Waarom is Inter Miami op het WK voor clubs? Lionel Messi trapt het toernooi zaterdag af tegen Al-Ahly.

Van de vele, vele wedstrijden rond het WK voor clubs , hebben er maar weinig de kwalificatie voor één team in het bijzonder kunnen evenaren. Een team met continentale kampioenen en enkele van de best presterende teams ter wereld voegt zich bij een team dat in zijn korte geschiedenis nog nooit de nationale competitie of een internationale topbeker heeft gewonnen.

Sinds de oprichting in januari 2018 heeft Inter Miami een League Cup en een unieke MLS Supporters' Shield gewonnen, de prijs die wordt uitgereikt aan het team met de beste resultaten in het reguliere seizoen vóór de play-offs. Om die reden heeft de FIFA besloten dat de Herons zich moeten aansluiten bij het WK voor clubs in 2025. Om die reden alleen al. Absoluut. Het zou zeker niets te maken hebben met het feit dat ze toevallig een van de meest verhandelbare en getalenteerde spelers uit de voetbalgeschiedenis in dienst hebben: Lionel Messi.

Het sterrenstof houdt daar niet op. David Beckham is mede-eigenaar en je kunt je in Chase Stadium bijna geen moment vervelen zonder een speler tegen te komen van het Barcelona dat in 2015 de treble won: Javier Mascherano, coach van oud-teamgenoten Messi, Luis Suarez, Sergio Busquets en Jordi Alba. Dit was een team dat veel wedstrijden won in het MLS-seizoen van 2024, tenminste totdat de individuele wedstrijden er echt toe deden en ze Brad Guzan en de rest van een geïnspireerd Atlanta United tegenkwamen. Inter Miami, de favoriet voor de MLS Cup, werd in de eerste ronde van de play-offs uitgeschakeld. LA Galaxy zou uiteindelijk kampioen van Amerika worden.

Het is natuurlijk niet geheel ongebruikelijk dat de gastlanden van het WK voor clubs een plek in deze competitie krijgen. In 2023 was het Al-Ittihad die deelnam, de kampioen van de competitie namens gastland Saoedi-Arabië. Minder dan twee jaar later zullen de VS drie clubs in de competitie hebben: Seattle Sounders, de kampioen van de CONCACAF Champions League 2022, en de verslagen finalisten van Los Angeles FC en Inter Miami uit 2023, die in de eerste ronde van de play-offs van 2024 werden uitgeschakeld.

Tegen die tijd wisten ze echter al dat ze zouden spelen op het WK voor clubs. "Jullie hebben laten zien dat jullie in de Verenigde Staten consequent de beste club op het veld zijn", zei FIFA-president Gianni Infantino destijds. "Daarom ben ik er trots op te kunnen aankondigen dat jullie, als een van de beste clubs ter wereld, een verdiende deelnemer zijn aan het nieuwe FIFA WK voor clubs 2025."

FIFA kondigde aan dat de winnaar van de Supporters Shield het gastland zou vertegenwoordigen na afloop van het reguliere seizoen, maar vóór de play-offs. De FIFA wilde dat de vertegenwoordiger uit de competitie zou komen en niet uit knock-outwedstrijden. Alle overige 32 spelers kwalificeerden zich op basis van hun prestaties in knock-outwedstrijden.

Wist je dat je het volledige FIFA Club World Cup-toernooi van 2025 live kunt kijken op DAZN ( gratis )?

Hoe de rest het WK voor clubs bereikte

Voor de helft van het deelnemersveld verliep de overgang naar het WK voor clubs vrij orthodox. Ze wonnen hun respectievelijke continentale competities tussen 2021 en 2024, waardoor ze doorstromen naar het wereldtoneel. Slechts één team ontbreekt, aangezien FIFA concludeerde dat de winnaar van de CONCACAF Champions League 2023, Club Leon, niet in dezelfde competitie zou kunnen spelen als Pachuca, waarvan ze de eigenaars delen. Een play-offwedstrijd tussen LA FC en Club America, de best presterende Noord-Amerikaanse ploeg tussen 2021 en 2024 die de competitie niet had gewonnen, zag eerstgenoemde als winnaar uit de bus komen.

Slechts één federatie heeft niet de garantie dat ze al hun kampioenen kunnen afvaardigen. Eén plek is gereserveerd voor Oceanië, gereserveerd voor de best presterende Champions League-winnaar. In de afgelopen drie jaar was dat Auckland City, dus dat is in ieder geval duidelijk.

De rest van het deelnemersveld bestaat uit de best presterende niet-kampioenen van elke federatie. Azië heeft één zo'n team gestuurd, terwijl Afrika, waar Al-Ahly drie van de laatste vier CAF Champions Leagues heeft gewonnen, er twee heeft toegevoegd in Esperance de Tunis en Mamelodi Sundowns.

In Europa en Zuid-Amerika is het beeld complexer. In maart 2023 stemde de FIFA-raad ermee in dat elk land slechts twee vertegenwoordigers zou hebben op het WK voor clubs, tenzij elk team kampioen was van hun respectievelijke confederatie. Braziliaanse teams hebben de laatste vier Copa Libertadores gewonnen en dus misten ze, ondanks dat Atlético Mineiro sinds 2021 een finale en halve finale bereikte, de finale ten gunste van het Argentijnse River Plate en Boca Juniors.

In Engeland werd Liverpool ondertussen buitengesloten toen Manchester City samen met Chelsea de Champions League won en zich niet kwalificeerde voor het toernooi van 2023-24. Ook Barcelona scoorde meer rankingpunten dan clubs als Benfica en Juventus, maar niet dan Real Madrid en Atlético Madrid, de kampioenen van 2024.

Hoe Al Ahly vs. Inter Miami te bekijken, kansen

• Datum : zaterdag 14 juni | Tijd : 20.00 uur ET
• Locatie : Hard Rock Stadium -- Miami, Florida
• Livestream: DAZN
• Kansen: Al Ahly +210; Gelijkspel +250; Inter Miami +110