Allende: "Schrijven is mijn enige manier om echt te leven"

(door Paola Del Vecchio) "Het leukste aan mijn werk is thuisblijven en schrijven. Ik heb niets anders in mijn leven dan schrijven, wat me energie geeft en me enorm sterk maakt, want terwijl ik schrijf, leef ik met mijn personages mee. Ik ben ze allemaal, ik groei met ze mee, het is een heel organisch proces." Ter gelegenheid van de release van haar nieuwste roman 'My name is Emila del Valle' in Madrid, in Spanje en Latijns-Amerika, gaf Isabel Allende een intiem inkijkje in haar viscerale band met het narratieve en magisch realisme, en in haar politieke angsten. De 82-jarige Chileense schrijfster, een icoon van de wereldliteratuur, straalt een sprankelende persoonlijke en literaire vitaliteit uit en heeft verzekerd dat ze in de Verenigde Staten zal blijven wonen. Daar woont ze al meer dan dertig jaar met haar grootste genegenheid: "mijn zoon, mijn schoondochter, mijn drie honden, mijn liefde, in die volgorde". Maar hij waarschuwt: "Als de situatie er grimmig uitziet, en het lijkt erop dat dat gaat gebeuren, dan vertrek ik. Ik wil niet in een dictatuur leven", zegt hij met de vastberadenheid van iemand die al in ballingschap heeft geleefd. Daarom ben ik uit Chili vertrokken, ik wil die ervaring niet opnieuw beleven. Maar ik kan niet in angst, in stilte of in de verstopping leven. "Zelfs op mijn leeftijd heb ik nog de kracht om te vertrekken en opnieuw te beginnen", voegde ze toe. De kleindochter van de voormalige president van Chili, Salvador Allende, heeft scherpe kritiek geuit op het immigratiebeleid van Donald Trump. Volgens hem worden Latino's behandeld als criminelen en verkrachters. Ze erkent echter wel de soliditeit van de Amerikaanse instellingen. Hij maakte bovendien geen geheim van zijn grote afkeer van het "groeiende blanke, christelijke nationalisme". Hij noemde het "zeer gevaarlijk en bovendien absurd". Met haar nieuwe roman zet Allende de saga voort die is geïnspireerd door de familie van haar grootmoeder van moederskant. Deze saga begon met haar literaire debuut, 'Het huis met de geesten', en werd vervolgd met 'Dochter van het fortuin' en 'Portret in sepia'. De nieuwe vrouw in de familie del Valle is Emilia, geboren in San Francisco uit de relatie tussen een Ierse non en een Chileense aristocraat, die niets van haar wil weten. De onafhankelijke meid is pas 17 jaar oud en verkoopt al succesvol avonturenromans, uitgegeven onder het pseudoniem Brandon J. Price. Maar al snel besloot ze zich aan de journalistiek te wijden en werd ze als correspondente naar het front gestuurd tijdens de burgeroorlog die Chili in 1891 teisterde. De auteur legde uit dat ze naar dat historische moment terugkeerde vanwege "de parallellen en overeenkomsten" met het moment dat in 1973 eindigde met de staatsgreep van Augusto Pinochet. "In beide gevallen kregen de president, destijds Balmaceda, en na hem Salvador Allende, te maken met brute tegenstand, een opstand van de strijdkrachten, die de een in een burgeroorlog, de ander in een dictatuur deed uitmonden. In beide gevallen kozen de presidenten voor zelfmoord in plaats van ballingschap; ze zijn allebei helden", legde de schrijver uit. Geschiedenis, herinnering, ballingschap en liefde zijn terugkerende thema's in het werk van Allende. Ze erkent dat het schrijven van haar eerste roman, 'Het Huis der Geesten', die ze op 40-jarige leeftijd schreef, "haar een stem gaf en mijn leven compleet veranderde"; en dat van 'Paula', geschreven na "de lange nacht" van de ziekte en dood van haar dochter. Allende weet niet hoe hij "advies moet geven aan de meisjes van vandaag, maar ik praat met ze over mijn ervaringen", gaf ze toe. En over alle goede dingen die mij zijn overkomen doordat andere vrouwen mij hebben geholpen, zoals Carmen Balcells", haar literair agent die al jarenlang werkte en die helaas is overleden. "Niemand wilde mijn eerste manuscript lezen, ze gaf me de kans om schrijfster te worden. Een vrouw alleen is kwetsbaar, maar samen zijn we onoverwinnelijk", verzekerde ze. Voordat hij aanraadde: "Heb vrienden, blijf in contact, blijf op de hoogte. Als een meisje me vertelt dat het oké is om feminist te zijn omdat het niet sexy is, zeg ik: noem het zoals je wilt. Het doel is om het patriarchaat dat al millennia bestaat uit te roeien, en dat kan niet van de ene op de andere dag gebeuren," concludeerde hij.