Nooit eerder waren er zoveel Italianen op vakantie. Lege stranden? Bestemmingen zijn veranderd.

Over hetzelfde onderwerp:

Nooit eerder konden zoveel Italianen zich de afgelopen jaren een vakantie veroorloven . Sterker nog, ondanks de foto's van verlaten kustlijnen en de alarmerende geluiden van sommige media en politici, vertellen de cijfers een ander verhaal: steeds meer gezinnen slagen erin om er even tussenuit te gaan. Dit is precies wat Eurostat zegt, een bevinding die de afgelopen dagen door verschillende kranten en politieke partijen werd herhaald, maar vaak verkeerd wordt geïnterpreteerd. Volgens het Europees statistisch bureau, dat jaarlijks een representatieve steekproef van de bevolking ondervraagt, kon vorig jaar 31 procent van de Italianen zich geen vakantie van minstens een week veroorloven. Eén op de drie. Een cijfer dat velen alarmeerde, maar dat in feite het laagste is dat ooit is geregistreerd sinds de metingen in 2004 begonnen, zoals voor het eerst werd benadrukt door Pagella Politica. Twintig jaar geleden was dat cijfer 38,7 procent en na de staatsschuldencrisis bereikte het 51 procent. Kijkend naar de rest van Europa doen Roemenië, Griekenland, Bulgarije, Portugal, Kroatië, Spanje, Slowakije, Cyprus en Litouwen het slechter dan wij. Het Europese gemiddelde ligt op 27 procent, lager dan in Italië, terwijl in de grote landen Polen, Fransen en Duitsers zich meer vakanties kunnen veroorloven dan wij.

En denk niet dat Italianen vroeger meer op vakantie gingen. Volgens ISTAT maakte in de jaren 60 – het tijdperk van zwart-witfoto's van gezinnen opeengepakt in Fiat 500's, met koffers dichtgebonden met touw en koelboxen – slechts 21 procent van de Italianen minstens één vakantiereis van meer dan vier nachten. In de jaren 70 steeg dat cijfer naar 35 procent en tien jaar later – dankzij de hausse aan de Riviera Romagnola, met zijn eindeloze strandparasols – was dat 46 procent . Het statistiekbureau heeft de reeks sinds 2014, een verschrikkelijk jaar voor het toerisme, niet meer bijgewerkt, maar het is zeer waarschijnlijk dat er vandaag de dag nog meer Italianen op reis gaan, gezien de bemoedigende cijfers van Eurostat. Ondanks stagnerende lonen en de recente inflatiegolf. Kortom, het ging niet beter toen het slechter ging. Het ging gewoon slechter.

Hoe kunnen we de herwonnen koopkracht van vakanties verklaren, in een land waar de lonen al 20 jaar te langzaam groeien en de productiviteit stagneert? Opnieuw geeft ISTAT (Nationaal Instituut voor de Statistiek) het antwoord. Vergeleken met tien jaar geleden werken er vandaag de dag meer dan 2 miljoen mensen meer in Italië, bijna allemaal met een vast contract (en boven de 50, vanwege de verhoging van de pensioenleeftijd). Dit heeft de gezinsbudgetten ondersteund: zelfs bij vrijwel ongewijzigde lonen in reële termen heeft langer doorwerken het totale inkomen doen stijgen. De koopkracht van huishoudens is met bijna tien procentpunten gestegen ten opzichte van het dieptepunt in 2012 en is nu volledig hersteld van de inflatie na de pandemie, hoewel deze nog steeds dramatisch lager ligt dan in 2009 (een van de weinige gevallen in Europa). De steunmaatregelen van de regeringen Draghi en Meloni, die de belastingdruk sinds 2021 met meer dan € 30 miljard hebben verlaagd, hebben ook de gezinsbudgetten versterkt. De mensen die het meest beschermd zijn, zijn de belastingbetalers met een laag en middeninkomen. Volgens het laatste jaarverslag van het INPS zijn hun lonen dankzij belasting- en socialezekerheidskortingen bijna volledig hersteld ten opzichte van hun koopkracht.

Als sommige Italiaanse stranden er vandaag de dag leger uitzien, is dat niet te wijten aan de veronderstelde, maar niet-bestaande algemene verarming, maar eerder aan een verschuiving in voorkeuren die al enige tijd zichtbaar is: toeristen voelen zich meer aangetrokken tot buitengewone ervaringen en bestemmingen, buitenlandse routes worden toegankelijker door goedkope vluchten, en de prijzen op veel stranden ontmoedigen sommige klanten . Terwijl sommige gelegenheden gratis ligbedden aanbieden, registreren andere sectoren van het toerisme – van Europese hoofdsteden tot exotische bestemmingen – recordaantallen. Dit is een uitdaging voor de Italiaanse toeristische sector, die in Europa al wordt ingehaald door Spanje en Frankrijk qua toeristenaantallen. Deze sector wordt opgeroepen om oude gevestigde belangen los te laten en haar aanbod te vernieuwen.

Meer over deze onderwerpen: