UFC 319: Khamzat Chimaev, Lerone Murphy en Carlos Prates laten monden openvallen

Het duurde veel langer dan verwacht toen hij voor het eerst de UFC betrad, maar Khamzat Chimaev is officieel de middengewichtkampioen. De ongeslagen Russische vechter zette een recordprestatie neer en deelde zaterdag in Chicago tijdens UFC 319 in totaal 529 stoten uit, waarmee hij de inmiddels voormalige kampioen Dricus Du Plessis compleet uitschakelde.

Het co-main event en het derde gevecht op de kaart leverden ook een primeur op.Carlos Prates en Lerone Murphy versloegen hun tegenstanders allebei met een spinning back elbow in de eerste ronde – in twee opeenvolgende gevechten. Brett Okamoto, Andreas Hale en Jeff Wagenheim delen hun bevindingen van de top van de UFC 319-kaart.

Een profetie wordt vervuld

Het duurde alleen iets langer dan verwacht.

Toen Khamzat Chimaev in 2020 zijn UFC-debuut maakte, zagen velen hem al als de ongekroonde middengewichtkampioen, slechts drie gevechten in zijn carrière. Vijf jaar later overmeesterde Chimaev Dricus Du Plessis met een van de meest dominante grappling-showcases in de geschiedenis van de UFC. Du Plessis kon aan het begin van de ronde niet langer dan 30 seconden op zijn benen blijven staan en verloor een absurde 21 minuten en 41 seconden aan controletijd. Chimaev verbrak het UFC-record voor het aantal geraakte stoten met 529, waarmee hij de 447 geraakte stoten van Max Holloway tegen Calvin Katter in 2021 ruimschoots overtrof. Bovendien versloeg Chimaev met zijn slagverschil van +484 Holloway's +312, eveneens tegen Kattar.

En dit alles bereikte hij in een titelgevecht tegen de regerend en regerend middengewichtkampioen.

Nu Chimaev eindelijk zijn plek als koning van de middengewichten heeft veroverd, rijst de vraag: wat voor vechter zal hem kunnen verslaan? Chimaev heeft een uitstekende grappling en solide stootkracht, een gevaarlijke combinatie voor de divisie. Gelukkig heeft Chimaevs weg naar de titel hem veel nieuwe tegenstanders opgeleverd. Buiten Robert Whittaker heeft Chimaev nog geen enkele middengewichtvechter in de top 15 bevochten. Dat laat volop kansen voor unieke confrontaties, waaronder de briljante grappling van Reinier De Ridder, de meedogenloze Anthony Hernandez , het schijnbaar complete pakket van Caio Borralho en de huidige topkandidaat Nassourdine Imavov .

Dit opent de deur voor Chimaev om een poging te wagen een van de grootste middengewichtkampioenen in de geschiedenis van de UFC te worden. Mocht hij de rest van de divisie hetzelfde aandoen als Du Plessis, dan zou je kunnen stellen dat hij Anderson Silva's zes jaar durende dominantie zou overtreffen. Hoewel dit voorbarig is, maakt de manier waarop Chimaev de tegenstander heeft gedomineerd het gesprek in de eerste plaats mogelijk.

Het enige echte probleem dat hem nog in de weg staat – afgezien van de tegenstanders – is zijn gezondheid. Het heeft vijf jaar geduurd om tot dit punt te komen, omdat hij na een strijd tegen COVID-19 niet actief kon blijven. Zijn visumproblemen lijken achter de rug en hij zal zich voortaan alleen nog maar op zijn gezondheid moeten richten.

Chimaevs pad is vrij om de ijle lucht in te gaan als een van de grootste MMA-kampioenen aller tijden. Hij heeft alle troeven in handen om in een diepe divisie zijn stempel te drukken op de fictieve MMA Mount Rushmore. We bevinden ons nu definitief in het Chimaev-tijdperk. -- Hale

Lerone Murphy zou wel eens de boeman kunnen zijn

Alle ogen waren zaterdag gericht op Aaron Pico , en terecht. Weinig vechters in de MMA-geschiedenis hebben zoveel talent getoond als Pico. De 28-jarige heeft echter moeite gehad om op het hoogste niveau een samenhangend geheel te vormen, en of dat ooit gaat lukken, is de vraag, maar dat is niet de belangrijkste les.

Laten we Murphy nu maar eens de bloemetjes buiten zetten. Want dat deden we niet, ondanks zijn 8-0-1 UFC-record, tot en met zaterdag. Murphy was bijna perfect in de UFC, maar hij miste die 'it'-factor. Hij heeft niet veel finishes behaald. Hij heeft geen overduidelijke, onstuitbare kant in zijn spel, zoals veel kampioenen en titelkandidaten. Maar hij is overal rotsvast , en we moeten niet aan Murphy twijfelen als hij zijn kans krijgt op de vedergewichttitel. Er bestond veel vertrouwen dat Pico in december een kans zou krijgen op de titel tegen kampioen Alexander Volkanovski als hij zou winnen. Als dat klopt, zou Murphy die kans dan niet moeten krijgen nu hij Pico tot een hoogtepunt heeft gemaakt? Volkanovski denkt van wel.

Tot ziens in december @LeroneMurphy gefeliciteerd #ufc319

— Alex Volkanovski (@alexvolkanovski) 17 augustus 2025

Er zal nog veel meer te zeggen zijn over Pico en de trend van dit jaar, waarin voormalige Bellator MMA-sterren hun UFC-debuut niet halen, maar het verhaal van zaterdag is Murphy. Hij is betrouwbaar en deze overwinning heeft hem meer opgeleverd dan alle voorgaande negen overwinningen. -- Okamoto

Prates schittert tijdens en na de knock-out

Carlos Prates was een veelbelovend talent met een winstreeks van elf gevechten toen hij in april tegen Ian Machado Garry vocht. Hij bedreigde de ongeslagen Engelsman met een snelle overwinning aan het einde van de partij, maar verloor op een duidelijke unanieme beslissing , waardoor zijn momentum tot stilstand kwam.

Zaterdagavond kreeg hij zijn momentum weer op kruissnelheid, plotseling, bruut en sluw.

Prates' draaiende backfist sloeg Geoff Neal knock-out met nog een seconde te gaan in ronde 1. En tot aan de tijdige finish vocht Prates met tomeloze flair, bewoog hij zich behendig door de kooi en haalde hij Neal uit elkaar. Het was een prestatie die zelfvertrouwen en een opwaartse trend uitstraalde.

Maar Prates bewaarde zijn beste voor na het gevecht. Met zijn Fighting Nerds-bril op voor zijn interview met Joe Rogan (die ook de bril met witte tape droeg, aangeboden door het Nerd-team), vroeg Prates om een plekje op de UFC-kaart van 11 oktober in Rio de Janeiro, een wens die onmiddellijk werd ingewilligd door CEO Dana White. Bij zijn verzoek bood Prates zelfs een naam aan die de matchmakers konden overwegen, namelijk voormalig weltergewichtkampioenLeon Edwards . Slimme zet. Nadat hij net een vechter in ESPN's weltergewicht top 10 knock-out had geslagen, wil Prates nu doorstoten naar de top vijf. Hij is er klaar voor. -- Wagenheim