Sinner verslaat Djokovic en bereikt Franse finale

PARIJS - De nummer één van de wereld, Jannik Sinner, versloeg vrijdag Novak Djokovic met 6-4, 7-5, 7-6 (3) en plaatst zich daarmee voor de finale van French Open tegen de titelverdediger Carlos Alcaraz .

Djokovic is het recordhouder van 24 Grand Slam-titels bij de mannen, maar hij kon de onvermoeibare nauwkeurigheid en krachtige forehands van Sinner op Court Philippe Chatrier niet evenaren.

Sinner werd pas de tweede Italiaan die de finale van Roland Garros bereikte, na Adriano Panatta, de kampioen van 1976.

Eerder stond Alcaraz met 4-6, 7-6 (3), 6-0, 2-0 voor tegen Lorenzo Musetti toen de als achtste geplaatste Italiaan zich moest terugtrekken met een beenblessure .

Sinner mikt op zijn vierde grote titel, Alcaraz op zijn vijfde.

Djokovic vocht terug in de derde set, maar verloor in de tiebreak. Hij miste op de een of andere manier een makkelijke smash bij het net en stond daardoor met 3-0 achter. Ook bij het tweede matchpunt verloor hij toen zijn forehand het net belandde.

"Dit zijn zeldzame en bijzondere momenten", zei Sinner. "Ik ben heel gelukkig."

Hij breidde zijn winstreeks in Grand Slam-toernooien uit tot 20 wedstrijden, nadat hij de US Open en de Australian Open won.

Djokovic hoopte op een recordbrekende 38e Grand Slam-finale en een achtste plaats in Parijs, waar hij drie keer won. Maar hij bracht een groot deel van de halve finale door achter de baseline, glijdend op volle lengte en luid grommend, terwijl Sinner hem als een ruitenwisser naar links en rechts deed rennen.

Sinner prees Djokovic nadat hij hem voor de vierde keer op rij had verslagen.

"Het was zo'n bijzondere ervaring om tegen Novak te spelen in de halve finale van een Grand Slam," zei Sinner. "Ik moest mijn best doen. Ik moest mijn beste tennis spelen."

Toen ze elkaar bij het net ontmoetten, omhelsde Djokovic Sinner hartelijk en stootte hem meerdere keren op de borst.

Djokovic leek niet goed te weten hoe hij de Italiaan lastig moest vallen.

Hij kantelde gefrustreerd zijn hoofd achterover toen, in de tweede game van de tweede set, zijn dropshot te kort landde. Zijn lob was net niet hoog genoeg en Sinner sloeg hem met gemak. Uiteindelijk, toen een rally van 26 slagen zijn kant op ging – met slices en zelfs onwaarschijnlijke retrieves – kreeg Djokovic een daverend applaus van het publiek, dat "Novak! Novak!" schreeuwde terwijl hij het applaus incasseerde. Daarmee werd het twee. Maar Sinner won de game.

Sinner ontwikkelde zich tot de showman van Roland Garros, want Djokovic stond zo vaak op de hoofdbaan dat hij drie van zijn grote titels won.

Een geïmproviseerde dropshot met de pols vanaf de achterkant van het veld was majestueus en zelfs voor Djokovic te mooi om terug te krijgen.

Djokovic kreeg een korte massage op zijn rechterbovendij tijdens de wissel bij een achterstand van 6-5. Sinner serveerde voor de tweede keer voor de tweede set en won de set toen Djokovic zijn sterke service niet kon terugslaan.

Djokovic nam onmiddellijk een medische time-out en kreeg een paar minuten lang een massage op hetzelfde been.

In de derde set leek hij scherper, maar Sinner bleef kalm.

Volgens de odds van ESPN BET opende Alcaraz als favoriet met -125 om Sinner (-105) in de finale te verslaan.

In dit rapport is gebruikgemaakt van informatie van The Associated Press.