Waarom worden er op Roland Garros 's avonds geen vrouwenwedstrijden gespeeld?

Stel je voor dat je een groot fan bent van vrouwentennis en 's avonds thuiskomt en geniet van het spektakel van een wedstrijd op Roland Garros . En dan ben je meteen teleurgesteld. Dat komt omdat de avondsessie van Roland Garros alleen toegankelijk is voor mannen. Het is dan ook geen toeval dat de laatste vrouwenwedstrijd die avond de achtste finale was tussen Sabalenka en Stephens op 4 juni 2023. Kortom, een groot genderverschil. Het spreekt voor zich dat sinds de invoering van deze formule op het hoofdveld van Roland Garros, slechts 4 van de 43 wedstrijden die 's avonds werden gespeeld, door vrouwen werden gespeeld.

Vrouwentennis vraagt ​​om ruimte en zichtbaarheid

Shelton-Sonego, Sinner-Rinderknech, Monfils-Dellien, Nava-Rune en vervolgens Monfils opnieuw tegen Draper. Dit zijn enkele wedstrijden die in de begindagen van de Slam 's avonds werden gespeeld. En het vrouwentennis heeft besloten om er genoeg van te hebben en eist ruimte en zichtbaarheid . Ze deed dat naar aanleiding van de uitspraken van tennisster Ons Jabeur . Tijdens een persconferentie uitte hij niet alleen zijn verbitterde uitschakeling in de eerste ronde, maar beschuldigde hij het Parijse toernooi er ook van dat het het vrouwentennis niet de erkenning geeft die het verdient.

“Mensen zullen mannen steeds meer op deze manier gaan zien.”

"Ik denk hetzelfde als vorig jaar. Het is jammer voor de vrouwensport, en niet alleen voor het tennis. Ik hoop dat degene die deze beslissingen neemt geen dochters heeft, want ik denk niet dat ze hen zo willen behandelen. Mensen zullen mannen die meer in de schijnwerpers staan, steeds vaker op deze manier zien. Het is jammer dat zo'n contract is getekend. Vorig jaar had de wedstrijd tussen Iga en Naomi ook in de avond gespeeld kunnen worden. Ik weet niet wat voor fans ze bedoelen als ze zeggen dat er geen interesse is. Als fan zou ik die wedstrijden zeker gaan zien," zei de Tunesiër.

De (backhand) reactie van Gauff en Swiatek

De uitspraken van Jabeur gingen rond op alle gravelbanen van Roland Garros, waarbij Coco Gauff , momenteel tweede op de WTA-ranglijst, tegen de stroom in ging vergeleken met haar collega. De Amerikaanse accepteerde het feit dat ze 's avonds niet zou spelen met groot gemak: "Ik denk niet dat een van de meisjes om 20.00 uur wil spelen. Ik weet niet wat de anderen ervan vinden , maar ik denk dat ze allemaal liever eerder spelen . Misschien was er een mogelijkheid om wat wedstrijden rond 18.30 of 19.00 uur in te plannen. Maar het hangt ook van het toernooi af. Als zij het zo willen, kan ik daar niet over klagen."

Iga Swiatek mengde zich ook in het gesprek, net als Gauff: "Ik speel graag overdag, dus ik ben blij dat ik klaar ben en langer kan uitrusten. Ik begrijp dit verschil , maar ik ben niet degene die het schema bepaalt. Vind ik het erg dat mannen er een groter podium voor krijgen? Nee."

Er is een culturele transformatie nodig

Kortom, als er in het tennis iets is gebeurd op het gebied van gendergelijkheid op de Grand Slams, dan is er wel sprake van gelijktrekking van het prijzengeld, ook al zijn er bij de vier hoofdtoernooien nog grote verschillen (in Rome was het bedrag dat Alcaraz mee naar huis nam voor het mannentoernooi iets hoger dan dat van Jasmine Paolini voor haar overwinning), maar op het gebied van zichtbaarheid is er nog een lange weg te gaan.

De finales bij mannen op topniveau trekken doorgaans hogere kijkcijfers dan de finales bij vrouwen. En dat komt deels door de – diepgewortelde maar voor discussie vatbare – opvatting dat mannentennis ‘spectaculairder’ is vanwege de grotere snelheid en kracht van de slagen. Daarentegen wordt vrouwentennis vaak omschreven als ‘meer technisch’ of ‘mentaal’ , maar met een verhaallijn die soms de competitieve intensiteit ervan ondermijnt . Laatstgenoemde heeft namelijk bewezen dat hij evenveel, of zelfs meer, vermaak, talent en charisma kan bieden dan de mannelijke. Maar volledige zichtbaarheid ontstaat niet alleen door sportresultaten: er is een culturele transformatie nodig in de manier waarop sport wordt verteld, verkocht en beleefd. En zo snel mogelijk.