Schotse bondscoach Clarke is ervan overtuigd dat de Serie A een perfect platform zou zijn voor de gewilde Lennon Miller

Het lijkt nog niet zo lang geleden dat veelbelovend Schots talent bereid was om naar Londen te verhuizen.

Het gen voor pionierende reislust dat al bij onze voorouders aanwezig was, leek bij de voetballers van het land te ontbreken.

Het zuiden van Engeland bracht voor hen een cultuurschok met zich mee die ze maar konden verdragen.

Dat is niet meer zo. Toen Steve Clarke zijn Schotse selectie bekendmaakte voor de vriendschappelijke wedstrijd van volgende maand, thuis tegen IJsland en vervolgens uit tegen Liechtenstein, stonden er acht namen tussen die hun club in het buitenland zouden spelen.

Vijf daarvan genieten van la dolce vita in Italië. Lewis Ferguson heeft Bologna net naar de beker geleid, Scott McTominay enBilly Gilmour zijn met Napoli bijna op weg naar de Serie A -titel, Che Adams is de aanvoerder bij Torino, terwijl Josh Doig Sassuolo aan promotie heeft geholpen.

Het zou dus geen grote verrassing zijn als Lennon Miller zijn opties overweegt en tot de conclusie komt dat hij dat zelf ook wel wil.

Motherwell-sterretje Lennon Miller zou deze zomer een grote overstap kunnen maken

Schotse middenvelder Scott McTominay jaagt met Napoli op de Serie A-titel

Lennon Miller is geselecteerd voor de laatste twee Schotse selecties

Motherwell lijkt er bijna vrede mee te hebben dat ze hun tienertalent verliezen aan het einde van een productief seizoen waarin hij werd gekroond tot Jonge Speler van het Jaar.

Udinese en Bologna waren twee van de clubs met interesse in de transferperiode in januari. Ook Celtic was geïnteresseerd. Waarschijnlijk zal de rij geïnteresseerden in de komende weken nog langer worden.

Clarke is een trouwe fan van het Italiaanse voetbal geworden, omdat hij de prestaties van zijn spelers nauwlettend in de gaten houdt. Hij gelooft dat zijn vertrek naar het buitenland het beste in spelers zoals Ferguson naar boven heeft gehaald, waardoor ze veelzijdiger zijn geworden wanneer ze terugkeren naar hun thuisland voor interlandverplichtingen.

Lees meer

De bondscoach van Schotland wilde niet te ver gaan en wilde Miller niet in een bepaalde richting sturen. Maar Clarke heeft er alle vertrouwen in dat het goed zal gaan als de tiener besluit om Lanarkshire te verruilen voor Lombardije.

'Ik weet niet zeker wat Lennons plannen zijn,' zei hij. 'Hij sprak zondagavond tijdens het diner van de Scottish Football Writers, waar hij zijn welverdiende prijs in ontvangst nam, en hij gaf niet te veel prijs!'

'Luister, ik weet zeker dat ze aanbiedingen op tafel hebben liggen. Ik hoop dat hij, zijn familie en zijn zaakwaarnemer de juiste keuze maken. En dat hij ergens heen gaat waar hij gaat spelen, waar hij speelminuten krijgt en zich op dezelfde manier ontwikkelt als iemand als Lewis Ferguson bijvoorbeeld, die op het juiste moment naar het buitenland ging en zich heeft ontwikkeld tot een echt goede speler.

'Lennon zal weten of hij klaar is om naar het buitenland te gaan. En zijn familie zal weten of ze bereid zijn hem naar het buitenland te laten vertrekken.

'Misschien denken ze dat hij er nog niet klaar voor is en dat speelt mee in de beslissing. Maar ik denk dat hij een vrij nuchtere jongen is. Hij is best verstandig, dus ik weet zeker dat hij de juiste beslissing zal nemen.'

'Of hij nu naar het buitenland gaat of in dit land blijft, het allerbelangrijkste voor elke jonge speler zijn speelminuten. En als hij speelminuten krijgt, zal hij zich verder ontwikkelen.'

Steve Clarke heeft zijn Schotse selectie samengesteld voor de oefenwedstrijden met IJsland en Liechtenstein

Everton-verdediger Nathan Patterson is na een blessure terug in de Schotse selectie

Clarke heeft al gezien hoe waardevol het is om anderen hun vak in Italië te laten uitoefenen en hoe het haar de voordelen biedt van een ander perspectief.

'Ze brengen gewoon een frisse wind. Ze leren andere ideeën en tactieken. De Serie A is een zeer gedisciplineerde competitie. Als je de wedstrijden bekijkt – en ik heb dit jaar veel Serie A gekeken – dan is het erg tactisch.

'Het is erg veeleisend en er zijn niet al te veel fouten. Je mag geen grote fouten maken. Games zijn meestal niet van begin tot eind.

'De spelers werken met verschillende coaches met verschillende mentaliteiten en komen terug met verschillende ideeën. Hopelijk worden we daar in de toekomst beter van.'

Hoewel Clarke optimistisch was over de opkomst van de Schotten in het buitenland en de verbetering van zijn opties voor de rechtsbackpositie (Nathan Patterson en Max Johnston maken deel uit van de selectie, terwijl Aaron Hickey niet ver achterblijft), was hij minder optimistisch over de staat van het Schotse keepersvak.

Omdat Craig Gordon en Liam Kelly geblesseerd zijn, heeft Clarke Angus Gunn, Robby McCrorie en Cieran Slicker aangewezen als zijn drie doelmannen voor deze twee oefenwedstrijden.

Maar hij gelooft dat Schotland laks was in de periode waarin Gordon, Allan McGregor en David Marshall streden om het nummer 1-shirt.

'We zien er wat zwak uit op het gebied van keeperswerk', voegde hij eraan toe. 'Robby heeft een wisselvallig seizoen gehad bij Kilmarnock. Cieran speelt niet echt regelmatig voetbal.

'Dus, het is een onderdeel van het veld dat ons eerlijk gezegd zorgen baart als je kijkt naar de toekomst van het Schotse nationale team. We moeten echt een of twee keepers vinden.

West Ham-middenvelder Andy Irving is opgeroepen voor de dubbele kopbal

Kieron Bowie is geselecteerd nadat de 22-jarige spits indruk maakte voor Hibs

'Misschien hadden we het een paar jaar geleden al moeten opmerken. Het is waarschijnlijk een vergissing.

'We hadden drie keepers van zulke kwaliteit tegelijk, die allemaal tegelijk speelden, dat we waarschijnlijk dachten dat het nooit zou ophouden. Maar we hadden het toch even moeten bekijken.

'We moeten gewoon blijven zoeken naar wat er te vinden is. Ik heb er eerlijk gezegd nog niet veel gevonden met een Schotse oma. Het is moeilijk te vinden.'

Clarke heeft Kieron Bowie van Hibernian opgeroepen en ook Andy Irving van West Ham en Connor Barron van Rangers in de selectie opgenomen. En hij legde uit waarom Simon Murray, die 21 doelpunten maakte, op 33-jarige leeftijd over het hoofd werd gezien.

'Simon heeft een geweldig seizoen gehad, maar ik vond dat dit een kans was om naar jongere spelers te kijken, in plaats van naar Simon, die er al lang bij is', legde de manager uit. 'Hij heeft een fantastisch seizoen gehad bij Dundee.

'Ik heb nooit geaarzeld om (oudere) spelers binnen te halen, bijvoorbeeld Andy Considine. Als het moment daar was, de timing goed was en de situatie goed was, had Simon de selectie kunnen halen, maar ik wilde de jongere spelers bekijken.

'Je hoopt altijd dat spelers je aan het denken zetten. Daarom haal je soms wat jongere jongens erbij.

'Dan kijken de oudere jongens ineens over hun schouder en denken: “Ja, ja, hij is van plan iets anders te gaan doen.”'