Ryanair schrapt opnieuw een route in Italië: wat zit er achter de strategie van het bedrijf?

Ryanair heeft besloten om opnieuw routes te schrappen en verbindingen met vluchten van en naar Italië te schrappen.

De keuze voor de Ierse luchtvaartmaatschappij maakt deel uit van een zeer specifieke economische strategie die steeds duidelijkere contouren krijgt: Ryanair wil niet langer opereren op luchthavens die onhoudbare kosten en belastingen opleggen. Voor Italië betekent dit het verlies van een nieuwe directe verbinding met een Europese hub.

Ryanair schort vluchten op vanuit Maastricht, ook Italië stopt

Vanaf 26 oktober 2025 schrapt Ryanair al haar vluchten vanaf Maastricht Aachen Airport . Dit betekent dat er geen rechtstreekse vluchten meer zullen zijn naar diverse bestemmingen, waaronder Bari, een van de meest gebruikte Italiaanse routes vanaf de Nederlandse luchthaven. De inperking heeft directe gevolgen voor het toerisme en de economische verbindingen tussen Zuid-Italië en Noord-Europa: de route Bari-Maastricht maakte het mogelijk om een ​​gebied met een sterke toeristische roeping te verbinden met een van de economische centra van de EU, waardoor Europese reizigers en grensarbeiders werden tegengehouden.

Maar waarom besloot Ryanair zo'n strategische Europese hub te verlaten? De reden is economisch: de kosten zijn te hoog .

Bedrijfsmodel onder druk

Ryanair, dat zijn fortuin heeft opgebouwd met de formule "meer vluchten voor minder", kan zich geen structurele stijgingen van de operationele kosten veroorloven. In Maastricht hebben de luchthaven- en milieubelastingen volgens het bedrijf alle duurzaamheidsnormen overschreden. Sinds 2021 is er met name een milieubelasting ingevoerd, die een kostenpost van bijna 30 euro per vertrekkende passagier met zich meebrengt. Volgens Jason McGuinness, Chief Commercial Officer van Ryanair, zijn de tarieven in vier jaar tijd met 275% gestegen .

Een dergelijke dramatische stijging ondermijnt het low-cost model , gebaseerd op kleine marges en een hoog vluchtverloop. "Maastricht is nu een van de duurste luchthavens van Europa", aldus McGuinness, "en de tarieven ervan schaden de luchtverbindingen van Nederland."

Om dezelfde redenen evalueert het bedrijf ook andere luchthavens en directe routes, met de bedoeling haar activiteiten in heel Europa te evalueren. Het is daarom niet uitgesloten dat andere luchthavens – waaronder de Italiaanse – direct of indirect getroffen zullen worden door de opschorting van de verbindingen.

De strategie van Ryanair

De sluiting van Maastricht maakt deel uit van een reeks bezuinigingen en annuleringen die Ryanair al op andere markten heeft ingezet. In Spanje heeft de maatschappij de zomervluchten zelfs met 18% teruggebracht, met het schrappen van ongeveer 800.000 stoelen en 12 routes. In Denemarken heeft het echter alle vluchten vanuit Aalborg geannuleerd en die vanuit Billund aanzienlijk verminderd na de invoering van een belasting van € 6,70 per passagier.

In Ierland werden in september 2023 17 winterroutes vanuit Dublin geschrapt vanwege de verhoging van de luchthavenbelastingen met 45%. In 2024 werden nog eens 14 routes geschrapt vanwege het maximale aantal passagiers dat de luchthaven mocht ontvangen (32 miljoen per jaar).

Dit selectieve gedrag bewijst één ding: wanneer een luchthaven of een overheid nieuwe belastingen oplegt, probeert het bedrijf zijn marges te verdedigen .

Wat zijn de gevolgen voor Italië?

In dit scenario riskeert Italië posities te verliezen op de Europese connectiviteitskaart. De route met Maastricht is slechts de laatste in een lange lijst van verbindingen die in ons land zijn onderbroken of verminderd. De reden is steeds dezelfde: hogere belastingen, luchthavens met kosten die als "niet-concurrerend" worden beschouwd, en regelgeving die als bestraffend wordt beschouwd.

Kleine regionale luchthavens – vaak essentieel voor gebieden die minder goed bereikbaar zijn met het spoor – lopen het grootste risico. Sterker nog, als ze geen voordelige tarieven aanbieden, laat Ryanair ze links liggen. En het domino-effect is aanzienlijk: afname van het aantal vluchten, verlies van toeristische aantrekkingskracht en vermindering van lokale economische kansen.