn de afgelopen drie jaar hetzelfde gebleven. Ze zullen elkaar altijd steunen", zei Panthers-coach Paul Maurice.

Walman zei dat de emoties hoog op zouden lopen, omdat er zoveel op het spel stond.

"Het is voor de Stanley Cup, weet je? ... Er is geen centimeter ruimte. Dat is een volwassenmannenspel. Het is niet voor watjes. Jongens zetten alles op het spel, weet je?" zei hij.

Edmonton krijgt twee dagen de tijd om te resetten. Game 4 wordt donderdagavond gespeeld in Sunrise.

"Ik vond dat we een beetje afweken van ons spel", zei Oilers-aanvoerder Connor McDavid . "Dat komt deels doordat we er een beetje op jaagden. Dat is natuurlijk ook een compliment aan hen. Ze speelden goed. Als je in de problemen komt, doe je ongewone dingen en ik vond dat we daardoor een beetje afweken van ons spel."

Willen de Oilers gelijkspelen voordat ze terugkeren naar Edmonton, dan hebben ze meer nodig van McDavid en Leon Draisaitl , hun twee superster-aanvallers en de eerste en tweede topscorers in de play-offs.

Dit was pas de 13e playoffwedstrijd waarin McDavid en Draisaitl beiden geen punt wisten te scoren. De Oilers staan ​​in die wedstrijden op 2-11. Draisaitl slaagde er ook pas voor de tweede keer in 93 playoffwedstrijden in de wedstrijd niet in om een ​​schot te scoren.

"Het was duidelijk niet ons beste. Helemaal niet ons beste. Ik denk niet dat we de hele serie lang ons beste spel hebben laten zien," zei McDavid, "maar het komt eraan."