VOORBESCHOUWING: Het is slechts een kwestie van tijd voordat clubs kennis nemen van Robinsons St Mirren-wonder

In de aanloop naar de wedstrijd van vandaag tegen Dundee United grapte Stephen Robinson, manager van St Mirren, dat als zijn spelers erin slagen een klein wonder te verrichten door voor het tweede seizoen op rij Europees voetbal te bemachtigen, hij het op zich zal nemen om ter ere van hen een standbeeld op te richten.

Ja, het was misschien een grapje, maar het gaf wel inzicht in hoe hoog hij op hen gesteld is. Dat gevoel is ongetwijfeld wederzijds.

En terecht ook. Hoewel de spelers alle lof verdienen die ze dit jaar hebben gekregen, zouden ze simpelweg niet op deze positie staan ​​zonder Robinson in de dug-out.

De vraag is: hoe lang blijft hij daar?

Met alle respect voor de Paisley-groep: het blijft een van de grootste mysteries van het leven dat de Noord-Ier nog niet door iemand anders is opgepakt, noch hier noch ten zuiden van de grens.

Aanhangers van de Saints zullen het niet leuk vinden om te horen, maar daar gaat misschien binnenkort verandering in komen.

Stephen Robinson heeft St Mirren voor het derde seizoen op rij naar de top zes geleid

De 1-0 overwinning van afgelopen weekend op Aberdeen zorgde ervoor dat de Europese droom van de spelers nog steeds leeft

Robinson zou een ideale kandidaat zijn om de vertrokken Neil Critchley bij Hearts te vervangen

Nu ze eindelijk de beslissing hebben genomen om Neil Critchley aan te stellen — een paar weken te laat in de ogen van veel Tynecastle-fans — wil de leiding van Hearts binnen negen maanden hun tweede trainersbenoeming doen.

Robinson werd in oktober over het hoofd gezien voor de baan, nadat Steven Naismith was ontslagen, maar het staat vast dat zijn waarde sindsdien is gestegen doordat hij St Mirren weer naar de top zes heeft geleid.

Ze staan ​​momenteel vijf punten achter op de tegenstanders van vandaag, met nog drie wedstrijden te gaan. Een vijfde plek zou waarschijnlijk voldoende zijn om een ​​plek in de Europa Conference League veilig te stellen. Een flinke opgave, maar niet onmogelijk.

Maar zelfs als ze zouden mislukken, dan nog kun je stellen dat dit seizoen eigenlijk nog indrukwekkender is, gezien wat Robinson (rechts) en zijn staf hebben moeten doorstaan.

Natuurlijk is het omgaan met blessures een vast onderdeel van het management, maar er was een periode vroeg in de campagne waarin het erop leek dat Robinson zelf het veld moest ruimen.

Natuurlijk had hij geen last van problemen buiten het veld, wat leidde tot het vertrek van zomerspelers Jaden Brown, Shaun Rooney en Kevin van Veen.

Een van de belangrijkste kritiekpunten op Critchley was zijn onvermogen om grote resultaten te behalen in belangrijke wedstrijden.

Robinson heeft daar geen moeite mee. Dit seizoen pakte hij zeven punten op Rangers, zeven op Hibernian en negen op Aberdeen, dat hun lange ongeslagen seizoensstart in Paisley zag stranden.

Kilmarnock-baas Derek McInnes blijft de favoriet om de leiding over Tynecastle over te nemen

Het toeval wil dat de tegenstander van vandaag een van de twee teams in de hoogste divisie is (de andere is kampioen Celtic) die St Mirren nog niet heeft verslagen.

Natuurlijk, Robinson geeft de voorkeur aan inhoud boven stijl, maar hij verontschuldigt zich daar niet voor. Waarom zou hij? Hij boekt consistent resultaten en verandert middelmatige spelers in waardevolle spelers. Hearts-fans zouden je hand eraf bijten voor iemand met dat soort vaardigheden.

Natuurlijk is zijn naam niet de enige in de hoed. Het zou fascinerend zijn om eens te tellen hoe vaak Derek McInnes en Hearts in de loop der jaren samen in dezelfde zin zijn opgekomen.

De Killie-baas is de favoriet om eindelijk de overstap te maken. Afhankelijk van wat je leest, is het aan hem om de baan te verliezen.

Nadat de club de vorige keer naar de vierde plaats was geleid, was dit seizoen een behoorlijke strijd. 12 maanden geleden rond deze tijd keken Killie-fans nog naar hun paspoorten, terwijl hun gedachten uitgingen naar avonturen op het continent.

Dit jaar was het enige doel om in de ereklasse te blijven. Maar zoals McInnes al aangaf na de overwinning van afgelopen weekend op St. Johnstone, die hun veiligheid zo goed als veilig stelde, hebben zijn spelers zich ingezet toen het er het meest toe deed.

Het is altijd handig om een ​​manager te hebben die weet wat hij doet, let wel. En dat is een gemeenschappelijke deler die McInnes en Robinson delen.

Hearts zou er goed aan doen om een ​​van beiden bij hun werkgevers weg te halen. Tegenwoordig is de club voor geen van beiden een stap hogerop. Tenminste, niet op het veld.

Maar met de belofte van een investering van miljoenen ponden in het verschiet, en dan hebben we het nog niet eens over de meest gepassioneerde — zij het verwachtingsvolle — fanbase van het land, is het zeker een aantrekkelijk voorstel.

Het bestuur van St Mirren kan elk moment een telefoontje verwachten.