Voorbeschouwing AAC 2025: Kunnen het leger en de marine de machtsbalans opnieuw verstoren?
In hun eerste jaar als echte rivalen van de conferentie, bundelden de Army en de Navy hun krachten en stalen ze ieders aandacht.
Met het oog op het seizoen 2024 voorspelden de bookmakers dat Army en Navy samen ongeveer 12 wedstrijden zouden winnen. SP+ voorspelde 11,6. Beide programma's waren de afgelopen jaren achteruitgegaan; wijzigingen in de blokkeerregels waren gericht op het type cut-blocking dat veel voorkomt bij aanvallen op de optie van de militaire academie, en de liberalisering van de transferregels opende een nieuwe mogelijkheid voor alle niet-militaire academies om hun selecties aan te vullen. Army had slechts 12-12 behaald in 2022-23, terwijl Navy 16-30 behaalde in 2020-23.
Vorig jaar rond deze tijd kon je je gemakkelijk een beeld vormen van college football dat beide programma's achter zich zou laten. Dat is nu een stuk moeilijker. Navy snelde AAC-favoriet (en CFP-kandidaat) Memphis met 56-44 voorbij in een atletiekwedstrijd aan het begin van het seizoen, op weg naar een 6-0 start, en Army versloeg de eerste negen tegenstanders met een gemiddelde van 35-10. Beide teams struikelden halverwege het seizoen toen hun quarterbacks begonnen te haperen, maar beide herstelden zich – Army verpletterde Tulane met 35-14 in hun allereerste AAC-kampioenschapswedstrijd, waarna Navy de week erna Army versloeg. De onderlinge wedstrijden niet meegerekend, eindigden de teams met 0-2 tegen nationaal finalist Notre Dame en met 21-2 tegen alle andere teams.
Het succes van de academies overschaduwde alle andere verhalen in de AAC. Memphis en Tulane wonnen samen nog steeds 20 wedstrijden, waarbij ze elk een niveau van diepgang en atletisch vermogen bleven neerzetten dat steeds zeldzamer wordt in de Groep van 5. UTSA, ECU en USF overwonnen allemaal een trage start – en, in ECU's geval, een ontslagen coach – om sterk te eindigen. De programma's in de lagere regionen van de conferentie waren ronduit slecht, maar de AAC had genoeg diepgang om te eindigen met het beste SP+ gemiddelde in de G5. De verwachting is dat dit seizoen hetzelfde zal gebeuren.
Zal de AAC in 2025 voor meer verrassende overwinningen zorgen? En zo ja, wie? Dreigt de kampioen de automatische play-offtitel van de G5 van Boise State te pakken? En van de vele nieuwe coaches die vorig jaar hun eerste jaar ingingen bij de mindere teams, wie heeft het snelst door hoe het gaat? Laten we een voorproefje nemen van de AAC!
Bill Connelly zal elke week gedurende de zomer een voorbeschouwing geven op een andere FBS-conferentie, met uiteindelijk alle 136 FBS-teams. De voorbeschouwingen omvatten analyses van 2024, voorbeschouwingen van 2025 en team-voor-team samenvattingen. Hieronder vindt u de voorbeschouwingen van de MAC , Conference USA , Mountain West en Sun Belt .
Samenvatting 2024In de AAC-voorbeschouwing van vorig jaar was de verwachte volgorde van de eerste plaats Memphis-UTSA-Tulane-USF-ECU. Als je Army en Navy buiten beschouwing laat, was dat een goede indicatie. Tulsa, Charlotte en Temple onderaan voorspellen was ook ongeveer de juiste keuze. Maar de academies gooiden de machtsbalans in de war. Nu moeten we zien of ze dat opnieuw kunnen doen.
ContinuïteitstabelDe continuïteitstabel bekijkt de terugkerende productieniveaus van elk team (aanval, verdediging en algemeen), het aantal FBS-starts in 2024 van zowel terugkerende als nieuwe spelers – in sommige gevallen inclusief spelers die in 2023 wedstrijden begonnen maar vorig seizoen door een blessure misten – en het geschatte aantal redshirt freshmen in de selectie voor 2025. (Waarom "bij benadering"? Omdat scholen het soms erg moeilijk maken om vast te stellen wie redshirted is en wie niet.) Continuïteit is een steeds moeilijkere kunst in selectiebeheer, maar sommige teams slagen daar beter in dan andere.
De onderstaande voorspellingen zijn heerlijk rommelig, en de continuïteitstabel geeft ons een goed idee waarom. De regerend kampioen, Army, vervangt zijn startende quarterback en talloze anderen, en natuurlijk maken de Black Knights geen gebruik van de transferportal of de redshirts. Ondertussen verloor het beste team per SP+, Memphis, bijna zijn volledige startende opstelling, maar haalde het een opstelling vol starters van andere FBS-scholen binnen. Deze resets openen een deur, en tussen Navy, Tulane en twee van de hierboven genoemde teams die "laat in het jaar populair werden" (USF en UTSA), zou iemand met een interessante en ervaren instelling erdoorheen kunnen lopen.
Projecties voor 2025Tulane begint aan kop met de beste combinatie van kwaliteit in 2024 en continuïteit in 2025. Maar vier andere teams zitten binnen 4,3 punten in de SP+-prognoses, en USF zit daar ook niet bepaald ver naast. Dat is bijna de helft van de conference met een semi-realistisch pad naar de top van het klassement. Wat kunnen we ons nog meer wensen in een titelrace?
Vijf teams met een kans tussen 11,7% en 16,6% maakten kans op de titel, plus nog eens drie teams met een kans tussen 5,8% en 7,7%. Dames en heren, de Big 12 van de Groep van 5.
Vijf beste games van 2025Hier zijn de vijf conferentiewedstrijden met (a) de hoogste gecombineerde SP+-beoordelingen voor beide teams en (b) een verwachte scoremarge van minder dan 10 punten.
Army tegen Tulane (18 oktober). Op het eerste gezicht is het AAC-schema net zo evenwichtig als de conference – van de 10 beschikbare plekken in deze vijf wedstrijden bezet Tulane er drie (waaronder twee uitwedstrijden), terwijl Army, Memphis en UTSA er elk twee innemen en Navy er één bezet. Ik wou dat we er ook een wedstrijd van USF tussen hadden kunnen proppen, maar dit is een behoorlijk goede lijst. En de eerste van de vijf grote wedstrijden is een rematch van het AAC Championship in 2024.
Tulane tegen UTSA (30 oktober). Dit is een van de belangrijkste donderdagavondwedstrijden op de agenda van het college football in 2025. Zowel Tulane als UTSA worden in alle wedstrijden behalve één voor deze wedstrijd als favoriet beschouwd – UTSA is in week 1 underdog tegen Texas A&M, terwijl Tulane in week 4 underdog is tegen Ole Miss – en de winnaar zou november in kunnen gaan als de AAC-favoriet, op zijn minst.
Tulane uit Memphis (7 november). In een periode van negen dagen neemt Tulane het op tegen de twee verwachte AAC-favorieten die Tulane niet heten. Beiden spelen ook uit. Dat is behoorlijk zwaar.
Navy tegen Memphis (27 november) en Army tegen UTSA (28 november). Het Thanksgiving-weekend biedt ons twee wedstrijden die kunnen dienen als eliminatiewedstrijden of als voorproefje op het AAC Championship. En het is opvallend dat beide wedstrijden van Memphis en UTSA op deze lijst thuis zijn, terwijl twee van Tulane en beide van Army thuis zijn.
Kandidaten voor de conferentietitel (en dus ook voor de CFP)
Hoofdcoach: Jon Sumrall (tweede jaar, 9-5 totaal)
Projectie voor 2025: 48e in SP+, gemiddeld 8,0 overwinningen (6,0 in de AAC)
Als we het even hebben over de sterkste G5-programma's van het land, beginnen we waarschijnlijk met Boise State, Memphis en Tulane. De Green Wave is op dit moment een veronderstelde grootmacht. Dat is vrij ongelooflijk, aangezien de Green Wave in 2021 nog een 2-10 score had. In de 23 seizoenen tussen 1999 en 2021 behaalden ze gemiddeld 4,2 overwinningen per jaar, maar in de afgelopen drie seizoenen wonnen ze 32 wedstrijden met een selectie die zo duidelijk lijkt op iets uit een topconferentie dat het een kwart eeuw aan pass-impressies heeft weggevaagd. Ze hadden zelfs genoeg diepte en vuurkracht om een trainerswissel (van Willie Fritz naar Jon Sumrall in 2023) met minimale schade te overleven.
In zekere zin heeft deze plotselinge populariteit averechts gewerkt. Wanneer powerprograms vertrouwen op wat je tegenwoordig produceert, hebben ze geen probleem om je selectie te plunderen. Tulane verloor acht starters aan powerconference-programma's: quarterback Darian Mensah (Duke), running back Makhi Hughes (Oregon), tight end Alex Bauman (Miami), OLB Matthew Fobbs-White (Baylor), ILB Jesus Machado (Houston), cornerback Rayshawn Pleasant (Auburn) en zelfs kicker Ethan Head (West Virginia) en punter Will Karoll (UCLA). Sterker nog, zelfs drie reserves – quarterback Kai Horton (Washington) en DTs Adonis Friloux (Baylor) en Parker Petersen (Wisconsin) – klommen op de conferenceladder.
Dit is een talentlek waaraan succesvolle G5-programma's snel moeten wennen, maar Tulane deed wat je moet doen: terugslaan. Sumrall gebruikte Tulane's merknaam om 20 transfers binnen te halen die vorig jaar minstens één keer voor een FBS-team in de basis stonden. Tot de belangrijkste behoorden quarterbacks Kadin Semonza (Ball State) en Brendan Sullivan (Iowa), running back Zuberi Mobley (FAU), slot receiver Omari Hayes (FAU), All-Sun Belt center Jack Hollifield (Appalachian State), defensive tackle Derrick Shepard Jr. (UAB), edge rushers Santana Hopper (App State), Maurice Westmoreland (UTEP) en Jordan Norman (South Alabama) en cornerback LJ Green (Troy). Hij heeft in principe een all-starteam samengesteld dat tot de middenmoot behoort, en daarnaast heeft hij nog eens drie sterren van kleinere scholen voor de secondary geselecteerd: Corners Isaiah Wadsworth (Wofford) en KC Eziomume (Albany) en safety Tavare Smith Jr. (East Central) waren vorig seizoen samen goed voor zes INT's en 25 pass breakups.
Combineer deze vangst met getalenteerde terugkerende spelers zoals blue-chip quarterback-turned-tight end Ty Thompson , all-conference offensive linemen Derrick Graham en Shadre Hurst , defensive tackle Kameron Hamilton , linebacker Sam Howard en safeties Bailey Despanie en Jack Tchienchou , en je hebt duidelijk een van de meest getalenteerde rosters in de AAC. De snelle passing Semonza en dual-threat Sullivan vertegenwoordigen waarschijnlijk allebei degradaties van Mensah, en zo'n enorme hoeveelheid verandering zal altijd de mogelijkheid van een mislukt chemie-experiment introduceren. Maar tussen Sumrall's recente bekwaamheid als hoofdcoach (hij won back-to-back Sun Belt-titels bij Troy voordat hij in New Orleans terechtkwam), Tulane's recente bekwaamheid als programma en de enorme diepte die de Green Wave in de loopgraven lijkt te hebben, zijn ze nog steeds een van de veiligere weddenschappen van de conferentie.
Hoofdcoach: Ryan Silverfield (zesde jaar, 42-21 totaal)
Projectie voor 2025: 53e in SP+, gemiddeld 8,7 overwinningen (5,9 in de AAC)
Je zou kunnen zeggen dat Memphis de Ole Miss van de AAC is. Net als de Rebels bereikten de Tigers hun hoogtepunt in de jaren 60, verdwenen ze vervolgens bijna dertig jaar in de vergetelheid, herleefden ze begin jaren 2000 en bereikten ze een dieptepunt een paar jaar later. Beide teams herwonnen echter hun respect in de jaren 2010 en probeerden in 2024 allebei nieuwe kansen te grijpen, zich te registreren en sterren vast te houden in de hoop een CFP-bod binnen te slepen.
Net als Ole Miss bracht Memphis een overwegend dynamisch product op de been, maar het haalde zijn doelen niet. De aanval eindigde voor de zevende keer in tien jaar in de SP+ top 20 en de verdediging verbeterde, maar inzinkingen leidden tot nederlagen op atletiekwedstrijden tegen Navy (56-44) en UTSA (44-36), en Memphis eindigde met het meest teleurstellende seizoen met elf overwinningen in de geschiedenis van de school. En dan zijn er nog vrijwel alle starters die zijn overgebleven: left tackle Chris Adams en defensive end William Whitlow Jr. zijn de enige fulltimers die terugkeren.
Dit klinkt niet als het begin van een succesverhaal voor 2025, toch? Maar net als bij Ole Miss – en Tulane trouwens – gebruikte Memphis zijn reputatie om zich te herpakken. De grote aanwinst was quarterback Brendon Lewis , die in vijf seizoenen bij Colorado en Nevada 5.330 yards heeft gegooid en 2.108 yards heeft gerend (exclusief sacks); de senior zou goed moeten passen bij de terugkerende running backs Greg Desrosiers Jr. en zolang een vernieuwde offensive line (zes transfers, één JUCO) standhoudt, zal het runspel geweldig zijn. Het passingspel zal echter succes vereisen van een aantal minder bewezen transfers zoals Jadon Thompson (Louisville), CJ Smith (Purdue), Ger-Cari Caldwell (NC A&T) en tight end Jerry Cross (Penn State). Ook de terugkerende youngsters Brady Kluse en Keonde Henry hebben potentie.
Met zijn succesvolle geschiedenis en Lewis aan zijn zijde krijgt de aanval het voordeel van de twijfel. De verdediging daarentegen minder. Tweeëntwintig verdedigers kregen vorig jaar minstens 100 snaps, en slechts drie (Whitlow, tackle Mond Cole en safety Kourtlan Marsh ) staan nog op de lijst. Het is dan ook niet verrassend dat Ryan Silverfield probeerde zich te versterken in de portal door vijf linemen, zes linebackers en tien DB's toe te voegen. Het is een leuke mix van voormalige sterspelers die op zoek zijn naar meer speeltijd (Indiana tackle Marcus Burris Jr. , UNC linebacker Crews Law , Michigan corner Myles Pollard , Florida State safety Omarion Cooper , Arizona State nickel Kamari Wilson ), sterren uit de middenmoot (WMU tackle Isaiah Green , UAB linebacker Everett Roussaw Jr. , Nevada linebacker Drue Watts ), JMU corner Chauncey Logan , Akron corner Joey Hunter ) en sterren van kleinere scholen (Incarnate Word tackle Chase Carter , Chattanooga corner Beni Mwamba , Harding safety Jeremiah Jordan ). Jordon Hankins' eerste seizoen als defensive coordinator zag een toename in agressie en turnovers en een paar te veel grote plays. Als hij deze nieuwe groep talenten kan omvormen tot iets behoorlijks, zal Memphis opnieuw meedoen in de AAC.
Hoofdcoach: Jeff Traylor (zesde jaar, 46-20 totaal)
Projectie voor 2025: 63e in SP+, gemiddeld 7,8 overwinningen (5,5 in de AAC)
Soms is de slechte timing van een coach juist de geweldige timing van een school. Met zijn immense banden met de middelbare school in Texas en zijn onmiddellijke succes bij UTSA is Jeff Traylor in verband gebracht met vrijwel elke opening (of geruchten) van een topconferentie in de staat Texas in de jaren 2020. Geen van de veronderstelde veranderingen kwam echter tot stand, en na 32 gewonnen wedstrijden tussen 2021 en 2023 leek Traylors moment als prominente promotiekandidaat voorbij toen UTSA, met een vernieuwde selectie, vorig seizoen begon met een 3-5 overwinning. Na drie opeenvolgende SP+ top 60-plaatsen stonden de Roadrunners op de 97e plaats aan het begin van november.
Alles viel echter pas laat op zijn plaats en ze kwamen terug om als 64e te eindigen. De aanval begon medio oktober op gang te komen, de verdediging deed mee en na een 44-15 overwinning op Coastal Carolina in de Myrtle Beach Bowl had UTSA een spannende ommekeer bereikt. En na een comeback naar 7-6 genieten de Roadrunners van een van de beste continuïteiten in de AAC.
Het grootste deel van die continuïteit komt tot uiting in het aanvalsspel, waar Owen McCown (3.424 yards, 25 TD's) tot de negen terugkerende starters behoort en de op een na terugkerende QB is in de AAC in termen van totale QBR.
Eigenlijk hebben de Roadrunners, inclusief de twee startende linemen van 2023 die vorig jaar geblesseerd raakten, twaalf starters op O terug.
McCown en running back Robert Henry zullen zich opstellen achter de diepste linie van de competitie, een linie met vier starters, plus twee starters uit 2023 die afgelopen najaar geblesseerd raakten (left tackle Venly Tatafu en center Luke Lapeze ) en de tackle transfer Trevor Timmons van Georgia State. Bovendien zijn er vijf spelers met minstens 28 catches terug, aangevoerd door big play man Willie McCoy , tight end Houston Thomas en de betrouwbare slotspeler David Amador II . Dit zou zomaar het vijfde seizoen op rij kunnen zijn dat UTSA afsluit met een top 40-notering in offensieve SP+.
Net als bij Memphis heeft de verdediging veel meer vragen te beantwoorden. Het is al vier seizoenen op rij de zwakkere eenheid van UTSA, en van de 19 spelers met meer dan 200 snaps vorig jaar, keren er slechts zes terug. Toegegeven, daaronder vallen twee toppers in defensive tackle ( Brandon Brown , een van de meest actieve en ontwrichtende 300-ponder spelers van het land) en nickel Owen Pewee (14 run stops en twee INT's vorig jaar) en een potentiële doorbraakster in edge rusher Vic Shaw . Maar de diepte zou wankel kunnen zijn, tenzij een aantal transfers doorbreken. Er zit zeker potentieel in de portal-aanwinst, die zowel voormalige topspelers (Baylor defensive tackle Kaian Roberts-Day , TCU outside linebacker Shad Banks Jr. , Maryland safety Brandon Jacob ) als sterren van kleinere scholen (Tennessee State defensive tackle Cameron Blaylock , East Texas A&M linebacker Brandon Tucker ) omvat.
Weinig G5-teams lijken meer op een power conference-team dan UTSA, met 155 kilo aan offensieve linie, 140 kilo aan defensieve linie, atletisch vermogen aan de randen en natuurlijk een McCown als quarterback. Na een tegenslag in de eerste helft van het seizoen lijkt Traylor opnieuw een sterk en spannend team te hebben samengesteld, en de Roadrunners worden over tien wedstrijden als favoriet beschouwd.
Hoofdcoach: Brian Newberry (derde jaar, 15-10 totaal)
Projectie voor 2025: 68e in SP+, gemiddeld 7,9 overwinningen (5,7 in de AAC)
Nu zowel Tulane als Memphis zoveel van hun selecties hebben gewisseld, neig je misschien naar UTSA als de veiligere keuze in de AAC-race. Of misschien kun je gewoon kiezen voor het team dat weet hoe je groots kunt winnen met een ster-quarterback. Van Ricky Dobbs tot Keenan Reynolds tot Malcolm Perry, Navy produceerde een reeks geweldige quarterbacks onder Ken Niumatalolo, en na een stagnatie aan het begin van de jaren 2020 combineerde Niumatalolo's opvolger Brian Newberry een semi-gemoderniseerde aanval met de briljantie van Blake Horvath om terug te komen naar 10-3 afgelopen herfst. Zowel de aanval als de verdediging behaalden hun beste SP+-ranglijst sinds de campagne van 11 overwinningen in 2019, en misschien wel het meest intrigerend is dat beide units, ondanks een gebrek aan redshirting en dreiging van de portal, behoorlijk wat van hun productie van vorig jaar terugbrengen.
In de aanval begint dat natuurlijk bij Horvath. Zijn explosiviteit in het rushen (1298 yards zonder sack, 7,8 yards per carry, 17 touchdowns) deed denken aan die van Perry, en zijn 1353 passing yards waren het derde hoogste aantal voor Navy sinds midden jaren negentig. Newberry heeft geprobeerd de aanval wat opener te maken, en onder de nieuwe coördinator Drew Cronic van vorig seizoen speelden de Midshipmen 45% van de tijd in de shotgun; Perry en de aanval van 2019 deden dat slechts 10% van de tijd. Het uitrekken van de verdediging leverde Horvath en slotback Eli Heidenreich duidelijk meer kansen op voor big play, die 65 rushes combineerde met 39 catches en 1115 yards uit scrimmage behaalde (10,7 yards per touch) met negen touchdowns. Ze zijn allebei terug, net als vaste fullback Alex Tecza en Brandon Chatman (7,7 yards per touch), nog zo'n leuk wapen aan de rand. De lijn is een vraagteken, aangezien Navy een strakke rotatie van in feite zeven spelers heeft ingezet en er vier zijn vertrokken. Maar guard Ben Purvis is van all-conference kaliber en Navy's staat van dienst in de aanval is solide. Ik vermoed dat ze zullen presteren zoals vereist.
De verdediging van Navy is solide sinds Newberry in 2019 aantrad als defensive coordinator. In die periode behaalden ze gemiddeld een defensieve SP+-ranking van 65,2, en hun 53e notering afgelopen najaar was hun beste sinds 2015. Dit is een eenheid die buigt, maar niet breekt. Vorig seizoen stonden ze 72e op het gebied van succespercentage, maar 22e op het gebied van toegestane yards per succesvolle play. Dat kan heel goed werken als je in de top 30 staat qua turnovers (24, 17e nationaal) en toegestane touchdowns in de red zone (53,5%, 29e).
Er is meer verloop in de verdediging, maar de Midshipmen hebben nog steeds 13 van de 20 spelers met meer dan 100 snaps terug, waaronder vier van de zes spelers met minstens vijf tackles for loss (tackles Landon Robinson en Griffen Willis , linebacker Luke Pirris en nickel Jaxson Campbell ). De secondary heeft een paar dynamische playmakers ter vervanging in corner Dashaun Peele en safety Rayuan Lane III , maar beschikt nog steeds over solide ervaring.
Hoofdcoach: Jeff Monken (12e jaar, 82-57 totaal)
Projectie voor 2025: 67e in SP+, gemiddeld 7,6 overwinningen (5,5 in de AAC)
Mijn favoriete aspect van de gelijktijdige Army-Navy-overwinningen is dat ze aanvallend op compleet verschillende manieren tot stand kwamen. Navy probeerde hun option attack enigszins te moderniseren, terwijl Army precies het tegenovergestelde deed: een renovatie schrappen en teruggaan naar de basis. En beide benaderingen werkten! Met een iets meer ervaren quarterback slaagde Army er uiteindelijk iets beter in. Bryson Daily rushte voor 1677 non-sack yards en 32 touchdowns – hij haalde meer dan 115 yards in 11 van de 13 wedstrijden – en hoewel de aanval vertraagde omdat hij kampte met een blessure/ziekte halverwege het seizoen, rushte hij voor 126 yards en vier touchdowns in het AAC Championship, waarna hij 127 yards en drie touchdowns scoorde in zijn laatste wedstrijd, een uitbarsting van Louisiana Tech in de Independence Bowl. Navy wist Daily en de Black Knights af te stoppen, maar ze sloten het jaar af met hun beste offensieve SP+ rating in 28 jaar, en hun verdediging eindigde voor de derde keer in vijf jaar in de top 40. Gewoon een fantastisch seizoen.
Als de nieuwe startende quarterback – hoogstwaarschijnlijk senior Dewayne Coleman – het niveau van Daily kan evenaren, heeft Army de juiste ingrediënten om opnieuw te strijden. Maar wow, wat is dat een hoge lat, eentje die Coleman vorig seizoen in 111 snaps niet helemaal haalde. Hoe dan ook, de Black Knights hebben nog steeds een dynamisch duo slotbacks terug in Noah Short en Hayden Reed (gecombineerd: 157 carries en catches, 1.157 yards, 7 touchdowns) en twee all-conference linemen in center Brady Small en guard Paolo Gennarelli . Drie starters zijn vertrokken voorin, maar een flink aantal terugkerende quarterbacks hebben minstens meer dan 100 snaps gespeeld. De componenten zijn solide, zolang de quarterback-play maar goed is. We zullen zien.
De verdediging van Nate Woody heeft een uitstekende staat van dienst, en hoewel de Black Knights slechts acht van de achttien verdedigers met minstens 200 snaps terugkrijgen, zijn ze gewend aan turnovers in een redshirt-vrije omgeving. Onder de terugkerende spelers bevinden zich een duo dat enorm ontregelend is: linebacker Andon Thomas en safety Casey Larkin (samen: 10 TFL's, 14 run stops, zes interceptions, vijf breakups) en een solide cornerback: Justin Weaver . Voorin heeft junior tackle Kody Harris-Miller een geweldige motor: hij maakte tackles in 11,7% van zijn snaps, meer dan wie dan ook behalve de startende inside linebackers, en hij weegt 136 kilo!
Army had gemiddeld slechts 2,9 overwinningen per jaar behaald en slechts één keer gebowld in de 17 seizoenen vóór de komst van Monken. Maar in de afgelopen negen jaar hebben de Black Knights gemiddeld 8,4 overwinningen behaald, drie keer dubbele cijfers behaald en twee keer een ranking behaald. Ze hebben in 100% van de jaren dat ze in een conference zaten conferentietitels gewonnen. (Oké, prima, één op één, maar toch.) We zullen zien hoe AAC-tegenstanders zich aanpassen met meer vertrouwdheid, en Daily vervangen zal niet makkelijk zijn. Maar Monken heeft het epische voordeel van de twijfel verdiend -- Army is een kanshebber totdat het tegendeel bewezen is.
Een paar pauzes verwijderd van een hardlooprondje
Hoofdcoach: Alex Golesh (derde jaar, 14-12 totaal)
Projectie voor 2025: 77e in SP+, gemiddeld 6,2 overwinningen (4,9 in de AAC)
Na in drie jaar tijd vier wedstrijden te hebben gewonnen, won USF er zeven in Alex Goleshs debuut in 2023. Hij speelde goed in de aanval en verbeterde van historisch slecht naar slecht in de verdediging. De Bulls scoorden ook hoog in hun terugkeerproductie richting 2024, wat me deed afvragen of ze opnieuw een enorme opleving in zich hadden.
SP+ was terughoudender en voorspelde de Bulls als 76e met een gemiddeld aantal overwinningen van 6,7. Ze behaalden 7-6 en eindigden als 79e. Vertrouw altijd op de cijfers in plaats van op mijn gevoel.
Met het oog op 2025 scoort USF opnieuw hoog in de terugkerende productie, en ik probeer mijn verwachtingen opnieuw te temperen, terwijl SP+ opnieuw een seizoen van standvastigheid voorspelt. Misschien heb ik het de tweede keer wel bij het rechte eind?
De aanval van vorig jaar overwon een beenblessure van tweedejaars quarterback Byrum Brown, die het seizoen beëindigde, en kwam uiteindelijk in de slotfase achter een andere tweedejaars quarterback, Bryce Archie , te staan. Ze waren over het algemeen verschrikkelijk inefficiënt (116e in slagingspercentage) – wat verschrikkelijk is als je een van de weinige aanvallen bent die nog op een hoog tempo probeert te spelen – maar ze compenseerden dat met een enorme rushing explosiviteit. Zowel Archie als Brown zijn terug; als Brown echt 100% fit is, is hij de explosievere loper en een iets minder foutgevoelige passer, maar Archie was eind 2024 behoorlijk goed. De quarterback van keuze zal een fantastisch ervaren verdedigingslinie voor zich hebben, maar het skill corps is zijn drie beste running backs en twee beste wide receivers kwijt. De tweedejaars wideout Keshaun Singleton heeft het potentieel om een grote play te maken, en Golesh heeft twee transfer RB's ( Cartevious Norton van Charlotte en Sam Franklin van Oklahoma) en vier grotendeels onervaren pass-catchers toegevoegd.
De verdediging is langzaam maar gestaag verbeterd onder coördinator Todd Orlando. Zijn verdediging in 2024 was agressief tegen de run en jaagde op turnovers, maar gaf ook alle grote plays weg die je bij die aanpak verwacht. Als ervaring minder inzinkingen oplevert, zouden de Bulls er goed voor kunnen staan: 13 van de 20 spelers met meer dan 200 snaps keren terug, en 10 van de 12 binnenkomende transfers zijn junioren of senioren. Mac Harris , Rico Watson III en de van North Texas afkomstige Chavez Brown zouden een van de meest disruptieve linebacking corpsen in de G5 moeten vormen, en de secondary bestaat uit veel veteranen. Als de verdediging een toename in offensieve efficiëntie aanvult door minder grote plays toe te staan, zitten de Bulls goed.
Hoofdcoach: Eric Morris (derde jaar, 11-14 totaal)
Projectie voor 2025: 92e in SP+, gemiddeld 6,8 overwinningen (4,3 in de AAC)
Je kunt Noord-Texas niet beschuldigen van saaiheid.
Vertaling van de grafiek: De Mean Green-aanval was qua efficiëntie perfect gemiddeld, maar had de meest succesvolle plays van het land. Wideout Damon Ward Jr. haalde gemiddeld 18,4 yards per vangst. Running backs Shane Porter en Makenzie McGill II haalden gemiddeld 6,4 yards per carry. Toen eerstejaars quarterback Drew Mestemaker de ervaren Chandler Morris in de First Responder Bowl verving, completeerde hij passes van 42, 46 en 57 yards en maakte hij een touchdownrun van 70 yards. (Hij gooide ook twee intercepties en nam drie sacks in een 30-28 verlies.) De aanval van Eric Morris gaat er vaak voor op vierde downs – hun 44 pogingen waren de beste van het land – leeft van chunk plays en gaat soms ten onder aan een gebrek daaraan.
Als je op zoek bent naar puur, waanzinnig entertainment, staat UNT bijna altijd voor je klaar. In twee jaar en 25 wedstrijden onder Morris hebben de Mean Green 14 keer minstens 35 punten gescoord en 15 keer minstens 35 punten tegen gekregen. Toegegeven, er is een grote kans op fouten met deze manier van spelen – ze staan 1-10 als ze niet minstens 35 punten scoren – maar ze zijn er om ons te vermaken, en dat waardeer ik.
Als ze hier zijn om wedstrijden te winnen, dan is het vrij duidelijk waar de verbetering moet beginnen. UNT is de afgelopen elf jaar slechts één keer hoger dan de 100e plaats geëindigd in defensieve SP+; Morris hoopt maar dat een Bearkat-transplantatie een groot verschil maakt. Coördinator Skyler Cassity kwam over van Sam Houston en nam een aantal Bearkat-sterren mee: tackle Richard Outland Jr. , end Briceon Hayes , linebacker Trey Fields , corners David Fisher en Da'Veawn Armstead . Gezien het feit dat SHSU vorig jaar op de 46e plaats stond in defensieve SP+, zijn deze spelers meteen de meest bewezen verdedigers van UNT.
De aanval zal prima presteren met Mestemaker of voormalig Albany-ster (en later reserve van Miami) Reese Poffenbarger die de show runt en de bal verdeelt onder backs McGill en Missouri State-transfer Jayden Becks en receivers Dalton Carnes , Miles Coleman , Sam Houston-transfer Simeon Evans en een aantal explosieve transfers van kleinere scholen zoals Tyrese Hunt-Thompson (Ferris State). De offensieve lijn kampt met wat wisselingen, maar... de aanval zal prima presteren.
Hoofdcoach: Blake Harrell (eerste volledige jaar, 5-1 totaal)
Projectie voor 2025: 90e in SP+, gemiddeld 6,0 overwinningen (4,2 in de AAC)
College football geeft ons maar een klein voorproefje van wedstrijden, maar we hebben nog steeds tijd voor epische plotwendingen. ECU ontsloeg Mike Houston na een 3-4 start vorig jaar – zijn Pirates hadden sinds begin 2023 slechts 5-14 behaald en stonden 96e in SP+, en je aanmelden voor een half seizoen met een interim-team bevestigt in feite dat je een verloren seizoen in handen hebt.
Onder interim Blake Harrell won ECU echter vier wedstrijden op rij met een gemiddelde van 19 punten. Dat had deels te maken met het speelschema (drie van de slachtoffers waren Temple, FAU en Tulsa), maar de aanval schakelde een tandje bij en de verdediging werd niet meer afgestraft. De Pirates verloren van Navy in de seizoensfinale, maar versloegen NC State in een spannende bowl-wedstrijd (compleet met het bloederige gevecht in de slotfase dat we van ECU-NC State verwachten). Ze eindigden met 8-5 en een 74e plaats in de SP+, een mooie ommekeer en allesbehalve een verloren seizoen.
Harrell kreeg uiteraard de fulltime baan. En zijn eerste officiële Pirates-team is voor mij een volslagen raadsel.
Aan de ene kant zijn er sterren hier. Quarterback Katin Houser was explosief (en af en toe vatbaar voor intercepties) nadat hij de basisopstelling had overgenomen, en twee van de meest explosieve wideouts van vorig jaar, Anthony Smith en tweedejaars Yannick Smith , zijn terug, samen met een aantal voormalige topspelers zoals Jaquaize Pettaway (Oklahoma) en Tyler Johnson (Penn State). De verdediging heeft goede edge-aanvallers terug – namelijk end JD Lampley en OLB's Ryheem Craig en Samuel Dankah – en heeft twee van mijn favoriete transfers van kleinere scholen toegevoegd: cornerbacks Key Crowell (Indianapolis) en Jordy Lowery (Western Carolina). Samen waren ze vorig jaar goed voor 11 intercepties en 18 pass breakups.
Aan de andere kant zijn sterrunningback Rahjai Harris en vrijwel alle pass catchers (behalve Smith) vertrokken, evenals drie OL-starters en 15 van de 20 verdedigers met meer dan 200 snaps. Het zou me niet verbazen als de aanval weer sterk is, maar het zou me ook niet verbazen als de verdediging een flinke stap achteruit zet. ECU is niet ver verwijderd van een plek in de AAC en ook niet ver verwijderd van de grote groep middelmatige teams daaronder.
Ik zoek gewoon een pad naar 6-6
Hoofdcoach : Trent Dilfer (derde jaar, 7-17 totaal)
Projectie voor 2025: 112e in SP+, gemiddeld 4,6 overwinningen (2,8 in de AAC)
De meest verwarrende aanstelling van 2023 was tot nu toe een van de minst succesvolle. In plaats van Bryant Vincent te behouden, die een solide interim-speler was voor een heel seizoen na het onverwachte pensioen van Bill Clark, probeerde UAB een homerun te slaan door Trent Dilfer binnen te halen. De voormalige Super Bowl-winnende quarterback en ESPN-analist had alleen op middelbareschoolniveau gecoacht. Om het diplomatisch te zeggen: dit voelde als een enorm risico.
Risico's worden vaak niet beloond. Na gemiddeld 8,3 overwinningen per jaar onder Clark en Vincent, hebben de Blazers in twee seizoenen onder Dilfer zeven wedstrijden gewonnen. De aanval van Alex Mortensen was behoorlijk solide, maar de verdediging was een ramp. Dilfer is op camera vastgelegd terwijl hij tegen zijn assistenten schreeuwt. Niet geweldig.
Dilfers derde seizoen is in feite een herkansing, compleet met een nieuwe defensieve coördinator (voormalig Air Force DC Steve Russ) en een bijna volledig nieuwe opstelling. Quarterback Jalen Kitna , left tackle JonDarius Morgan en safety Sirad Bryant zijn terug. Ik heb zojuist alle terugkerende starters op een rijtje gezet.
Onder de 30 inkomende transfers die worden gevraagd om de taak van Dilfer te redden, zijn een aantal behoorlijk leuke spelers. Ontvangers AJ Johnson (ETSU) en Evan McCray (Wingate) waren vorig jaar gemiddeld meer dan 15 yards per vangst en eindigde Jamichael Rogers (Miles College) had 18,5 TFL's in Divisie II. Er zijn hier niet veel bewezen FBS -entiteiten, maar als ze bewezen zouden zijn, zouden ze waarschijnlijk niet naar UAB zijn gekomen. Toch vond Dilfer enkele speelmakers, en Mortensen lijkt een echt solide OC. We zullen zien of dat genoeg is om dingen om te keren. Met slechts twee games als een geprojecteerde favoriet, zal UAB nogal wat moeten overwinnen om iets van 2025 te maken.
Hoofdcoach: Zach Kittley (eerste jaar)
2025 Projectie: 115e in SP+, 4,6 gemiddelde overwinningen (2.6 in de AAC)
Na het winnen van Big Under Lane Kiffin, besloot Fau dat het een plaats was voor reclamatieprojecten van hoofdcoach. Sindsdien heeft het voormalig hoofdcoach Willie Taggart van Florida en voormalig hoofdcoach Tom Herman van Texas aangenomen. Ze gingen een gecombineerde 22-35 in vijf seizoenen.
Het was tijd voor een nieuwe aanpak. Zach Kittley, nog steeds slechts 33 jaar oud, was een wonderwerker in één seizoen als offensieve coördinator van WKU en was solide in drie jaar bij Texas Tech. Hij en defensieve coördinator Brett Dewhurst zullen proberen een programma in te blazen dat een aanvallende SP+ -rangschikking van 99,2 heeft gemiddeld de afgelopen vijf jaar en een defensieve SP+ -ranglijst van 92,5 in de afgelopen vier.
Zoals vaak gebruikelijk is, draaide Kittley het rooster om in zijn eerste jaar: juiste tackle Alex Atcavage is de enige terugkeerder die vorig seizoen meer dan zeven wedstrijden is begonnen, en 35 transfers zijn op weg naar Boca Raton. Een paar WKU -transfers, quarterback Caden Veltkamp en ontvanger Easton Messer , zijn de sleutel tot een snelle start, hoewel ze duidelijk veel hulp nodig hebben. Kittley landde een paar kleinere schoolsterren op verdediging-linebacker Paul Tangelo (St. Francis) en Corner Terez Reid (Grand Valley State)-maar hij bracht ook veel jongere, minder bewezen transfers binnen. Dat geeft mij aan dat hij op de lange termijn denkt. (Bij het inhuren van een 33-jarige was de school waarschijnlijk ook.) Een kittele aanval scoort punten, en het schema bevat vijf tegenstanders die 112e of erger worden geprojecteerd in SP+, dus er kunnen enkele bemoedigende resultaten zijn. Maar het seizoen 2025 zal waarschijnlijk meer gaan over het maken van 2026 en daarna.
Hoofdcoach: Scott Abell (eerste jaar)
2025 Projectie: 121e in SP+, 4.1 Gemiddelde overwinningen (2,5 in de AAC)
Toen Rice Mike Bloomgren in 2018 huurde, was het heel logisch. De voormalige Stanford-assistent maakte deel uit van grote nerd-schoolsucces in Palo Alto, en Mid-Major Stanford werd een goede zaak.
Rice werd niet zozeer Mid-Major Stanford als Stanford Power Conference Rice werd.
Rice, 2018-24: 26-54 (.325 winstpercentage) Stanford, 2019-24: 20-46 (.303 winstpercentage)
Bloomgren had één fatsoenlijke overtreding en twee fatsoenlijke verdedigingen, maar bouwde nooit veel momentum op. Het was tijd om creatief te worden, en Rice deed precies dat.
Zeg hallo tegen je nieuwe favoriete aanval. Scott Abell ging 47-28 op Davidson, bereikte drie keer de FCS-play-offs en eindigde nooit onder .500. Hij voert een shotgun -spread -optieaanval uit die gemiddeld 315,6 haasten per wedstrijd in 2024 was en lijkt op bijna niets op FBS -niveau. (Navy is misschien de dichtstbijzijnde vergelijking?) Dat is geweldig nieuws voor een potentieel uitstekend paar terugkerende rennen; Junior Quinton Jackson en tweedejaars Taji Atkins combineerden vorig jaar gemiddeld 6,0 yards per carry als back -ups.
De overgang van de meer pro-stijl aanval van Bloomgren kan nog een tijdje duren, omdat degene die de startende quarterback-baan wint-junior AJ Padgett , tweedejaars Chase Jenkins of redshirt eerstejaarsstudent Devillier -werd aangeworven om een heel andere aanval te lopen. De lijn is ook relatief onervaren. Jon Kay, een Bloomgren -holdover, zal een verdediging coördineren die de pas vrij goed verdedigde, maar drie van de top vier pass rushers en vier startende DB's moet vervangen. Linebacker Ty Morris is dynamiet en eindigde Michael Daley was een ster van een kleine steekproef, maar het beste nieuws voor de verdediging zou zijn als de aanval meer punten scoorde en het minder gewicht zou geven om te dragen.
Hoofdcoach: Tre Lamb (eerste jaar)
2025 Projectie: 120e in SP+, 3,9 Gemiddelde overwinningen (2,4 in de AAC)
Op slechts 35 heeft Tre Lamb al behoorlijk wat bewezen als hoofdcoach. Hij leidde Gardner-Webb naar FCS playoff-optredens in 2022 en 2023 en tilde ETSU op van 3-8 naar 7-5 in 2024; Zijn beste overtredingen zijn evenwichtig en explosief, en hij heeft de voormalige offensieve coördinator van North Greenville (en big-play-zoekers) Brad Robbins binnengehaald als OC. Ze zullen proberen momentum te creëren op een manier die Kevin Wilson niet kon. Wilson ontdekte veel opwindend jong offensief talent, maar kon er niets aan vasthouden, en Tulsa ging slechts 7-17 in zijn twee seizoenen.
Ik hou van het potentieel van de overtreding. Quarterback Kirk Francis en Holdover-ontvangers Grayson Tempest en Zion Steptoe worden vergezeld door drie opwindende power-conference RBS- Dominic Richardson (Baylor), Sevion Morrison (Kansas) en Ajay Allen (Miami)-en een grote partij ontvangers waaronder Calvin Johnson II (Northwestern) en Mekhi Miller (Missouri). Acht overdrachtslinemen zullen zeker ook van tevoren veel opties bieden.
Verdediging was het grootste probleem van Wilson en het is een overwegend schone lei aan die kant. Twaalf transfers sluiten zich aan bij een twee-diepe die vooraf een goede maat heeft (met name die van terugkerende tackles Tai Newhouse en Joe Hjelle ) en potentiële speelmakers in linebacker Chris Thompson en tweedejaars hoek Elijah Green . Inkomende linebacker Ray Coney was vorig seizoen een van de beste spelers van ETSU, en Lamb was in staat om zes transfer linemen te ondertekenen die vorig jaar ten minste één FBS -wedstrijd begonnen, geleid door tackles Tim Hardiman (Arkansas State) en Nahki Johnson (Pitt).
Tulsa heeft gedurende vier opeenvolgende seizoenen achteruitgegaan, dus het idee van een snelle ommekeer is waarschijnlijk dwaas. Maar ik hou van Lamb's eerste roosteropbouwbewegingen, en ik hou van de atletiek aan beide zijden van de bal.
Hoofdcoach: KC Keeler (eerste jaar)
2025 Projectie: 126e in SP+, 3,8 Gemiddelde overwinningen (2.2 in de AAC)
Wanneer dingen uit elkaar vallen, kan dit bijna 's nachts gebeuren.
Temple, 2015-19: 43-24 (.642 winstpercentage), 55,6 gemiddelde SP+ rangorde Temple, 2020-24: 13-42 (.236 winstpercentage), 119.0 Gemiddelde SP+ rangorde
Na gestage, bemoedigende vooruitgang gedurende de jaren 2000 en 2010 is Temple snel teruggekeerd naar de vorm van de jaren 1990 in de jaren 2020. In drie seizoenen ging Stan Drayton drie keer 3-9 en kon geen vooruitgang genereren bij de aanval of de verdediging.
Dit ziet eruit als een steeds zware werk, maar KC Keeler is misschien aan de uitdaging. De 65-jarige won FCS nationale titels in zowel Delaware als Sam Houston (17 jaar uit elkaar, niet minder), en hij hield toezicht op een 9-3 stijging in het tweede seizoen van SHSU in FBS. Niemand zal gegarandeerd slagen, vooral in de tempel, maar de huur was allerlei zin.
Ik hou van veel Keeler's eerste roosters. Hij bracht Gevani McCoy (Oregon State) en Anthony Chiccitt (Robert Morris) binnen om te concurreren met Holdover Evan Simon op quarterback, en het teruglopen van Jay Ducker (SHSU) en ontvanger Colin Chase (St. Thomas) konden een wankel vaardigheidscorps opspructen. Defensief einde Charles Calhoun III (Gannon), linebacker Ty Davis (Delaware), Corners Jaylen Castleberry (Youngstown State) en Dontae Pollard (Samford) en veiligheid Pooh Lawton (Slippery Rock) produceerden allemaal uitstekende verstoring van het aantal kleinere scholen en linebacker Jalen Stewart was een van UMass 'Better Defened Tefense Loofseizoen. Hoe minder gezegd over de aanvallende lijn, hoe beter, maar de verdediging is misschien in positie om een fatsoenlijk bedrag uit de poort te verbeteren. En hey, de bar is ook laag - win vier games, en Keeler zal al iets hebben gedaan dat de tempel sinds de jaren 2010 niet meer heeft gedaan!
Hoofdcoach: Tim Albin (eerste jaar)
2025 Projectie: 133e in SP+, 2,9 Gemiddelde overwinningen (1.8 in de AAC)
Het gemeenschappelijke thema van deze laatste paar teams: "Dingen zijn echt uit elkaar gevallen voor [school], maar ik hou echt van de aanwerving van [coach]."
Dat geldt zeker voor Charlotte. De 49ers moeten nog hoger dan 100e eindigen in SP+ in 10 FBS-seizoenen, en net als UAB maakte de school een risicovolle/unieke aanwerving op weg naar 2023. Biff Poggi, hedgefonds miljonair en voormalig Jim Harbaugh Rightand Man, boog zich zwaar in het transferportaal in zijn twee jaar de leiding, maar hij ging slechts 6-16. Nu gaan de teugels naar Tim Albin, die een echte Ph. D kreeg in cultuurgebouw als oude offensieve coördinator van Frank Solich in Ohio en 30 wedstrijden won in zijn laatste drie jaar opvolgde Solich.
Albin's Bobcats vestigden een fysieke identiteit en speelden ver boven hun wervingsranglijsten en nul uitgavenniveaus. En zoals zoveel anderen in dit deel van de preview, was Albin's eerste offseason een bijna volledige rooster flip: Center Jonny King , linebacker Reid Williford en Safety Treyveon McGee zijn de enige terugkerende starters.
Ofwel Grayson Loftis (Duke), Conner Harrell (North Carolina) of Zach Wilcke (JUCO) zullen het overnemen bij QB - Loftis verschijnt waarschijnlijk waarschijnlijk - en teruglopende Don Chaney Jr. (Louisville/Miami) en ontvangers Javen Nicholas (LSU), Jayden McGowan (Boston College) en Ta'ir Brooks (Boston College) en Ta'ir Brooks (Boston College) en Ta'ir Brooks (Boston College) en Ta'ir Brooks (Boston College) en Ta'ir Brooks (Northern Arizona) snel. Er zijn ook heel veel transfers overal anders: vijf aanvallende linemen (plus drie juco's), zeven verdedigende linemen (plus twee juco's), zes linebackers, vijf DB's. Het linebacking Corps heeft een grote belofte, met Shay Taylor (Ohio) en Kadin Schmitz (Ohio) die zich bij Gavin Willis (Bucknell) aansluiten. Ik hou van de Albin -huur en ik hou van zijn eerste bewegingen. Maar iemand gaat nog steeds games verliezen in de AAC, en Charlotte lijkt net zo waarschijnlijk als iedereen om dat in 2025 te doen.
espn
