Stars' DeBoer verdedigt oproep om Oettinger vroegtijdig terug te trekken

DALLAS -- Jake Oettinger is een van de redenen dat de Stars in de race zijn voor het kampioenschap, maar zijn prestatie in Game 5 donderdagavond was toch doorslaggevend voor de derde opeenvolgende uitschakeling van Dallas in de Western Conference-finale.

Oettinger gaf twee doelpunten weg bij de eerste twee schoten van Edmonton , wat ertoe leidde dat Stars-coach Peter DeBoer zijn sterkeeper terugtrok in de hoop dat dit verandering teweeg zou brengen. Dat gebeurde ook, want Dallas kwam twee keer tot een doelpunt, maar het seizoen eindigde in een 6-3 nederlaag tegen de Oilers.

"Elke keer dat je een keeper uithaalt, is de redenatie om altijd te proberen je groep te stimuleren," zei DeBoer. "Dus dat is je belangrijkste reden. We hebben het in deze serie eindeloos gehad over proberen te spelen met de voorsprong, en natuurlijk stonden we meteen met 2-0 achter. Ik heb dat niet licht opgevat en ik heb Jake niet de schuld gegeven.

"Maar de realiteit is, als je terugkijkt naar de play-offs van vorig jaar, dat hij zes van de zeven wedstrijden tegen Edmonton heeft verloren."

Dallas' ondergang begon toen rookie-aanvallerMavrik Bourque met nog 18:13 te spelen in de eerste helft een hoge stick kreeg. De Oilers hadden minder dan een minuut nodig voordat Corey Perry met een man meer scoorde en daarmee een 1-0 voorsprong nam. Mattias Janmark scoorde bijna vijf minuten later voor een 2-0 voorsprong.

Het vroege verschil zette een trend voort voor de Stars, die in hun laatste zeven playoff-wedstrijden, vanaf wedstrijd 5 van hun halve finale tegen de Winnipeg Jets , het eerste doelpunt tegen kregen.

Casey DeSmith verving Oettinger, die in zijn tweede optreden in de play-offs 7:09 minuten ijstijd noteerde. Zijn eerste optreden was in de 4-0 nederlaag van de Stars tegen de Colorado Avalanche in wedstrijd 4 van de kwartfinales, toen hij 19:50 minuten speelde.

DeSmith stopte de eerste twee schoten die hij kreeg, maar de Oilers namen in de derde inning een 3-0 voorsprong via Jeff Skinner , die in de opstelling kwam nadat Zach Hyman een blessure opliep in Game 4. Verwacht wordt dat hij daardoor de hele Stanley Cup-finale tegen de Florida Panthers aan de kant moet blijven.

De Stars verkleinden de achterstand tweemaal tot één doelpunt. Jason Robertson scoorde zijn eerste van twee doelpunten met nog 8:20 te gaan in de eerste periode, waarna Roope Hintz met nog 7:33 te gaan in de tweede periode een powerplaygoal scoorde en de achterstand terugbracht tot 3-2.

Oilers-superster Connor McDavid counterde een uitbraak, manoeuvreerde langs Hintz en scoorde voor een 4-2 voorsprong met nog 5:32 te gaan in de tweede periode.

Robertsons tweede doelpunt na slechts 38 seconden in de derde periode bracht de stand opnieuw terug tot één punt dichterbij, maar Evander Kane 's poging om een ​​pass in de slot te gooien werd via de schaats van Esa Lindell van richting veranderd en belandde in het net, wat minder dan drie minuten later resulteerde in een 5-3 voorsprong.

Daarmee kwam er feitelijk een einde aan de comeback van de Stars, totdat Kasperi Kapanen met een empty-netter de stand op 6-3 bracht met nog 11 seconden op de klok.

"Ik weet niet wanneer het precies gebeurde, maar ik denk dat ze beide keren vrij snel scoorden", zei Robertson over het feit dat de Stars tot op één doelpunt kwamen. "Het is teleurstellend."

Vervolgens werd Robertson gevraagd naar de boodschap die DeBoer had gestuurd over het besluit om Oettinger terug te trekken.

"We moeten een stap vooruit zetten," zei hij. "Het is onacceptabel dat we hem zo laten hangen. De hele play-offs was hij onze man. Het hele seizoen. Het is onacceptabel."

Oettinger, die voor het vierde seizoen op rij meer dan 30 wedstrijden in het reguliere seizoen won, begon de Western Conference-finale van vorig jaar met een gemiddelde van 2,08 tegendoelpunten en een reddingspercentage van .940 in de eerste drie wedstrijden, waarmee de Stars een 2-1 voorsprong namen. Maar daarna verloor hij de volgende drie wedstrijden met een gemiddelde van 3,09 tegendoelpunten en een reddingspercentage van .847, waardoor de Stars in wedstrijd 6 ten onder gingen ondanks slechts 10 schoten op doel.

Dallas opende deze serie met een comeback met 6-3, waarbij Oettinger drie doelpunten tegen kreeg op 24 schoten. Wedstrijd 4 was de enige keer in deze serie dat zijn reddingspercentage boven de .900 uitkwam (.935 na 29 van de 31 schoten gestopt te hebben).

"Het was dus deels bedoeld om ons team wakker te schudden," zei DeBoer. "En deels om te weten dat de status quo niet werkte, en dat is een behoorlijk grote steekproef."

Het vroege vertrek van Oettinger draagt ​​bij aan het spannende tussenseizoen voor het Stars-team dat diverse financiële beslissingen moet nemen in wat naar verwachting een druk tussenseizoen wordt in de Western Conference.

PuckPedia voorspelt dat het team nog iets meer dan $ 4,96 miljoen aan salarisruimte overhoudt, omdat Mikko Rantanen is geruild en hij een achtjarig contract heeft getekend ter waarde van $ 12 miljoen per jaar. Daarnaast krijgen spelers alsWyatt Johnston en Oettinger vanaf volgend seizoen een salarisverhoging.

Dallas krijgt een lichting van zeven spelers, bestaande uit onbeperkte vrije agenten, onder leiding van aanvoerder Jamie Benn en Matt Duchene . Benn vertelde eind maart aan ESPN dat hij zich niet voorstelde om voor een ander team te spelen.

Naast het herstructureren van onderdelen van hun selectie, zullen de Stars het tussenseizoen ook gebruiken om te bepalen wat het betekent om het eerste team in de geschiedenis van de NHL te zijn dat drie opeenvolgende conferencefinales bereikt, maar niet doorgaat naar de Stanley Cupfinale.

"De voorbeelden in deze competitie zijn eindeloos," zei DeBoer. "Weet je, de Washington Capitals , al een decennium lang aan de deur kloppen. Je weet wel, en zo gaat het maar door. Het is echt een heel, heel moeilijke competitie om in te winnen. En als je hier bij de laatste vier bent, wordt het exponentieel moeilijker."