Voorspellingen voor de College Football Playoffs: Welk team heeft de beste kans op de CFP?

Juli is een maand voor discussie en debat, waarin we nadenken over wat ons te wachten staat in het American football-seizoen van 2025. Het seizoen zal ongetwijfeld vol spannende resultaten zitten en wordt afgesloten met de tweede – en waarschijnlijk laatste – editie van de College Football Playoff met 12 teams.

Is dit het jaar dat Steve Sarkisian en Texas eindelijk de bult te boven komen en de bergtop bereiken? Kan Ohio State, met een nieuwe quarterback under center en twee nieuwe coördinatoren, het eerste programma zijn dat de nationale titel verlengt sinds Georgia dat in 2021 en 2022 deed?

Dit zijn enkele van de belangrijkste debatten die momenteel gaande zijn, nu de aftrap minder dan 50 dagen verwijderd is. Maar nu media-experts in het hele land hun voorseizoenpeilingen beginnen te publiceren en hun nationale kampioensvoorspellingen bekendmaken, is het belangrijk om te kijken naar het pad dat elk team moet bewandelen om de CFP van dit jaar te halen.

Daarom hebben we onze redacteuren voor American football op de universiteit de volgende vraag gesteld: Welk team is dit jaar het beste gepositioneerd om de CFP te halen, gebaseerd op het speelschema, de selectie en de structuur van de play-offs?

Laken Litman, RJ Young en Michael Cohen van FOX Sports debatteren over het onderstaande onderwerp:

Michael Cohen: Clemson

Gezien de kracht en diepgang van zowel de SEC als de Big Ten , twee competities waarvan de leden de AP Poll voor het seizoen zullen domineren wanneer deze later in de zomer wordt gepubliceerd, draait het bij het selecteren van een programma met de duidelijkste route naar de College Football Playoff grotendeels om het identificeren van het meest getalenteerde team buiten die grenzen, een school die immuun is voor de strengheid van zo'n brute planning. De 11 moeilijkste schema's van het land voor 2025 zullen allemaal worden gespeeld door SEC-scholen, volgens de sterkte-van-schema-metriek samengesteld door ESPN, en 30 van de 32 beste schema's in totaal behoren tot programma's van de SEC of de Big Ten. De enige uitschieters zijn Syracuse op nummer 17 en Florida State op nummer 24, die beide in de ACC spelen.

Iets verderop op de lijst, op nummer 40 in het algemeen, staat de vermoedelijke ACC-favoriet Clemson , een team dat zowel de regerend kampioen van de conferentie is als een trendy keuze voor het nationale kampioenschap, gezien de toevoeging van de veelgeprezen defensieve coördinator Tom Allen (voorheen van Penn State) en de terugkeer van sterquarterback Cade Klubnik , die gooide voor 3.639 yards met 36 touchdowns en slechts zes onderscheppingen terwijl hij de Tigers afgelopen herfst naar de College Football Playoff leidde. Er kan worden betoogd dat Klubnik, nu een senior, een van de beste terugkerende starters in het land is, naast Garrett Nussmeier vanLSU en Drew Allar van Penn State. De seizoensopenende confrontatie tussen Klubnik en Nussmeier op 30 augustus bij Clemson zou een grote rol kunnen spelen in de discussie over de Heisman Trophy aan het begin van het seizoen en de NFL mock draft-debatten.

Maar afgezien van de ongetwijfeld lastige seizoensopener, heeft Clemson de rest van het seizoen een uiterst beheersbaar programma. De Tigers vermijden de eeuwige winnaar van het tussenseizoen, Miami, dat jaagt op de eerste College Football Playoff-deelname in de geschiedenis van de school , en ontvangen misschien wel hun twee zwaarste tegenstanders in de competitie thuis in SMU op 19 oktober en Florida State op 8 november. Het is goed mogelijk dat de zwaarste tests van Clemsons seizoen komen in de twee wedstrijden tegen LSU eind augustus en de rivaliteitswedstrijd met South Carolina – een andere populaire playoff-keuze na de opkomende quarterback LaNorris Sellers – eind november. Alles minder dan een nieuwe reis naar de College Football Playoff zou een teleurstelling zijn voor hoofdcoach Dabo Swinney, gezien hoe goed de sterren voor zijn programma in 2025 staan.

RJ Young: Oregon

Combineer een sweetheart-schema met een programma dat in de laatste vijf volledige seizoenen 10 of meer wedstrijden in de Pac-12 en Big Ten heeft gewonnen, en je krijgt waarschijnlijk meer van hetzelfde.

Het lastigste team dat de Ducks op hun programma hebben staan ​​is Penn State, een team waarvan ze weten dat ze het kunnen verslaan. De week erna ontvangen de Ducks een team uit Indiana dat twee tijdzones moet doorkruisen. Ja, ze hebben een vlucht van Eugene naar Piscataway, New Jersey, om tegen Rutgers te spelen, maar je gaat hier niet tegen de Ducks stemmen. Niemand zal dat doen.

De kans is groot dat de Ducks met 11-1 eindigen en daarmee kans maken op een plek in de eerste ronde van de play-offs.

Ja, Dante Moore moet laten zien dat hij goed genoeg is om de aanval te leiden, en er zullen nieuwe wideouts aan de buitenkant zijn, met Evan Stewart die dit tussenseizoen een blessure opliep die hem het einde van het seizoen betekende en Tez Johnson die naar de NFL is vertrokken. Maar ze zijn beter geworden in de secondary met de toevoeging van Dillon Thieneman , die de op één na beste safety in de sport is achter Caleb Downs . In de afgelopen twee jaar is Thieneman verantwoordelijk geweest voor 210 tackles en zes intercepties. Als hij niet bij Purdue had gespeeld, zou je meer mensen erover horen kraaien. Dit is ook een verdediging die vorig jaar bedreven was in het op de grond zetten van quarterbacks met 40 sacks. Met Matayo Uiagalelei en Bear Alexander op de defensieve linie zouden ze dat aantal weer moeten naderen.

Er zijn niet veel programma's die zo consistent goed zijn geweest zonder een nationale titel te winnen als Oregon sinds de oprichting van de CFP. Daarbij komt nog dat de Ducks in het afgelopen decennium net zoveel Big Ten-titels hebben gewonnen als Penn State, en dit is pas hun tweede jaar in de competitie.

Laken Litman: Penn State

De Nittany Lions zijn een populaire keuze in de voorbereiding op het seizoen om dit jaar het nationale kampioenschap te winnen. Het team van James Franklin staat in verschillende peilingen voor het seizoen op nummer 1 en lijkt de selectie en de coachingstaf te hebben om dat te ondersteunen.

Na vorig jaar een run in de halve finale van de CFP te hebben gemaakt, wil dit team in 2025 verder gaan. Quarterback Drew Allar en running backs Kaytron Allen en Nicholas Singleton keren terug, wat enorm belangrijk zal zijn voor deze aanval, vooral als Allar een volgende stap kan zetten in zijn ontwikkeling als passer. Hij wordt al geprojecteerd als een eerste ronde keuze in de NFL Draft van 2026 en heeft een aantal nieuwe wapens om hem te helpen met verschillende opvallende transfers van wide receivers. Defensief gezien is coördinator Jim Knowles overgestapt van regerend landskampioen Ohio State, wat Penn State meteen meer slagkracht geeft aan die kant van het veld. Niet voor niets kent Knowles de Buckeyes door en door en kan hij inzicht geven in de wedstrijd wanneer die Big Ten-rivalen op 1 november in Columbus spelen. Penn State heeft de afgelopen 10 jaar een 1-9 score tegen Ohio State en een overwinning uit zou het seizoen bepalen.

De Nittany Lions hebben een winbaar schema voor het reguliere seizoen, wat hun algehele vooruitzichten positief maakt. Ze ontvangen Oregon op 27 september, wat een vroege graadmeter is van waar dit team daadwerkelijk staat, en hebben vervolgens een vrij stabiele maand oktober voor de confrontatie in Columbus. Ze ontvangen Indiana, dat vorig jaar zijn beste seizoen in de geschiedenis van het programma achter de rug heeft, maar Penn State hoeft niet tegen Michigan of Illinois te spelen. Misschien zal de selectiecommissie PSU uiteindelijk afstraffen omdat het geen sterk programma buiten de competitie heeft – Nevada , Florida International en Villanova zijn de eerste drie tegenstanders – maar Franklin zou een sterk genoeg team moeten hebben om realistisch gezien de competitie te winnen, zodat dat op de lange termijn geen verschil maakt.

Laken Litman schrijft voor FOX Sports over American football, basketbal en voetbal op universiteiten. Eerder schreef ze voor Sports Illustrated, USA Today en The Indianapolis Star. Ze is de auteur van "Strong Like a Woman", gepubliceerd in het voorjaar van 2022 ter gelegenheid van de 50e verjaardag van Titel IX. Volg haar via @LakenLitman .

RJ Young is een nationale journalist en analist voor FOX Sports over American football op universiteiten. Hij is tevens presentator van de podcast "The Number One College Football Show". Volg hem op @RJ_Young .

Michael Cohen schrijft voor FOX Sports over American football en basketbal op universiteiten, met een focus op de Big Ten. Volg hem via @Michael_Cohen13 .

Wil je geweldige verhalen direct in je inbox ontvangen? Maak een FOX Sports-account aan of log in op je account en volg competities, teams en spelers om dagelijks een gepersonaliseerde nieuwsbrief te ontvangen!