Siakam boekt double-double terwijl Pacers Thunder verpletteren en beslissende Game 7 in de NBA Finals afdwingen
Obi Toppin scoorde 20 punten, Andrew Nembhard uit Aurora, Ontario, voegde er 17 toe en de veerkrachtige Indiana Pacers zorgden ervoor dat de NBA Finals donderdagavond met 108-91 werden verslagen door de Oklahoma City Thunder.
Pascal Siakam had 16 punten en 13 rebounds voor Indiana, terwijl Tyrese Haliburton – die speelde met een blessure aan zijn kuit – 14 punten scoorde voor de Pacers, die langzaam begonnen maar het later toch nog goed deden.
Shai Gilgeous-Alexander, afkomstig uit Hamilton, Ontario, scoorde 21 punten voor de Thunder, die hun startende werpers uitschakelden na een achterstand van 30 punten aan het begin van de vierde periode. Jalen Williams voegde er 16 punten aan toe.
Indiana miste de eerste acht schoten en kwam met 10-2 achter. De arena, die enkele minuten voor de start nog bruiste, werd snel stil. Hall of Famer Reggie Miller, zittend langs de kant van de baan in een Jalen Rose Pacers-shirt, liep heen en weer, knielde en gedroeg zich nerveuzer dan hij ooit als speler leek.
Dat is niet nodig.
Na de trage start overtroffen de Pacers de Thunder in de daaropvolgende 24 minuten met 68-32. Een Indiana-team dat in de eerste vijf wedstrijden nooit met meer dan 10 punten voorsprong had gestaan – en die dubbele cijfers waren van korte duur – stond vroeg in het derde kwart met 28 punten voor. De marge liep uiteindelijk op tot 31, wat Oklahoma City's op één na grootste achterstand van het seizoen betekende.
KIJK | 4 Canadese spelers om in de gaten te houden in de NBA Finals:
Het ergste gebeurde ook in deze play-offs: een 45-puntenachterstand tegen Minnesota in de finale van de Western Conference. De Thunder kwam terug en won die serie uiteraard, en zal dat herstelvermogen nu nog een keer nodig hebben.
De Thunder, wanhopig op zoek naar een vonk, zette Alex Caruso in de basisopstelling ter vervanging van Isaiah Hartenstein om de tweede helft te openen. Er was geen vonk. Sterker nog, er was helemaal niets – geen van beide teams scoorde in de eerste 3:53 na rust, waardoor de teams samen hun eerste 13 schoten in het derde kwart misten.
TJ McConnell, opnieuw de sterspeler vanaf de bank, eindigde met 12 punten, negen rebounds en zes assists voor Indiana.
cbc.ca
