Lagarde vertrekt, ECB ontkent: gerucht blijkt kortsluiting

Er is steeds meer aandacht voor de toekomst van Christine Lagarde , die sinds 2019 aan het hoofd staat van de Europese Centrale Bank en in theorie tot 31 oktober 2027 in functie blijft. De geruchten die de Financial Times opnieuw de kop heeft ingedrukt over haar mogelijke vervroegde vertrek om een ​​nieuwe functie als voorzitter van het World Economic Forum op zich te nemen, hebben voor een enorme schok gezorgd. Deze werd aangewakkerd door uitspraken van de oprichter van de organisatie, Klaus Schwab, en versterkt door het aanvankelijke stilzwijgen van de ECB.

Dit alles vereiste vervolgens een officiële ontkenning , die in vrij duidelijke bewoordingen uit Frankfurt kwam, maar die de gemoederen niet kon bedaren.

De Eurotower bevindt zich in een complexe fase: de prijzen zijn nog niet gestabiliseerd, de koersoriëntatie is allesbehalve lineair en het project voor de digitale euro vereist coherente communicatie en solide besluitvorming.

Zelfs het inroepen van een plotselinge opvolging staat gelijk aan het ontketenen van een domino-effect binnen en buiten de eurozone. De chaos rond de positie van Lagarde is niet te wijten aan politiek-financiële roddels : het is een gebrek aan vertrouwen in een tijd waarin de ECB het zich niet kan permitteren om als kwetsbaar te worden gezien.

De onthulling van de oprichter van het Davos Forum

Degene die de speculaties aanwakkerde, was Klaus Schwab , een historische figuur bij het World Economic Forum . In een interview met de Financial Times gaf hij aan dat hij al enige tijd met Lagarde in gesprek was over een mogelijke overdracht aan het roer van de organisatie die hij zelf had opgericht.

Volgens Schwab was de dialoog niet episodisch van aard, maar maakte deze deel uit van gestructureerde onderhandeling om de huidige president van de ECB aan de top van het Forum in Genève te betrekken.

Een bijeenkomst in Frankfurt en de transitiehypothese

De meest recente ontmoeting tussen beide partijen vond begin april plaats op het hoofdkantoor van de ECB . Bij die gelegenheid zou Schwab een plan hebben voorgesteld om de toetreding van Lagarde tot het roer van het Forum te organiseren, uitgaande van een overgang in de eerste maanden van 2027.

Het idee was dat ze een paar maanden voor het einde van haar termijn bij de Centrale Bank haar ambt zou kunnen aanvaarden . De vervroegde uittreding zou, volgens de reconstructies van de Britse krant, ondergeschikt zijn gemaakt aan een terugkeer van de inflatie in de eurozone rond de streefwaarde van 2%.

Een nieuwe accommodatie aan het Meer van Genève

Onder de operationele elementen van het voorstel gaf Schwab ook de mogelijkheid aan om een ​​appartement voor Lagarde te reserveren in Villa Mundi , een van de residenties verbonden aan het WEF aan de oevers van het Meer van Genève.

Een detail dat volgens de 87-jarige econoom aantoont dat de transitie op het goede spoor zit. Naar verluidt bevatte de deal een informele overeenkomst die haar toestond om naar Zwitserland te verhuizen.

Het interne onderzoek bij het WEF en de timing van de onthullingen

Het nieuws over de gesprekken tussen Lagarde en Schwab komt op een gevoelig moment voor het Wereld Economisch Forum. Net rond Pasen trad Schwab af als voorzitter van de organisatie, terwijl tegelijkertijd een intern onderzoek werd geopend naar aanleiding van een brief met ernstige beschuldigingen aan het adres van hem en zijn vrouw.

De ECB heeft de geruchten over de toekomst van haar president nog niet bevestigd en blijft vertrouwelijk over het scenario van een mogelijke opvolging. De toppositie bij het WEF wordt momenteel op interim-basis bekleed door Peter Brabeck-Letmathe, voormalig CEO van Nestlé. De procedure om een ​​permanente opvolger te benoemen loopt nog.

De officiële ontkenning uit Frankfurt

Nadat de reconstructies van de Britse krant en het persbureau Reuters brede navolging vonden, kwam het officiële standpunt van de Centrale Bank . Een woordvoerder zei dat “President Lagarde zich altijd volledig heeft ingezet voor het vervullen van haar missie en vastbesloten is haar mandaat te voltooien.”

Het mandaat aan het hoofd van de instelling in Frankfurt is niet verlengbaar en loopt af op 31 oktober 2027.

Er gingen al eerder geruchten over een mogelijke landing in Davos, maar die werden gepresenteerd als hoop in plaats van als concrete hypothesen. Volgens sommige waarnemers ging het om interne geruchten binnen het Forum , die mogelijk opnieuw de kop werden ingedrukt om terrein te winnen in een tijd dat de organisatie te kampen had met een slechte reputatie.

Een strategisch moment voor de euro en de markten

De ruis rond de hypothese van een Lagarde-overstap naar het WEF komt op een moment dat de ECB bijzonder kwetsbaar is. In Frankfurt rijzen al wekenlang twijfels over de effectiviteit van het huidige monetaire beleid. De aanpak van de top van het instituut wordt door velen gezien als onzeker en gefragmenteerd.

Het vooruitzicht van een renteverlaging in de zomer heeft geen duidelijkheid opgeleverd, maar juist nieuwe interpretatiemogelijkheden opgeleverd, mede door de laatste uitspraken van Philip Lane, die de instabiliteit van bepaalde inflatiedynamieken aan het licht hebben gebracht.

Tegelijkertijd is de Eurotower bezig met de ontwikkeling van de digitale euro , een instrument dat is ontworpen om de soevereiniteit te garanderen in een scenario waarin externe actoren de controle over de munteenheid in gevaar zouden kunnen brengen.

En zo krijgt het geruchtende afscheid van Lagarde de vorm van een institutionele misstap , een element van discontinuïteit dat het beeld van soliditeit van de centrale instelling van de eurozone verder kan verzwakken.