China's parade op 3 september: is de EU afwezig voor Poetin?

Diplomaten van de Europese Unie in Peking overwegen om niet deel te nemen aan China's grote militaire parade op 3 september, ter gelegenheid van de 80e verjaardag van de overwinning op Japan in de Tweede Wereldoorlog. De officiële reden? De verwachte aanwezigheid van de Russische president Vladimir Poetin bij het evenement, evenals de mogelijke deelname van Russische troepen aan de parade. Vijf verschillende diplomatieke bronnen bevestigden tegenover de South China Morning Post dat dit vooruitzicht tot bijzondere onrust leidt bij Europese missies in Peking. Sommige ambassadeurs hebben bedenkingen geuit over de mogelijkheid om " naast dezelfde troepen te verschijnen die Oekraïne binnenvielen ", verwijzend naar Russische troepen – hoewel er geen officiële bevestiging is dat Russische militaire contingenten daadwerkelijk aan de parade zullen meelopen. Volgens de SCMP worden er dit jaar geen buitenlandse troepen verwacht die aan de Chinese festiviteiten zullen deelnemen , maar Poetins aanwezigheid op zichzelf wordt door verschillende Europeanen als problematisch beschouwd. .

Omdat er (althans voorlopig) geen enkele bindende richtlijn vanuit Brussel is over wat er moet gebeuren, kan elke EU-ambassade autonoom beslissen over het niveau van vertegenwoordiging of volledige afwezigheid bij de ceremonie ( Als gevolg hiervan hebben sommige Europese diplomaten er al voor gekozen het evenement over te slaan , terwijl anderen van plan zijn om tijdens de parade op vakantie of in het buitenland te zijn. Een voorbeeld hiervan is Jorge Toledo, hoofd van de EU-delegatie in China, die heeft aangekondigd dat hij niet aanwezig zal zijn bij het evenement. Volgens sommige interne analyses zouden Peking en Moskou een "krachtige boodschap" van westerse eenheid en veroordeling van de Russische oorlog in Oekraïne afgeven als alle EU-ambassadeurs gezamenlijk afwezig zouden zijn.

Historisch geheugen geofferd op het altaar van ideologie

Deze Europese beslissing, ogenschijnlijk gebaseerd op principes, roept verontrustende vragen op. Het officiële excuus? Poetins aanwezigheid. In wezen besluit Europa dat afstand nemen van Rusland vandaag belangrijker is dan de geschiedenis die het heden heeft gevormd . Het verleden – met zijn bagage aan pijn, ervaringen en geleerde lessen – wordt in feite geofferd op het altaar van de huidige ideologie . Wat er niet meer toe lijkt te doen, is wat er 80 jaar geleden is gebeurd, alleen het politieke oordeel van vandaag over een bepaalde internationale speler. Zo dreigt het historische geheugen te vervliegen : wij, als Europa, begeven ons op een zeer glibberige helling naar de vergetelheid van het verleden en het symbolisch herschrijven van de geschiedenis.

De viering van 3 september is niet zomaar een herdenking. Ze herdenkt het einde van de Tweede Wereldoorlog in Azië – de overgave van Japan – en de overwinning van China (samen met de geallieerden) op de Japanse agressie. Het is een cruciaal hoofdstuk in de wereldgeschiedenis, dat in het Westen te vaak over het hoofd wordt gezien ten gunste van de Europese gebeurtenissen. Het volstaat te zeggen dat China tijdens dat conflict ongeveer 35 miljoen slachtoffers leed , en dat steden zoals Nanjing het toneel waren van gruwelijke bloedbaden. Voor Peking heeft de datum daarom een diepe betekenis: een gedeelde herinnering aan en eerbetoon aan de gevallenen.

Daarom is het verrassend dat de Europese Unie, deels uit de as van dat conflict herrezen, juist dit moment heeft gekozen om een signaal van politieke afstand af te geven. Europa maakt de historische waarheid ondergeschikt aan contingente ideologische overwegingen en stelt de "dogma's van de Russofobie" boven haar verantwoordelijkheden ten opzichte van een gedeelde geschiedenis. Dit is een gevaarlijke houding: vandaag vermijden we het vieren van het einde van het nazisme omdat Poetin er is; welk ander deel van het verleden zullen we morgen bereid zijn te negeren in naam van de huidige politieke geschillen?

Een belediging voor Peking: Europa isoleert zichzelf op het wereldtoneel

Vanuit geopolitiek perspectief lijkt de Europese keuze kortzichtig . Net zoals de staatshoofden en regeringsleiders van de Shanghai Cooperation Organization (SCO) – een forum dat China, Rusland, India, Pakistan en verschillende Euraziatische landen samenbrengt – tussen 31 augustus en 1 september in Tianjin, China, bijeenkomen, loopt Europa het risico zich uit te sluiten van symbolische (en niet alleen symbolische) fora voor dialoog en discussie. In alle andere contexten zullen Europeanen er alles aan doen om een plaats te bemachtigen aan de tafel waar de toekomstige wereldorde wordt besproken; hier kiezen ze er echter bewust voor om hun eigen stoel leeg te laten .

Er moet aan worden toegevoegd dat de betrekkingen tussen de EU en China al gespannen zijn vanwege economische en strategische kwesties. Brussel en Peking liggen nog steeds met elkaar overhoop op handelsgebied: tijdens de recente EU-China-top uitten de Europese leiders (Antonio Costa namens de Raad en Ursula von der Leyen namens de Commissie) hun bezorgdheid over de Chinese steun aan Rusland en de industriële overproductie van Peking, terwijl Xi Jinping opriep tot "correct beheer van meningsverschillen" zonder toevlucht te nemen tot sancties en economische barrières. De uitwisseling van strafmaatregelen is nu een feit: slechts een week geleden legde China sancties op aan twee Europese banken, als vergelding voor EU-maatregelen tegen Chinese instellingen die ervan worden beschuldigd het embargo tegen Rusland te omzeilen.

In deze toch al turbulente context zou de "grote weigering" van Europa om deel te nemen aan de parade Beijing nog verder kunnen irriteren . Beijing ziet de houding van de EU namelijk als een teken dat het zich aansluit bij de Amerikaanse strategie om Rusland te isoleren (en indirect druk uit te oefenen op China zelf).

Alternatieve stemmen en toekomstscenario's: tussen parallelle diplomatie en geruchten

De Europese boycot van de parade in Peking zal het evenement, dat met of zonder EU-ambassadeurs zal plaatsvinden, echter waarschijnlijk niet in de war schoppen. China kijkt al verder en bedenkt alternatieve diplomatieke strategieën. Sensationele geruchten die in juli lekten, gaven aan dat Xi Jinping zelfs had overwogen Donald Trump uit te nodigen voor de parade op 3 september.

Terwijl de EU zich terugtrekt uit de parade, gaan andere actoren actief door. De "parallelle diplomatie" die China en Rusland nastreven, gaat door: Poetin zelf beschreef, kort voor zijn vertrek naar Peking, zijn bezoek aan China als "cruciaal" om gezamenlijk de overwinning op het Japanse militarisme te herdenken, juist om het gedeelde historische geheugen te bewaren en de selectieve verhalen van het Westen tegen te gaan. Aan het front van het Oekraïense conflict zijn de bewegingen hectisch: Poetin en Trump ontmoetten elkaar half augustus (in Alaska) met het uitgesproken doel de basis te leggen voor vrede, en gisteren werd in Washington de noodzaak geopperd om Oekraïne op het hoogste niveau rechtstreeks bij toekomstige gesprekken te betrekken . Ook gisteren stemde Poetin in met een persoonlijke ontmoeting met Zelensky . Maar paradoxaal genoeg verhindert de EU hem om elkaar te ontmoeten tijdens een gezamenlijk evenement. Je zou kunnen zeggen: sluit vrede met jezelf!

In deze grote diplomatieke verschuiving loopt de Europese Unie het risico de baby in handen te krijgen: standvastig in haar onwrikbare principiële standpunten , maar zonder doorslaggevende invloed op concrete ontwikkelingen. Het besluit om de protestparade in Peking tegen Poetin te boycotten, strookt met de harde lijn van de EU ten opzichte van Moskou, maar is tegenstrijdig. Enerzijds is het misnoegd over China , waardoor Europa in de ogen van Peking een irritatiepunt wordt, juist nu het streefde naar een fase van harmonie. Anderzijds belet het Rusland en China niet hun agenda door te zetten, noch de Verenigde Staten (of de meer ondernemende individuele EU-lidstaten) om onderhandelingsmogelijkheden voor oorlog te zoeken. Uiteindelijk riskeert Europa op twee fronten te verliezen: moreel (het negeren van haar eigen geschiedenis om vijandigheid jegens Poetin te tonen) en strategisch (het opgeven van haar inspraak in een belangrijk internationaal forum en het spannen van de betrekkingen met Peking).

Zoals een lezer opmerkte, glijdt Europa af naar gevaarlijk terrein: als de herinnering aan het verleden wordt gefilterd door de gemakken van het heden, zullen op de lange termijn zowel de herinnering als het heden zelf verloren gaan . De hoop is dat er een evenwicht kan worden gevonden tussen plichtsgetrouwe steun aan Oekraïne en respect voor de geschiedenis. Anders dreigt het Oude Continent werkelijk een hellend vlak te betreden en juist de lessen uit het verleden uit het oog te verliezen die het zouden moeten leiden bij het beheersen van de crises van het heden. Niet alleen de consistentie met de eigen geschiedenis staat op het spel, maar ook de toekomstige rol van Europa in de opkomende multipolaire wereld .

Bronnen: South China Morning Post; Nova Agency ; ; ; The Voice of New York ; The Times ; officiële verklaringen.