Suns verwerven Hornets' Williams, draft Maluach

De Phoenix Suns zetten hun drukke handelsprogramma voort, dat begon met het verplaatsen van Kevin Durant afgelopen weekend, met een nieuwe deal op woensdagavond.

De Suns ruilden de 29e keuze en een eerste ronde keuze uit 2029 met deCharlotte Hornets voor de 2,13 meter lange centerMark Williams , vertelden bronnen aan Shams Charania van ESPN. De keuze uit 2029 zal de minst gunstige eerste ronde keuze zijn van Cleveland, Utah en Minnesota en is beschermd met een score van 1-5, aldus bronnen.

Phoenix heeft ook nog een andere belangrijke speler in de gelederen opgenomen: de Houston Rockets selecteerden de 2,18 meter lange center Khaman Maluach van Duke met de tiende pick. Hij wordt samen met Jalen Green ,Dillon Brooks en vijf tweede ronde picks naar de Suns gestuurd als onderdeel van de Durant-deal, aldus bronnen.

Als onderdeel van de Williams-ruil neemt Charlotte Vasilije Micic over, vertelden bronnen aan Bobby Marks van ESPN. Micic werd in februari naar Phoenix getransfereerd als onderdeel van de Jusuf Nurkic -ruil. Micic's teamoptie van $ 8,1 miljoen zal door Phoenix worden uitgeoefend, aldus bronnen.

De 18-jarige Maluach scoorde gemiddeld 8,6 punten, 6,6 rebounds en 1,3 blocks in alle 39 wedstrijden voor Duke, onderweg naar de Final Four van de Blue Devils. Williams, een oud-leerling van Duke, scoorde vorig seizoen gemiddeld 15,3 punten, 10,2 rebounds en 1,2 blocks. Dit was zijn derde jaar in de competitie nadat hij in 2022 als nummer 15 door Charlotte werd geselecteerd.

Maluach, die een Rockets-pet cadeau kreeg nadat hij was gedraft terwijl de transfer nog liep, sprak over zijn uiteindelijke bestemming in de Valley of the Sun.

"Ik ben blij dat ik het Phoenix-shirt met mijn naam en 'Maluach' op de rug mag dragen", vertelde hij aan verslaggevers. "Ik kijk ernaar uit om voor de Suns te spelen en het veld op te stappen."

Maluach, die in Zuid-Soedan werd geboren en pas in 2019 in Oeganda begon met basketbal, kreeg tranen in zijn ogen toen hij NBA-commissaris Adam Silver zijn naam hoorde roepen.

"Het maakt me gewoon trots, omdat ik ergens in geloofde," zei Maluach. "Ik geloofde in mezelf. Ik leefde in waanbeelden over mijn dromen. Wat de kansen ook zijn, het laat zien dat je kunt winnen."

Maluach werd ook gevraagd naar de mogelijkheid om met Williams samen te werken.

"Mark speelt al een paar jaar in de competitie en ik ga veel van hem leren," zei hij. "Ik ga leren hoe ik moet navigeren en hoe ik beter kan worden, en wat ik moet doen om het hele jaar door te kunnen spelen en beter te worden."

De deal met Williams komt vijf maanden nadat de ruil van de 23-jarige speler met de Los Angeles Lakers werd teruggedraaid nadat Williams een medische keuring niet doorstond. De Lakers hadden rookieDalton Knecht , ervaren swingman Cam Reddish, een eerste ronde draft pick in 2031 en een draft swap in 2030 in de deal opgenomen.

Blessures hebben Williams' carrière geplaagd – zijn 44 gespeelde wedstrijden dit jaar waren een persoonlijk record. Hij komt deze zomer in aanmerking voor een contractverlenging.

Maluach en Williams krijgen de taak om het middenveld te versterken voor een Suns-team dat vorig seizoen op nummer 27 stond in de defensieve rating. De nieuwe Suns-coach Jordan Ott, die vorig seizoen assistent-coach was bij de Cleveland Cavaliers , hielp de Cavs – met Evan Mobley enJarrett Allen , de tweevoudig wereldkampioen – naar de achtste defensieve rating in de competitie.