Archeologen doen huiveringwekkende ontdekking in ‘Bloedgrot’ die gebruikt werd voor oude Maya-rituelen
Gepubliceerd: | Bijgewerkt:
Honderden menselijke botten gevonden in een ondergrondse grot in Guatemala suggereren dat daar een huiveringwekkend mensenoffer heeft plaatsgevonden.
De Cueva de Sangre, oftewel de 'Bloedgrot', bevindt zich onder de archeologische vindplaats Dos Pilas in Petén, Guatemala. Het is een van de meer dan twaalf grotten in deze regio die tussen 400 v.Chr. en 250 n.Chr. door de Maya's werden gebruikt .
Begin jaren negentig werd bij onderzoek een grote verzameling menselijke botten uit de Bloedgrot ontdekt. Veel van deze botten vertoonden sporen van traumatisch letsel rond het tijdstip van overlijden.
Uit een nieuwe analyse van de overblijfselen is nu gebleken dat de verwondingen het gevolg zijn van een rituele verminking die ongeveer 2000 jaar geleden plaatsvond tijdens een offer.
Zo werd er bijvoorbeeld een schedelfragment uit de linkerkant van het voorhoofd aangetroffen dat erop wees dat iemand er met een soort bijlachtig voorwerp op had geslagen. Ook werd er een heupbot van een kind met een soortgelijk merkteken gevonden.
Bovendien ontdekten de onderzoekers dat de botten verspreid lagen over de bodem van de grot en op een vreemde, mogelijk rituele manier waren gerangschikt.
Tijdens het oorspronkelijke onderzoek ontdekten de opgravers in een deel van de grot een reeks van vier op elkaar gestapelde schedelkappen.
Rituele voorwerpen die samen met de botten zijn aangetroffen, zoals obsidiaanzwaarden en rode oker , een natuurlijk voorkomend roestkleurig pigment, vormen verder bewijs dat er een soort ceremonie plaatsvond in de Bloedgrot.
Deze afbeelding toont een laesie op een achterhoofdsbeen – het bot aan de onderrug van de schedel – dat uit de grot is gehaald
Honderden menselijke botten gevonden in de 'Bloedgrot' in Guatemala suggereren dat daar een huiveringwekkend mensenoffer heeft plaatsgevonden. Deze afbeelding toont een laesie op een van de gevonden schedels.
Mede-onderzoeker en forensisch antropoloog Ellen Frianco vertelde aan Live Science dat de hoeveelheid menselijke resten die in de grot zijn gevonden, de verwondingen die ze hadden en de aanwezigheid van rituele voorwerpen erop wijzen dat dit hoogstwaarschijnlijk een offerplaats was.
Zij en haar collega, bioarcheoloog Michele Bleuze, presenteerden de resultaten van hun analyse in april tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de Society for American Archaeology.
De Bloedgrot werd voor het eerst ontdekt in de jaren negentig tijdens het Petexbatun Regional Cave Survey, waarbij men de ondergrondse structuren onder de oude Mayastad Dos Pilas wilde onderzoeken.
Deze specifieke grot trok de aandacht van de opgravers omdat er een opvallend grote verzameling menselijke botten werd aangetroffen, met tekenen van verminking en traumatisch letsel.
Interessant genoeg is de Bloedgrot alleen te bereiken via een kleine opening die afdaalt in een lage gang die naar een waterpoel leidt.
Door zijn structuur staat de grot het grootste deel van het jaar onder water en is hij alleen toegankelijk tijdens het droge seizoen, van maart tot en met mei.
Dat gold ook in de tijd van de Maya's. Frianco en Bleuze dachten daarom dat de offerresten in de grot een offer waren aan de regengod Chaac.
De Maya's brachten vaak mensenoffers om de goden gunstig te stemmen in tijden van crisis, zoals een droogte.
De Mayacultuur in Guatemala kent een lange geschiedenis die meer dan 4000 jaar teruggaat in de Meso-Amerikaanse regio. Op de foto zijn ruïnes te zien die de oude beschaving heeft achtergelaten in het Nationaal Park Tikal.
Bovendien ontdekten onderzoekers dat de botten verspreid lagen over de bodem van de grot en op een vreemde, mogelijk rituele manier waren gerangschikt. De afbeelding toont de binnenkant van een schedel met een zichtbare wond.
De Cueva de Sangre, oftewel de 'Bloedgrot', bevindt zich onder de archeologische vindplaats Dos Pilas in Petén, Guatemala. Het is een van de meer dan twaalf grotten in deze regio die tussen 400 v.Chr. en 250 n.Chr. door de Maya's werden gebruikt.
De onderzoekers merken op dat afstammelingen van de Maya's nog steeds een soortgelijk ritueel uitvoeren.
Op 3 mei, de Dag van het Heilige Kruis, bezoeken mensen grotten om te bidden voor regen en een goede oogst aan het einde van het droge seizoen.
Maar bij deze eigentijdse viering is geen sprake van opoffering.
Hoewel hun analyses sterke aanwijzingen opleverden dat de Bloedgrot gebruikt werd voor rituele mensenoffers, zeggen Frianco en Bleuze dat er nog meer onderzoek gedaan moet worden.
De onderzoekers zijn van plan om het oude DNA in deze botten te bestuderen om meer te weten te komen over wie de overledenen waren.
Daarnaast voeren ze stabiele-isotopenanalyses uit, die informatie kunnen opleveren over het dieet en de migratiepatronen van de overledenen, maar ook over de leefomstandigheden tijdens hun leven.
'Op dit moment richten we ons op de vraag wie de mensen zijn die hier zijn afgezet, want ze worden heel anders behandeld dan de meerderheid van de bevolking,' vertelde Bleuze aan Live Science.
Daily Mail
