ECB-medewerkers bekritiseren Lagarde: "Antidemocratisch gedrag."

MILAAN – Troebel water bij de ECB. Personeelsvertegenwoordigers beschuldigen de instelling van "antidemocratisch" gedrag en van het met voeten treden van de beginselen van de rechtsstaat die president Christine Lagarde in haar openbare toespraken prijst. In een brief aan Lagarde, die door de Financial Times is ingezien, hekelt de voorzitter van de personeelscommissie, Carlos Bowles, het interne bestuur dat "niet doet wat het predikt". De kern van het conflict is de personeelsraad: de ECB wil dat vakbondsvertegenwoordigers gedeeltelijk terugkeren naar hun werk, terwijl ze zich volgens de Duitse arbeidswetgeving fulltime zouden kunnen wijden aan de verdediging van hun collega's, met behoud van hun salaris. "We betreuren het dat deze extern geuite principes intern lijken te worden ondergewaardeerd door de machtsstructuur", schreef Carlos Bowles, voorzitter van de personeelscommissie, aan Lagarde.

De controverse ontstond nadat de leiders van Eurotower voorstelden om leden van personeelscomités te verplichten hun functie uit te oefenen, en niet alleen voor vakbondsdoeleinden. Volgens de Duitse arbeidswetgeving kunnen zij zich in plaats daarvan fulltime wijden aan de verdediging van de belangen van hun personeel, met behoud van hun normale salaris. Als extraterritoriale instelling is de ECB echter niet onderworpen aan de Duitse arbeidswetgeving of vergelijkbare regels in andere EU-lidstaten. Als zodanig is de ECB een "ontoegankelijk juridisch bolwerk", betoogt Bowles in de brief. In het vier pagina's tellende document benadrukt Bowles ook dat de behandeling van het personeel door de ECB heeft geleid tot "wijdverbreide klachten over favoritisme en een hoog percentage burn-outs". Het conflict is slechts het laatste teken van spanningen in de arbeidsverhoudingen bij de centrale bank. In een enquête onder haar werknemers, die eerder dit jaar werd uitgevoerd door vakbond Ipso, gaf 77% van de circa 1400 respondenten aan dat "het kennen van de juiste mensen" cruciaal is voor doorgroeimogelijkheden binnen de organisatie, terwijl slechts 19% van mening was dat de ECB goed werk levert bij het bevorderen van "de meest competente mensen". In zijn brief aan Lagarde betoogt Bowles dat de ECB "zich in een positie bevindt waarin zij zowel werkgever als toezichthouder is", waardoor haar medewerkers worden blootgesteld aan een situatie die hun vrijheid om "onafhankelijk hun deskundige mening te uiten" bedreigt.

Bowles beschuldigde de instelling er ook van haar macht te gebruiken om "het enige institutionele tegenwicht binnen de ECB, namelijk de personeelsvertegenwoordiging, te ondermijnen en zelfs het zwijgen op te leggen." Eurotower reageerde onmiddellijk: "Wij zijn vastbesloten de rechtsstaat te eerbiedigen en opereren binnen een duidelijk arbeidsvoorwaardenkader, dat nauw aansluit bij het EU-personeelsstatuut en onder toezicht staat van het Europees Hof van Justitie." Hij voegde eraan toe dat het "de overgrote meerderheid van de rechtszaken bij het Europees Hof van Justitie over het arbeidsvoorwaardenkader van de ECB" had gewonnen.