Waarom Medellin minder warm is dan voorheen
Klimaatverandering natuurlijk. Maar ook onze zeer verkeerde manier van bouwen en leven, die stedelijke gebieden tot echte hitte-eilanden maakt, wat het effect van stijgende temperaturen verergert. Geschat wordt dat in steden gemiddeld het gebruik van materialen zoals cement, asfalt, bakstenen en kunststoffen een warmteoverschot van wel 5 graden Celsius, zo niet meer, veroorzaakt. De stijging van de stedelijke temperaturen heeft aanzienlijke gevolgen voor zowel het milieu als de volksgezondheid. Naast het bijdragen aan luchtvervuiling kan dit fenomeen ook thermische stress bij inwoners veroorzaken, bestaande gezondheidsproblemen verergeren en de vraag naar energie voor koeling vergroten.
Het herplanten en ontharden van stedelijke bodems is daarom niet alleen een reactie op vervuiling in stedelijke gebieden, maar ook op stijgende temperaturen. Het voorbeeld van Medellín is in dit opzicht bijzonder illustratief en stelt ons in staat om een reeks reflecties te maken op de behoeften en prioriteiten die we vandaag de dag hebben. Met een natuurgerichte aanpak en een duidelijke politieke visie laat Colombia's tweede stad, na de hoofdstad Bogota, tot voor kort vooral bekend om het drugskartel dat banden had met Pablo Escobar, zien hoe steden klimaatverandering kunnen aanpakken met ogenschijnlijk eenvoudige maar krachtige oplossingen.
Hoe? Simpelweg door bomen te planten. In grote hoeveelheden. Om de stedelijke temperatuur in Medellin te verlagen, werden 33 groene corridors aangelegd die zich uitstrekken over een oppervlakte van 77.000 vierkante meter langs de belangrijkste en drukste verkeersaders. In deze corridors werden 300.000 verschillende plantensoorten geplant, zorgvuldig geselecteerd met het oog op het herstel van de biodiversiteit , en die dienen als aantrekkingspunt voor de lokale fauna en nuttige insecten. De groene soorten werden gekozen op basis van hun vermogen zich aan te passen aan stedelijke omstandigheden en ecologische voordelen te bieden. Planten zoals hoge schaduwbomen, struiken als bodembedekker en klimplanten voor muren werden gebruikt om de effectiviteit van het project te maximaliseren.
Resultaat? Dankzij deze ingreep is de temperatuur in de gebieden met groene corridors met 3°C gedaald. De toename van groen heeft ook de luchtkwaliteit verbeterd door de uitstoot van luchtverontreinigende stoffen zoals fijnstof en stikstofdioxide te verminderen.
Luchtanalyses die tijdens het project werden uitgevoerd, toonden een significante vermindering van deze verontreinigende stoffen in de gebieden die door de groene corridors worden bestreken. De operatie werd bedacht en sterk bepleit door burgemeester Federico Andrés Gutiérrez , die het project tijdens zijn eerste ambtstermijn (2016-2019) initieerde en in zijn tweede ambtstermijn verder uitbreidde.
De gunstige effecten van het herbebossingsproces beperken zich niet tot de, hoe essentieel ook, verlaging van de gemiddelde stadstemperatuur . Met de terugkeer van vegetatie in de stad zijn ook talloze diersoorten teruggekeerd die waren verdwenen door de hitte en het gebrek aan voedsel. Vooral vlinders worden aangetrokken door de planten die op hun beurt vogels aantrekken, die vervolgens roofvogels aantrekken, waardoor een positieve spiraal ontstaat. Er zijn ook bomen geplant die vleermuizen aantrekken, waardoor de natuurlijke verspreiding van zaden wordt bevorderd.
Dankzij dit project won Medellín in 2019 de "Cooling by Nature"-prijs , een erkenning voor het beste wereldwijde project dat stedelijke omgevingen kan koelen en de luchtkwaliteit kan verbeteren met behulp van natuurlijke oplossingen. Het project heeft aangetoond dat het mogelijk is om koelere en gezondere stedelijke omgevingen te creëren, wat de weg vrijmaakt voor toekomstige duurzame initiatieven wereldwijd. Het succes van dit project dient niet alleen als voorbeeld voor andere steden, maar onderstreept ook het belang van ecologie als integraal onderdeel van stadsplanning.
"Het is niet moeilijk, het is echt heel makkelijk, en hier laten we het zien. Je moet het alleen willen. Zonder politieke wil kan geen enkel project slagen", zegt burgemeester Gutierrez.
Luce
