Het aantal sterfgevallen door hitte in Engeland en Wales kan vijftig keer zo hoog worden, waarschuwt onderzoek

Volgens een onderzoek zou het aantal sterfgevallen als gevolg van hitte in Engeland en Wales tegen 2070 wel eens vijftig keer zo hoog kunnen zijn, omdat klimaatverandering samengaat met een vergrijzende bevolking.

Dit gebeurt omdat delen van het Verenigd Koninkrijk opnieuw te maken krijgen met een hittegolf . De temperaturen in de komende dagen zullen naar verwachting bovengemiddeld zijn en voor veel mensen boven de 30°C (86°F) uitkomen.

Volgens onderzoek van University College London (UCL) en de London School of Hygiene and Tropical Medicine kan het aantal sterfgevallen als gevolg van hitte de komende decennia jaarlijks oplopen tot tienduizenden.

Volgens hen zouden de huidige basiscijfers van 634 hittedoden per jaar in de jaren 2050 kunnen stijgen tot 10.317 en, in het slechtste geval, tot 34.027 in de jaren 2070.

De voorspelling is gebaseerd op een opwarming van 4,3°C en minimale aanpassingsinspanningen.

Ouderen zijn kwetsbaarder voor extreme hitte. Het onderzoek waarschuwt dat de bevolking van Engeland en Wales de komende vijf decennia naar verwachting aanzienlijk zal verouderen.

Een optimistischer scenario, waarin de temperatuurstijging slechts 1,6 °C bedraagt ​​ten opzichte van het pre-industriële niveau en er grote inspanningen worden geleverd om ons aan te passen, voorziet nog steeds in 3.007 doden per jaar in de jaren 2050 en 4.592 in de jaren 2070.

De experts willen dat er meer actie wordt ondernomen om huizen en steden aan te passen.

Suggesties zijn onder meer betere ventilatie, meer airconditioning, luiken, stadsbossen, daken die de warmte beter reflecteren en meer ondersteuning voor kwetsbare mensen.

Onderzoekers waarschuwen dat de uitzonderlijk warme zomer van 2022, met temperaturen tot 40,3 graden Celsius (104 graden Fahrenheit) en 2985 sterfgevallen als gevolg van oververhitting, in de jaren 2050 de 'nieuwe norm' zou kunnen zijn.

"De komende 50 jaar zal het opwarmende klimaat een aanzienlijke impact op de gezondheid hebben", aldus dr. Clare Heaviside van UCL.

We kunnen de ernst ervan verminderen door de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en met zorgvuldig geplande aanpassingen, maar we moeten nu beginnen.

Lees meer op Sky News: Man doodgestoken in de buurt van vijfsterrenhotel in Londen Waarschuwingen over hitte en verbod op tuinslangen uitgevaardigd

De studie waarschuwt dat er in de jaren 2060 tussen de 21 en 32 extra warme dagen per jaar kunnen zijn in scenario's met de minste opwarming, en tot 64 tot 73 in het meest pessimistische scenario.

Dr. Akshay Deoras van de Universiteit van Reading gaf het volgende commentaar op het onderzoek: "Als overstromingen en stormen de luide alarmbellen van klimaatverandering zijn, dan is extreme hitte de stille moordenaar ervan.

"Het is onevenredig dodelijk en wordt vaak pas opgemerkt als het te laat is. Nu er weer een hittegolf op het Verenigd Koninkrijk afkomt, voelt deze waarschuwing urgenter dan ooit."

Het onderzoek is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift PLoS.