Omdat het verhaal van Alice en Teddy veel meer is dan het lijkt

Toen Alice Teddy na 53 dagen gedwongen scheiding weer omhelsde , lichtten haar ogen eindelijk weer op en daarmee ook het verlangen om te leven, te eten en te hopen. Het verhaal van de 12-jarige Alice werd eindelijk opgelost, maar het moet een les blijven voor iedereen om te begrijpen dat regels vaak geen muren zijn die niet afgebroken kunnen worden, maar dat de interpretatie ervan menselijkheid vereist. Ze is Braziliaans, maar moest met haar familie naar Lissabon verhuizen vanwege het werk van haar vader, een arts. Het kleine meisje lijdt aan een non-verbale autismespectrumstoornis, zoals vastgesteld door de artsen in Rio de Janeiro die haar als therapie de nabijheid van een hond, de labrador Teddy, voorschreven. Deze hond biedt haar de essentiële emotionele steun om haar handicap zo goed mogelijk te beleven. En om met haar blik, de beweging van haar handen en lichaam over te brengen wat ze met woorden niet kan uitleggen.

Maar op 8 april, toen Alice's familie arriveerde op de luchthaven Tom Jobim in Carioca om aan boord te gaan van een Tap-vlucht, weigerde de Portugese nationale luchtvaartmaatschappij Teddy het recht om in de cabine naast Alice te reizen , ondanks dat artsen dat sterk hadden aanbevolen. Er waren momenten van paniek, een zoektocht naar een oplossing, maar de autoriteiten waren onvermurwbaar: Teddy reisde ofwel in het ruim met de andere bagage, ofwel zou hij op de grond worden achtergelaten. Zelfs het laatste verzoek van Hayanne Porto, Alice's oudere zus, werd niet gehonoreerd. De transatlantische reis zonder Teddy – 7800 kilometer met een reistijd van ongeveer 9,5 uur – was erg moeilijk voor de familie, die verschillende crises moest oplossen met het kleine meisje , wiens rust alleen tot uiting kwam in het aaien van de labrador, die liefdevol met zijn pootje reageerde.

Er werden nog twee pogingen gedaan om Teddy als iets anders dan zomaar bagage te laten vliegen, maar beide zonder succes. Tot Tap een paar dagen geleden, nadat een rechterlijk bevel in Rio de Janeiro uitvoerbaar was geworden, de hond samen met de andere passagiers aan boord moest nemen, mits hij werd begeleid door een professionele instructeur. Het gezin had geen betere keuze kunnen maken: Teddy werd begeleid door Ricardo Cazarotte, een officier van de militaire politie gestationeerd in São Paulo. Hij wordt beschouwd als de meest vooraanstaande expert in hondentraining van het land.

Haar ervaring zorgde ervoor dat de andere passagiers van de Tap A330 zich "niet in gevaar" voelden, zoals gevreesd in de handleiding voor de bediening aan boord, waarin stond dat het dier een ernstig gevaar voor de passagiers zou kunnen vormen. Zo konden Teddy en Ricardo, en Hayanne zelf (die in Brazilië was gebleven om de situatie nauwlettend te volgen), vrijdagavond van boord gaan op de luchthaven General Delgado in Lissabon en Alice aantreffen . Op dat moment sliep het meisje en bij de gate werd Teddy door haar moeder begroet.

De hereniging vond de volgende ochtend plaats: de verrassing voor Alice was groot, net als de knuffel die ze reserveerde voor haar vriend, die niet zomaar een 'hulphond' is zoals een weinig empathische regel hem definieert. "Het waren prachtige momenten – zegt Alice's vader: "In die 53 dagen van scheiding was mijn dochter verdrietig, ze viel vijf kilo af en haar aanvallen namen toe. We vreesden het ergste voor haar, maar al op zaterdag, met de komst van de hond, merkten we een grote verbetering in haar toestand. Teddy's bijdrage, naast de medische behandelingen, was onmisbaar."

De familie zal, zodra de emotie is bekoeld, moeten beslissen of ze doorgaan met de civiele rechtszaak die is aangespannen tegen de Portugese nationale luchtvaartmaatschappij, waarbij ze de ongetwijfeld geleden morele schade willen verhalen. De gevraagde schadevergoeding bedraagt ​​ongeveer 20.000 euro. In de tussentijd kan Alice' moeder eindelijk feestvieren en een boodschap overbrengen. "Teddy is een onmisbare steun voor de ziekte van mijn dochter. Mijn strijd", zegt ze, "is voor Alice, ja, maar niet alleen voor haar. Het is een collectieve strijd, een strijd van verschillende families, van verschillende wezens en van vele adolescenten en volwassenen, mensen met beperkingen, maar wiens rechten voortdurend worden ontkend. Alsof ze onzichtbare mensen zijn. Alice werd haar recht op een hulphond aan boord van deze vlucht ontzegd en riskeerde ernstige gevolgen waarvoor degenen die de fout hebben gemaakt, zullen moeten betalen."