Oregon haalt vijfsterren DE Wesley binnen voor de klasse van 2026

Vijfsterren defensive end Richard Wesley , de nummer 18 in de algemene ranglijst van de ESPN 300 van 2026, maakte zaterdagavond zijn verbintenis met Oregon bekend.

De 1,96 meter lange en 111 kilo wegende pass rusher uit Chatsworth, Californië, is de op twee na beste defensive end van ESPN in de lichting van 2026. Wesley, die vorige maand de Ducks bezocht, komt bij Oregon terecht als de tweede vijfsterrenbelofte van het programma in de cyclus, na eerdere bezoeken aan beide programma's eerder dit voorjaar.

Wesley, een voormalige topspeler in de cyclus van 2027, werd in maart overgeplaatst naar de klasse van 2026 en ontpopte zich meteen tot een van de beste verdedigende talenten in de laatste cyclus. Hij brak door in de rekruteringswereld na 55 tackles en 10 sacks te hebben behaald in zijn eerste seizoen bij Sierra Canyon in 2023. Als tweedejaarsstudent afgelopen najaar maakte Wesley in totaal 44 tackles met negen sacks en vier forced fumbles.

Wesley voegt zich bij de Ducks als vijfde ESPN 300-belofte van het programma in de lichting van 2026, samen met vijfsterren Kendre' Harrison , ESPN's nummer 1 tight end prospect in de cyclus. Wesley is nu het hoogstgeplaatste lid van Oregon's nieuwe defensieve lichting, waartoe ook top 300 defensive tackle Tony Cumberland en Viliami Moala behoren, evenals driesterren prospects Xavier Lherisse, Dutch Horisk en Tristan Phillips.

De belofte van Wesley volgt op een reeks uitvallers uit de lichting van de Ducks van 2026 in de afgelopen maanden, met als hoogtepunt het terugtrekken van ESPN 300-prospects Kodi Greene, Tomuhini Topui, Bott Multitalo en Jonas Williams.

Wesley kreeg interesse van een reeks topprogramma's na zijn herclassificatie eerder dit jaar. Hij vertelde ESPN vorige maand dat geen enkel programma harder aandrong op zijn werving dan Oregon, met coach Dan Lanning en defensive line coach Tony Tuioti die Wesley's proces sterk beïnvloedden. Wesley's toezegging komt slechts enkele weken na zijn meest recente bezoek aan de Ducks voor de voorjaarswedstrijd van het programma op 27 april.

"Ik was nog nooit in een wedstrijdomgeving geweest", vertelde hij na het bezoek aan ESPN. "Het was geweldig om te zien waar de coaching staff het altijd over had. Het was voor mij het bewijs dat ze alles serieus namen."

Wesley's belofte markeert de vierde verbintenis van ESPN's top 10 defensive ends in de lichting van 2026. Nummer 2 in de algemene ranglijst, Zion Elee, blijft maanden na zijn belofte aan de Terrapins in Maryland in december 2024 verbonden aan Maryland. Wesley volgt Rodney Dunham (Notre Dame) en Jordan Carter (Texas A&M) op in de top 10 defensive ends die in deze cyclus zijn toegezegd.