Weelderig stilleven geveild bij Christie's in Londen

Het meesterwerk om met het oog te bewonderen, heeft een waarde tussen de 3,5 en 5,85 miljoen euro

Een prachtig werk, rijk aan details en uitzonderlijk goed bewaard gebleven: het stilleven, gesigneerd in 1649 door Jan Davidsz. de Heem, de onbetwiste meester van de zeventiende-eeuwse Hollandse schilderkunst, is een van de hoogtepunten van de 'Old Masters Evening Sale' die Christie's op 1 juli tijdens de Classic Week in Londen organiseert. De geschatte waarde? Tussen £3 en £5 miljoen (ongeveer €3,5 - €5,85 miljoen).

Het schilderij, beschouwd als een van de mooiste voorbeelden van een stilleven dat weelde en visuele rijkdom verheerlijkt, werd in de recente oeuvrecatalogus omschreven als het baanbrekende werk van het jaar 1649. De Heem, oorspronkelijk afkomstig uit Utrecht maar werkzaam in Antwerpen, signeert hier een van zijn mooiste werken: een tafel gedekt met een taart op een tinnen bord, een geschilde citroen, garnalen en kreeften in een Wanli-kom, fruit, noten, oesters, glazen, zilveren bekers, brood en zilverwerk, alles in perfecte schilderachtige balans gerangschikt op een tafel die gedeeltelijk bedekt is met een tafelkleed en met een gordijn op de achtergrond.

Het onderwerp is weliswaar gebaseerd op motieven die al eerder aan bod kwamen in een beroemde serie van vier grote doeken (waarvan er twee bewaard worden in het Louvre en het Musée des Beaux-Arts in Brussel), maar getuigt van een grote technische volwassenheid. Dat is wellicht ook te danken aan het kleinere formaat, waardoor De Heem een ​​grotere finesse in de uitvoering kon bereiken.

Volgens Andrew Fletcher, wereldwijd hoofd van de afdeling Oude Meesters van Christie's, is dit "een perfect voorbeeld van een stilleven uit de Nederlandse Gouden Eeuw, met een rijke maar evenwichtige compositie, uitgevoerd met buitengewone verfijning." Het schilderij valt ook op door de minutieuze reflecties die verborgen details onthullen: in de spiegelende cartouche van de zilveren kan is bijvoorbeeld de figuur van de kunstenaar zelf te herkennen en zelfs een klokkentoren, waarschijnlijk die van de kathedraal van Antwerpen.

Het werk maakt deel uit van de bredere agenda van Classic Week, een week vol veilingen, tentoonstellingen en evenementen die kunst en creativiteit vieren in de Britse hoofdstad, het kloppende hart van de internationale kunstmarkt. En voor verzamelaars is het een kans om letterlijk een zeventiende-eeuws banket mee naar huis te nemen, waar ze elke dag met eigen ogen van kunnen genieten.

(door Paolo Martini)