Riley heeft geen spijt van Butler-oproep, overweegt Heat-revisie

MIAMI -- Heat- president Pat Riley bewaart een foto in zijn kantoor. Het is vanJimmy Butler , uitgeput in Game 5 van de NBA Finals van 2020, die op adem komt terwijl hij over een barrière rond het veld van Walt Disney World hangt.

Het zijn dit soort momenten die Riley zich herinnert.

Riley sprak de situatie voor het eerst aan sinds Butler dit seizoen drie keer werd geschorst door Miami en uiteindelijk in februari werd geruild naar de Golden State Warriors . Tijdens zijn jaarlijkse persconferentie aan het einde van het seizoen zei Riley dat hij de voormalige aanvaller van de Heat het beste wenst en dat hij vermoedt dat Butler diep van binnen ook goede dingen voor Miami wil.

"Het lijdt geen twijfel dat wat er met Jimmy is gebeurd een enorme impact op ons team heeft gehad," zei Riley. "Daar bestaat geen twijfel over. Dus de verantwoordelijkheid ligt bij mij. Ik neem die klap wel op als je dat wilt."

Het was tijdens dezelfde persconferentie van Riley een jaar geleden dat sommigen zouden zeggen dat de verhoudingen tussen de Heat en Butler echt begonnen te eroderen. Butler was geblesseerd en kon niet spelen tijdens de nederlaag van Miami in de eerste ronde tegen Boston . Hij maakte vervolgens een paar dagen later tijdens een Formule 1-race in Zuid-Florida een opmerking dat de Heat, als hij had kunnen spelen, de Celtics of de New York Knicks had kunnen verslaan.

Riley was niet blij met die opmerking en gaf dat ook aan tijdens zijn eindejaarsevenement. De relatie leek vanaf dat moment gespannen. De Heat weigerde Butler een verlenging van twee jaar ter waarde van $113 miljoen aan te bieden; Butler werd steeds geschorst en zei dat hij zijn plezier in het spelen in Miami kwijt was; en het team had geen andere keuze dan hem te ruilen.

"Ik ga me niet verontschuldigen voor het feit dat ik nee heb gezegd tegen een contractverlenging terwijl dat niet nodig was," zei Riley. "En ik denk ook niet dat ik dat moet doen."

Als er nog steeds wrok heerst bij Miami, dan liet Riley dat vrijdag niet blijken.

"Het is voorbij," zei Riley. "Ik wens hem het beste, ik wens hem veel succes, en ik hoop dat hij ergens diep in zijn hart ons ook het beste toewenst."

De Heat eindigde als 10e in de Eastern Conference, bereikte de play-offs via het play-in-toernooi als nummer 8 en werd compleet verslagen door de Cleveland Cavaliers . De laatste twee wedstrijden werden met 37 en 55 punten verloren.

Riley zei dat hij niet verwacht dat de Heat volgend seizoen met vrijwel dezelfde selectie opnieuw zal spelen, wat betekent dat het team deze zomer ruiltransacties zal overwegen. De Heat hebben hun selectie, volgens Riley's telling, maar liefst 14 keer herzien in zijn 29 offseasons in Miami.

"Ik denk dat we echt veranderingen moeten doorvoeren," zei hij. "Er is geen twijfel dat er iets moet veranderen."

Riley, die in maart 80 werd, sluit zijn 30-jarig jubileum bij de Heat af en hij heeft aangegeven dat hij voorlopig nog geen plannen heeft om te stoppen.

"Ik ben net 80 geworden en daar ben ik trots op. 80 is het nieuwe 60", zei Riley. "Ik bedoel, zo zie ik het. Ik voel me geweldig. Ik ben ontzettend competitief."

Hij zei dat hij met algemeen directeur Micky Arison en team-CEO Nick Arison heeft gesproken. Zij hebben hem beiden aangeraden om door te gaan.

Er is echter sprake van urgentie, niet vanwege zijn leeftijd, maar omdat de Heat geen langdurige omschakeling naar meer kans op het kampioenschap willen maken.

"Het is een proces", zei Riley. "Maar ik ga niet in op een langdurig proces, en ook niet op eigenaarschap."