USWNT-selectie: Naomi Girma keert terug in de selectie en NWSL-veteraan Lo'eau LaBonta krijgt als eerste oproep

Bondscoach Emma Hayes van het Amerikaanse nationale elftal creëert nog steeds nieuwe kansen voor speelsters. De coach heeft een selectie van 24 spelers bekendgemaakt voor de komende wedstrijden tegen China en Jamaica, en er worden nieuwe gezichten verwacht in het trainingskamp, ​​aangezien de trainersstaf de aanloop naar het WK vrouwenvoetbal 2027 blijft gebruiken voor de evaluatie van de spelersgroep.

Het Amerikaanse nationale team begint haar internationale interland op 31 mei tegen China en speelt op 3 juni tegen Jamaica om de serie van twee wedstrijden af ​​te sluiten.

Bekende namen in de NWSL krijgen de kans om hun debuut te maken in het nationale team. Orlando Pride-verdediger Kerry Abello en Kansas City Current-middenvelder Lo'eau LaBonta verdienden elk hun eerste oproep voor het USWNT en zijn de 22e en 23e die voor het eerst onder Hayes worden opgeroepen.

"Ze verdient de oproep. Ze is consistent geweest in alles wat ze heeft gedaan", zei Hayes dinsdag tijdens een persconferentie. "Ze is een superspeelster en iemand die, zoals ik al zei, dat verdient en dit is het juiste moment om het te doen."

Keepster Claudia Dickey is terug bij het nationale team en krijgt de kans om haar eerste basisplaats in het doel te bemachtigen. Ze sloot zich aan bij de selectie voor de trainingskampen in januari, hoewel er geen wedstrijden aan verbonden waren. Hayes is open geweest over de rotatie op de keeperspositie, en Phallon Tullis-Joyce verdiende haar eerste basisplaats in het doel pas afgelopen trainingskamp.

"De cijfers liegen niet - Claudia Dickey is waarschijnlijk de best presterende keeper in de NWSL dit seizoen. Ik heb dit jaar een ander niveau in haar spel gezien", zei Hayes. "Ik heb veel met Laura Harvey [hoofdcoach van Seattle Reign] over haar gesproken en de dingen die ze haar pusht, de dingen waar we beiden naar uitkijken vanaf hier. En ja, misschien hadden we voor de 23e kunnen gaan en dat was een volgende stap geweest, maar ik voelde dat ze in vorm is en de kwaliteiten die ze liet zien, ze is op weg naar de goede richting en ik denk dat ze, nogmaals, iemand is die het verdient om op deze positie te staan."

LaBonta is een ervaren NWSL-veteraan en de 32-jarige is tevens analist bij CBS Sports, de podcast Attacking Third. Abello heeft een uitstekend seizoen 2024 achter de rug met Orlando, waar ze zowel de NWSL Shield als het NWSL Championship wonnen. Kansas City van LaBonta staat momenteel op de eerste plaats in de competitie, terwijl Pride van Abello op de derde plaats staat.

Verdediger Naomi Girma keert terug naar de trainingskampen van het Amerikaanse nationale team na herstel van een kuitblessure. De Amerikaanse speelster van het jaar 2024 heeft dit jaar nog niet voor het nationale team gespeeld, omdat ze met de blessure kampte, maar is wel terug na vijf wedstrijden bij Chelsea FC dit seizoen.

Aanvaller Lynn Biyendolo is ook weer van de partij nadat hij de oefenwedstrijden in april tegen Brazilië miste vanwege een onderbeenblessure. Hij is inmiddels weer fit en startte wedstrijden voor Seattle Reign FC. Middenvelder Olivia Moultrie van Portland Thorns keert voor het eerst in meer dan een jaar terug in de selectie. De 19-jarige speelde voor het laatst voor het team tijdens de Concacaf World Gold Cup van 2024.

Verschillende spelers die in april tegen Brazilië speelden, zijn terug in de selectie, waaronder zeven atleten die in Europees clubvoetbal spelen. De NWSL is nog steeds het best vertegenwoordigd met 10 van de 14 clubs in de competitie.

De zussen Alyssa Thompson en Gisele Thompson keren terug en de trainersstaf heeft haar jongere zusje Gisele naar de aanvallers verplaatst om haar als vleugelspeler te beoordelen. Na de wedstrijden tegen China en Jamaica speelt de groep eind juni tegen Ierland.

USWNT mei/juni-selectie

Gerangschikt op: club; caps/goals Keepers (3): Claudia Dickey (Seattle Reign FC; 0), Mandy McGlynn (Utah Royals; 3), Phallon Tullis-Joyce (Manchester United, ENG; 1)

Verdedigers (8): Kerry Abello (Orlando Pride; 0/0), Crystal Dunn (Paris Saint-Germain, FRA; 159/25), Emily Fox (Arsenal FC, ENG; 66/1), Naomi Girma (Chelsea FC, ENG; 44/2), Tara McKeown (Washington Spirit; 5/0), Avery Patterson (Houston Dash; 2/0), Emily Sams (Orlando Pride; 3/0), Emily Sonnett (Gotham FC; 107/2)

Middenvelders (6): Sam Coffey (Portland Thorns FC; 33/1), Lindsey Heaps (OL Lyonnes, FRA; 165/37), Claire Hutton (Kansas City Current; 2/0), Lo'eau LaBonta (Kansas City Current; 0/0), Olivia Moultrie (Portland Thorns FC; 5/2), Lily Yohannes (Ajax, NED; 6/1)

Aanvallers (7): Lynn Biyendolo (Seattle Reign FC; 78/22), Michelle Cooper (Kansas City Current; 4/1), Catarina Macario (Chelsea FC, ENG; 23/10), Emma Sears (Racing Louisville; 4/1), Ally Sentnor (Utah Royals; 7/2), Alyssa Thompson (Angel City FC; 17/1), Gisele Thompson (Angel City FC; 3/0)

"We moeten de juiste balans vinden"

Hayes blijft de periode na de Olympische Spelen van 2024 gebruiken om de spelerspool van het Amerikaanse nationale team uit te breiden en zo te voorzien in de duidelijke behoefte aan het werven en voorbereiden van opkomend talent voor het WK vrouwenvoetbal van 2027 en de Olympische Spelen van 2028. De keeperspool is een duidelijke herinnering aan het gebrek aan ervaring in de VS op dat gebied: geen van de speelsters die aan dit trainingskamp deelnemen heeft meer dan drie caps, terwijl slechts één actieve speelster die het afgelopen jaar in de mix heeft gezeten meer dan tien caps heeft.

"Ik heb die uitdaging geërfd," zei Hayes. "Ik heb die uitdaging niet zelf bedacht, dus je had met Alyssa Naeher een keeper die veel minuten speelde en niemand anders speelde veel, dus daar kun je niet op bezuinigen. Helaas kost dat wat tijd. ... Wat ik niet wil, is een keeper ontwikkelen voor '27 en dan zitten we weer in precies dezelfde situatie. Ik wil ervoor zorgen dat we van '27 tot '28 tot '31 de juiste ontwikkelingstrajecten voor keepers hebben, zodat het veel soepeler verloopt dan bij mij."

Hayes hoopt begin juli een duidelijker beeld te hebben van wie haar beste keepers zijn, met vijf wedstrijden in de planning. Haar aanpak om spelers ervaring te laten opdoen is echter gevarieerd, waaronder een intensievere inzet van het Onder-23-team om kansen te creëren. Het jeugdteam reist naar Duitsland voor wedstrijden tijdens de aankomende interlandperiode, en de bekendmaking van de selectie vindt woensdag plaats. Hayes noemde echter wel drie prominente speelsters die mee zouden gaan: Jaedyn Shaw, Korbin Albert en Mia Fishel, van wie de laatste onlangs terugkeerde van een kruisbandblessure.

"Ja, [Fishel] zou bij ons op de bank kunnen zitten, maar het is veel beter voor haar om in Duitsland te spelen en ervaring op te doen, zodat deze speelsters klaar zijn om te spelen op de plek waar we ze in 2027 willen hebben," zei Hayes. "Ik denk dat de reis naar Duitsland voor haar, plus Jaedyn, plus Korbin, wederom een ​​stap in hun ontwikkeling zal zijn."

Hayes' experimenteertijd viel ook samen met een periode waarin verschillende leden van het team dat in 2024 de gouden medaille won, om uiteenlopende redenen niet beschikbaar waren. Onder hen ook Trinity Rodman, die vorige maand een arts in Londen raadpleegde om aan een al lang bestaande rugklacht te werken.

"Het gaat heel goed met haar. We spreken elkaar regelmatig. Het is zeker een multidisciplinaire aanpak geweest om Trin te ondersteunen," zei Hayes. "Wat haar rugprobleem betreft, denk ik dat ze naar een punt wil waar het niet steeds terugkomt, dus ik denk dat dit de juiste stappen voor haar zijn. Ik heb deze week zeker veel vooruitgang gezien, maar helaas, zoals met alles, kun je er geen tijdslimiet op plakken."