Botsing Musk-Trump: NASA op zoek naar alternatieven voor SpaceX?

Zelfs als het een impulsieve reactie was op de provocatie van Donald Trump, zou Elon Musk de samenwerking met NASA kunnen beëindigen. Volgens de Washington Post zijn het ruimtevaartagentschap en het Pentagon gesprekken gestart over alternatieven voor SpaceX , maar zijn er momenteel geen haalbare oplossingen.

Mogelijke kandidaten om SpaceX te vervangen

Elon Musk heeft publiekelijk kritiek geuit op het wetsvoorstel, dat diverse belastingverlagingen omvat. Donald Trump reageerde door te stellen dat de makkelijkste manier om miljarden dollars te besparen is door alle contracten met SpaceX te annuleren. Musk dreigde vervolgens het Dragon-ruimtevaartuig terug te roepen, maar veranderde snel van gedachten (het oorspronkelijke bericht over SpaceX is verwijderd ).

Sommige NASA- en Pentagon-functionarissen hebben de risico's benadrukt die gepaard gaan met een te grote afhankelijkheid van SpaceX. Musks bedrijf is momenteel het enige bedrijf dat astronauten naar het internationale ruimtestation ISS kan vervoeren. Dragon-ruimtevaartuigen worden ook gebruikt voor het vervoer van voorraden en wetenschappelijke apparatuur, maar die taak zou ook aan Northrop Grummans Cygnus-ruimtevaartuig kunnen worden toevertrouwd.

Volgens bronnen bij de Washington Post heeft de overheid contact opgenomen met ten minste drie bedrijven: Rocket Lab, Stoke Space en Blue Origin . Rocket Lab produceert de Electron (operationeel) en Neutron (niet operationeel) raketten. Stoke Space produceert de Nova-raket (niet operationeel), terwijl Blue Origin de New Glenn-raket (niet operationeel) produceert.

Een andere raket die al operationeel is, is de Vulcan Centaur van United Launch Alliance , maar deze is in 2024 slechts twee keer gebruikt. Sierra Space produceert ook het Dream Chaser-ruimtevaartuig, geschikt voor vracht- en bemande missies, maar dit bevindt zich nog in de testfase. De CEO heeft verklaard dat het bedrijf klaar is om ondersteuning te bieden aan het ISS.

Het ruimtevaartuig dat de SpaceX Dragons zou begeleiden, is de Starliner van Boeing . Zoals bekend mislukte de eerste missie met astronauten aan boord. De volgende missie zal tot 2026 moeten wachten. Momenteel kan alleen SpaceX astronauten en voorraden betrouwbaar naar het ISS brengen.