LEZINGEN/ Het dagboek van Laurence Picq: Ontsnappen aan de hel van de Rode Khmer
Verraden door een uit de hand gelopen revolutie, hekelt een "zeer ideologische en zeer verliefde" Franse vrouw de gruwelen van de genocide van de Rode Khmer (1975-1979)
Het aangrijpende boek Beyond the Sky: My Years with the Khmer Rouge in Genocidal Cambodia, 1975-1979 (Tra le righe libri, 2025) is een dramatisch overlevingsdagboek. Auteur Laurence Picq , een jonge studente die in 1967, op amper twintigjarige leeftijd, trouwde met de Cambodjaanse Suong Sikoeun , die met een beurs naar Frankrijk kwam en in de jaren zestig banden onderhield met de marxistische kringen in Parijs.
De wisselvalligheden waarmee Laurence te maken krijgt om de liefde van haar leven te volgen, en die naïef wordt aangetrokken door de bedrieglijke charme van de revolutionaire utopie van Mao en Pol Pot , zullen haar dwingen om ongekende offers te brengen.
Haar rauwe en aangrijpende verslag van de vijf verschrikkelijke jaren (1975-1979) die ze doorbracht in het revolutionaire Cambodja (hernoemd tot Democratisch Kampuchea), na een periode in het maoïstische China, waar ze na de staatsgreep van 1970 met de Cambodjaanse communistische strijdkrachten naartoe was verhuisd. Samen met haar twee dochters, Narén en Sokha, verliet ze Peking en voegde zich vervolgens weer bij haar man Sikoeun, die al in de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh was geland nadat de Rode Khmer in 1975 de macht had gegrepen.
Hij, die nauw verbonden was met de bloeddorstige Pol Pot , was op weg een vooraanstaande leider te worden, en zij was bereid zijn gedurfde revolutionaire project te delen. Sikoeun werkte samen met Ieng Sary , de minister van Buitenlandse Zaken van Democratisch Kampuchea, die in 2009 door het Cambodjaanse Speciale Tribunaal van genocide zou worden beschuldigd.
Maar Laurence begreep aanvankelijk niet de volledige verschrikkingen die het land teisterden, waarvoor haar man ook verantwoordelijk was, omdat ze Ieng Sary 's eigen woorden geloofde. "We doen iets wat nog nooit eerder in de geschiedenis van de mensheid is gedaan", verklaarde Pol Pots rechterhand trots.
“Werkdagen van 17 uur, voedseltekorten, een alomtegenwoordig klimaat van wederzijds wantrouwen en een constante uitnodiging om anderen te verraden, openbare bekentenissen, zuiveringen en plotselinge verdwijningen, en dus – uiteraard – wijdverbreide angst”, zoals Antonia Arslan treffend opmerkt in haar “uitnodiging om te lezen”, waren dus niet voldoende om de gewelddadige en onmenselijke realiteit van die onmogelijke revolutie, gedreven door de heldere en onverbiddelijke waanzin van de Rode Khmer, te ontmaskeren.
Zelfs haar man had twijfels over haar, die, als tolk ingezet, nog steeds een verraderlijke westerling was, verdacht van een vijandelijke spion. Bovendien had ze twee kleine dochters, te zeer gehecht aan hun moeder, nog steeds gevangen in burgerlijke modellen: de dochters werden daarom toevertrouwd aan de minnen van het regime. Toch verzet Laurence zich tegen het lijden, de ontberingen, de aanhoudende gemeenheid en de openlijke vijandigheid van haar kameraden en de leiders van de Cambodjaanse Communistische Partij, zij die alles achterliet om de Cambodjaanse droom van een nieuwe wereld na te jagen, onvermoeibaar vechtend voor een toekomst waarin ze met al haar kracht gelooft.
Ze gaat moeilijkheden niet uit de weg, ook al voelt ze zich constant in gevaar en mist ze de steun van haar man, die druk bezig is met andere zaken die verband houden met zijn politieke opkomst. En een buitenlandse vrouw die twijfelt aan de onbetwiste verdiensten van de revolutie, zou een ondraaglijk obstakel kunnen worden.
Maar langzaam verliest de utopie aan geloofwaardigheid en neemt angst geleidelijk de overhand, vooral wanneer Laurence zwanger raakt: de wanhopige strijd om weerstand te bieden opent op de een of andere manier haar ogen. Ze had ermee ingestemd het leven te delen op het hoogtepunt van de macht van de Rode Khmer, en werkte samen met haar vertalingen die bestemd waren voor het buitenland, en die door partijfunctionarissen werden herwerkt om de wrede en gewelddadige realiteit van de Cambodjaanse revolutie en de duidelijke economische mislukkingen ervan te verhullen.
Nu erkent hij echter zijn fundamentele plicht: zijn dochters redden, die zo lijden onder de afstand en de steeds zwaarder wordende leefomstandigheden: ze werken ongelooflijk hard, maar de oogsten zijn mager en de honger is groot. Zijn nieuwe vooruitzicht is ontsnappen, net wanneer Vietnam begin 1979 Cambodja binnenvalt, ondanks alle luide verkondigingen van de overwinning op de vijand, de Rode Khmer.
De angstaanjagende exodus door een verwoest Cambodja, samen met de regeringsfunctionarissen, wordt op een nuchtere manier beschreven en blijft in de ziel van de lezer gegrift met scènes van angst, honger, dorst, onverwachte aanvallen, de eindeloze uitputting van de geforceerde marsen en de wanhoop die alleen overwonnen kan worden door het instinct om te overleven.
De vasthoudendheid van de jonge Française is ontembaar. Ze verdedigt haar dochters met hand en tand, slaagt er op wonderbaarlijke wijze in om een zoon ter wereld te brengen, die helaas sterft, en keert uiteindelijk terug naar Frankrijk. Daar wordt ze een onvermoeibare getuige van de verschrikkingen waaraan ze aanvankelijk heeft blootgestaan en die ze vervolgens moedig aan de kaak heeft gesteld.
Precies 50 jaar nadat de Rode Khmer op 17 april 1975 de macht greep in Cambodja, kunnen we met zekerheid stellen dat "de kennis en het bewustzijn van de genocide die daarop volgde, en vooral de logische gevolgen daarvan, niet zo wijdverspreid zijn als zou moeten." Dit benadrukt Marco Respinti in zijn gedetailleerde historische inleiding tot het boek van Laurence Picq , dat oorspronkelijk in 1984 in Frankrijk werd gepubliceerd en dit jaar in het Italiaans werd vertaald en gepubliceerd.
De schrijfster was aanvankelijk ideologisch gecommitteerd aan de illusie die leidde tot gruwelen, misdaden en bloedbaden in het maoïstische China en het Cambodja van de Rode Khmer. Maar ze moest haar ogen openen voor zowel de ondergang van het land als voor de verlating van de echtgenoot van wie ze onmetelijk veel hield.
Laurence wist de hoop levend te houden ( Beyond the Sky is overigens de prachtige titel van het boek), zelfs toen ze moest erkennen dat de revolutionaire droom van Cambodja, waarin ze onvoorwaardelijk geloofde, in werkelijkheid een nachtmerrie was en ze moest vluchten om met haar dochters te overleven.
Ze had zeker aanleiding om na te denken over de meedogenloze dwaasheid van het plan van de Rode Khmer, geboren uit de droom om de terroristische idealen van de Franse Revolutie te overtreffen. Zowel Laurence's echtgenoot als Ieng Sary , beiden nauwe medewerkers van Pol Pot, studeerden in Parijs en uit Frankrijk namen ze de revolutionaire beweging van 1789 als voorbeeld.
Zij beschouwden het echter als onvoltooid, sterker nog, als voltooid in een extreme vorm, die verder ging dan het Chinese communisme zelf, in het experiment van de Cambodjaanse revolutie, die letterlijk haar kinderen verslond met een ongekende genocide: in de loop van enkele jaren waren er bijna twee miljoen slachtoffers!, een kwart van een heel volk, van een natie.
Reading Beyond the Sky maakt ons daarom op onze hoede voor de lokroep van ideologieën , die in ieder tijdperk uiteindelijk worden verslagen door de kracht van de realiteit, die de mens terugroept naar zijn diepe waardigheid en zijn oprechte passie voor het ware algemeen belang.
— — — —
Wij hebben uw hulp nodig om u te kunnen blijven voorzien van kwalitatieve, onafhankelijke informatie.
İl sussidiario
