Augustus-boom, stranden op hun best

De langverwachte volle bak voor Cattolica is gearriveerd. De strandwachten bevestigen een groeiende trend in aankomsten en bezetting, maar het zal slechts duren tot zondag 24, met enkele vaste bezoekers tot 31 augustus. "Het seizoen begon laat, maar we zijn er eindelijk", bevestigt Roberto Baldassarri, voorzitter van de Cattolica Beach Club. "We zijn blij. De families uit Cattolica hebben ons opnieuw gekozen en we zullen tot zondag 24 en zelfs tot halverwege volgende week helemaal vol zitten. Het is een geweldige tijd, mede dankzij het mooie weer en het warme weer. We moeten ook profiteren van deze terugkeer van het toerisme, de genegenheid van veel Italiaanse families die al tientallen jaren voor ons kiezen. Sommigen keren na 30, 40 of 50 jaar terug, generaties lang. Aan het einde van het seizoen komen we terug om de budgetten en strategieën te bespreken, want tot eind juli hebben we het moeilijk gehad: het was een uitdagend seizoen voor de hele toeristische sector."

Het toerisme in het land van de koningin beleeft dus de bloei die een aantal weken ontbrak: "Italiaanse gezinnen geven nu de voorkeur aan korte vakanties en lastminuteaanbiedingen", vervolgt Baldassarri, "maar de Rivièra doet het goed vanwege de kwaliteit van de service en de betaalbaarheid, die altijd concurrerend is met andere markten."

Het algemene beeld is duidelijk: minder vakantieweken, meer lange weekenden, vaak lastminute geboekt. Dit gedrag zorgt weliswaar voor een constante doorstroming, maar maakt het ook lastig om accommodaties te plannen. "Tegenwoordig", legt Baldassarri uit, "is de uitdaging niet alleen om mensen naar het strand te lokken, maar ook om een welkom te bieden waarbij gasten zich verwend voelen."

Maar de analyse van de strandwachten stopt daar niet: ook op de buitenlandse markt zijn dringend beslissingen nodig. "Het Italiaanse toerisme redt ons nog steeds," benadrukt Baldassarri, "maar we moeten de Franse kant weer promoten. Duitsland, Zwitserland en Nederland blijven belangrijke markten, waar de koopkracht groot is en de wens bestaat om de Rivièra te ervaren als een veilige en toegankelijke bestemming. De internationale concurrentie is hevig; we mogen onze waakzaamheid niet laten verslappen."

Voorlopig blijft de aandacht echter gericht op deze piek in augustus, die het enthousiasme en optimisme terugbrengt. De hoop is dat het weer gunstig blijft en zonnige dagen biedt die het seizoen minstens tot begin september kunnen verlengen. Volgens de hoteliersvereniging zal deze verlenging echter niet bijzonder groot zijn. "Velen van ons zullen na 7 september sluiten", herhaalde Massimo Cavalieri, voorzitter van de vereniging, "aangezien de MotoGP van Misano de machtsverhoudingen niet wezenlijk verandert en ons programma geen evenementen bevat die duizenden gasten kunnen garanderen. We werken al aan volgend jaar."

En de toekomst is precies het cruciale punt. Twee grote infrastructuurprojecten bieden veel perspectief voor de toekomst van de Koningin: het nieuwe treinstation, dat al in aanbouw is en de vervoersverbindingen moet verbeteren, en het nieuwe Palas bij het stadion, dat door een consortium van bedrijven en particulieren wordt beheerd. Het idee is om het om te vormen tot een knooppunt dat het hele jaar door sport- en culturele evenementen kan organiseren en zelfs buiten het seizoen een gestage stroom toeristen kan aantrekken.

Luca Pizzagalli