Poetin biedt Trump deal aan over zeldzame aardmetalen

Onderhandelingen tussen de VS en Rusland, maar ook over Oekraïne, lijken zich steeds meer op het bedrijfsleven te richten. Het Kremlin benadrukt de "enorme mogelijkheden" voor de winning van zeldzame aardmetalen uit de rijke Russische ondergrond in samenwerking met de Verenigde Staten, terwijl president Donald Trump aandringt op controle over de productie van deze en andere strategische materialen in Oekraïne. Ondertussen is er een Europees plan voor samenwerking met Oekraïne op het gebied van "kritieke materialen" ontstaan, zoals gisteren gepresenteerd door Europees Commissaris voor Industriële Strategie, Stephane Sejourne, tijdens zijn bezoek aan Kiev.

Tussen Donald Trump en Vladimir Poetin, benadrukte de woordvoerder van het Russische presidentschap, Dmitri Peskov, moet de eerste stap "de oplossing van de Oekraïense crisis" zijn. Daarna, zo voegde hij toe, kunnen de twee landen zich bezighouden met "handels-, economische en investeringsprojecten". Een van de eerste sectoren die in aanmerking zou kunnen komen, is de winning van zeldzame aardmetalen, want "Amerika heeft ze nodig en we hebben ze in overvloed", voegde Peskov toe. Gisteravond opperde Poetin in een tv-interview het idee om Amerikaanse investeerders, zowel publieke als private, aan te trekken, juist voor de exploitatie van zeldzame aardmetalen. Hij stelde dat Rusland over reserves beschikt die "aanzienlijk groter" zijn dan die van Oekraïne, van de regio Moermansk in het noordwesten tot de Kaukasus in het zuiden en het Verre Oosten.

Het Kremlin zegt dat het tijd en geduld zal kosten om de betrekkingen met de VS te herstellen na de conflicten van de afgelopen jaren, maar in de tussentijd heeft het duidelijk laten zien dat het Trumps toenaderingspogingen waardeert. Uitgaande van de resolutie die door de VN-Veiligheidsraad is goedgekeurd over een Amerikaans voorstel, waarin wordt gehoopt op een duurzame vrede in Oekraïne, maar waarin wordt vermeden dat Rusland als agressor wordt aangewezen. "De Verenigde Staten nemen een veel evenwichtiger standpunt in, wat de pogingen om het conflict op te lossen echt ten goede komt", aldus Peskov. Vervolgens hoopte hij dat "Europa misschien, op basis van de resultaten van contacten tussen Europeanen en Amerikanen", ook "op de een of andere manier in de richting van meer evenwicht zou bewegen". Europa laat vooralsnog zien dat het niet buiten de boot wil vallen als het gaat om strategische grondstoffen, zoals zeldzame aardmetalen en andere edelmetalen voor industriële technologie. “Eenentwintig van de dertig cruciale materialen die Europa nodig heeft, kunnen door Oekraïne worden geleverd in een win-win-partnerschap”, zei commissaris Sejourne na haar ontmoetingen in Kiev. "Het gaat hier om samenwerking met Oekraïne, er is geen sprake van concurrentie met de Verenigde Staten", benadrukte een woordvoerder van de Commissie.

Om de industriële samenwerking met Washington nieuw leven in te blazen, opperde Poetin ook het idee dat Amerikaanse bedrijven zouden deelnemen aan de ontwikkeling van een aluminiumproductiecentrum in de Aziatische regio Krasnojarsk. Daarmee zou een oud project uit het Sovjettijdperk nieuw leven worden ingeblazen. "De kosten zouden tegen de huidige prijzen 15 miljard dollar bedragen, daar kunnen we over nadenken," legde de president uit. Ondertussen zijn de Russische autoriteiten bezig met het afronden van regels voor de mogelijke terugkeer van westerse bedrijven die het land na het begin van het conflict hebben verlaten, aldus bronnen bij het ministerie van Financiën, geciteerd door het zakendagblad Vedomosti. De eerste vicepremier Denis Manturov vertelde aan RIA Novosti echter dat het voor met name westerse autofabrikanten niet eenvoudig zal zijn om terug te keren naar de Russische markt, waar Chinese merken zich de afgelopen drie jaar hebben gevestigd.

Volgens Amerikaanse analisten en investeerders, die door de New York Times worden geciteerd, is het onwaarschijnlijk dat grote Amerikaanse bedrijven op korte termijn naar Rusland willen terugkeren. Niet alleen omdat ze te maken zouden krijgen met een oorlogseconomie met een rente van 21% en een tekort aan arbeidskrachten, maar ook vanwege de onvoorspelbaarheid van het economische beleid van het Kremlin.