Coppa Italia: Juve knock-out na strafschoppen, Empoli in de halve finale

Ook Juventus slaagt er niet in een afspraak te maken voor de Coppa Italia, het avontuur eindigt in de kwartfinales en de strafschop tegen Empoli. D'Aversa en zijn jongens slaagden erin de halve finale te bereiken (de eerste in de geschiedenis van de Toscaanse club), maar het stadion floot in La Bianconeri voor een zoveelste teleurstelling van het seizoen.

Vlahovic plus Kolo Muani, Thiago Motta probeert het experiment vanaf het begin en start waar hij in Cagliari eindigde, met de twee spitsen samen. Voor het overige is de omzet van de Italiaans-Braziliaan vrijwel nihil, aangezien Gatti en Kelly nog in de verdediging spelen tussen Weah en Cambiaso, op het middenveld staan ​​Thuram en Koopmeiners en in de driekwartlinie staan ​​aanvoerder McKennie en Nico Gonzalez. D'Aversa maakt veel meer rotaties en gaat Konate in het aanvallende duo met Colombo plaatsen, terwijl met Henderson en Maleh de Bacci-klasse van 2005 wordt gelanceerd. In de verdediging is het een man-tegen-man-spel, waarbij Cacace Kolo Muani volgt, Ismajli Vlahovic onder controle houdt, Marianucci Nico niet opgeeft en Tosto McKennie trouw blijft. De Toscanen moesten echter oppassen en namen meteen een groot risico: Kelly's worp belandde op de rug van de oud-PSG-speler, de Argentijn gleed erin en miste vervolgens de lob voor Vasquez. Perin maakt het zichzelf moeilijk met Maleh's druk, waarna Juve met enige vasthoudendheid op de helft van Empoli begint te spelen, maar met een langzame en onhandige manoeuvre. En in de 24e minuut doorbraken de Toscanen de ban: Nico maakte een fout bij het verlaten van de verdediging, Gatti en Kelly verzuimden Maleh af te stoppen en de middenvelder loste een schot met rechts dat raak was. Het stadion begint te fluiten, de Bianconeri krijgen het zwaar te verduren en maken veel technische fouten, wat de woede van de fans alleen maar groter maakt. In de blessuretijd dreigde de wedstrijd echter in te storten, toen Konaté voor Perin terechtkwam na een lange uithaal van Vasquez, maar de bal belandde op de binnenkant van de paal. Thiago probeert tijdens de rust nog een zetje te geven, maar het resultaat blijft uit, want na 23 seconden schiet Maleh opnieuw en ditmaal reageert de keeper van Juventus met een corner. In de 52e minuut was het Vlahovic die de aanval opende, toen een vrije trap werd geblokt door Vasquez. De coach bracht Locatelli en Yildiz in voor Kelly en Koopmeiners, terwijl de Nederlander werd overstemd door oorverdovende fluitsignalen. Empoli was echter dicht bij een verdubbeling van de voorsprong, toen Cambiaso de bal ernstig verloor en Sambia tegen Perin botste. Nico krijgt ook boegeroep als hij het veld verlaat voor Conceicao, want Juve heeft het laatste half uur een heel sterk aanvallend karakter. Voor de gelijkmaker was echter een staaltje toverkracht nodig van Thuram, die zich met een sciencefiction-actie van Henderson losmaakte en in de 66e minuut de 1-1 binnen schoot. De aanval van de Bianconeri is in handen van Vlahovic, de Serviër wordt eerst geblokt en vervolgens redt Vasquez zijn kopbal. En bovenal miste nummer 9 in de 85e minuut de kans om het team uit te schakelen, door een strafschop te missen. De laatste bal belandt op de linkervoet van Yildiz en hij schiet hoog, waardoor het een loterij is vanaf elf meter: de trap gaat onder de zuidcurve door, de fouten van Vlahovic en Yildiz zijn fataal en met het doelpunt van Marianucci veroordelen ze Juve en laten ze Empoli dromen. De Toscanen spelen de dubbele halve finale tegen Bologna, Thiago Motta hoeft alleen nog maar te strijden om de vierde plaats in de Champions League.