Taken: gesprekken VS-China van start in Genève

MILAAN – Hoge Chinese en Amerikaanse economische functionarissen zijn woensdag in de Zwitserse stad Genève begonnen met gesprekken over invoerrechten. Het zijn de eerste gesprekken tussen de landen sinds president Donald Trump invoerrechten oplegde die de wereldeconomie hebben geschokt. "In Genève, Zwitserland, zijn op de ochtend van de 10e lokale tijd economische en handelsgesprekken op hoog niveau tussen China en de Verenigde Staten begonnen", meldde de staatsomroep CCTV.

De gesprekken - op het hoogste niveau sinds de patstelling over tarieven begon toen Donald Trump terugkeerde naar het Witte Huis - staan ​​vandaag en morgen gepland in de Zwitserse stad aan het meer en zullen worden bijgewoond door de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent, de Amerikaanse handelsgezant Jamieson Greer en de Chinese vicepremier He Lifeng. De ontmoetingsplaats is in het grootste geheim gehuld. Toen AFP hem naar zijn verwachtingen vroeg, draaide de Amerikaanse minister van Financiën zich om, zonder enige verklaring af te leggen, en stapte in een SUV.

Trumps signaal van openheid

Het eerste teken van afnemende spanningen tussen de twee landen was vrijdag te zien, toen Donald Trump voorstelde om de straftarieven die hij zelf op Chinese producten heeft opgelegd te verlagen naar 80% . "De president wil het probleem met China oplossen. Zoals hij al zei, wil hij de situatie de-escaleren", zei minister van Handel Howard Lutnick vrijdagavond op Fox News. Witte Huis-woordvoerder Karoline Leavitt kwam vervolgens tussenbeide om de woorden van de Amerikaanse president gedeeltelijk te corrigeren en legde uit dat Trump "de tarieven op Chinese producten niet eenzijdig zal verlagen. De Verenigde Staten moeten concessies van China zien. En 80% is een getal dat Trump zelf naar voren heeft gebracht".

De vooravond

De geplande gesprekken in Genève vormen "een positieve en constructieve stap in de richting van de-escalatie", aldus de directeur-generaal van de Wereldhandelsorganisatie (WTO), Ngozi Okonjo-Iweala , aan de vooravond van de gesprekken. De president van het gastland, Karin Keller-Sutter, deed een beroep op bovennatuurlijke krachten. "Gisteren (donderdag) was de Heilige Geest in Rome. We moeten hopen dat hij nu voor het weekend naar Genève komt", zei hij gisteren, verwijzend naar de verkiezing van paus Leo XIV.

"Een mogelijke uitkomst van de gesprekken in Zwitserland zou een overeenkomst zijn om de meeste, zo niet alle, tarieven die dit jaar zijn opgelegd, op te schorten voor de duur van de bilaterale onderhandelingen", vertelde Bonnie Glaser , die het Indo-Pacifische programma leidt bij het German Marshall Fund, een denktank in Washington, aan AFP. Lizzi Lee, specialist op het gebied van de Chinese economie bij het Amerikaanse Asia Society Policy Institute, verwacht een mogelijk "symbolisch en tijdelijk gebaar" dat "de spanningen zou kunnen verminderen, maar fundamentele meningsverschillen niet zou kunnen oplossen." Volgens Bill Reinsch, een expert bij het Center for Strategic and International Studies, wil Donald Trump zijn ambtgenoot Xi Jinping ontmoeten, "tot overeenstemming met hem komen en dan willen dat zijn ondergeschikten de details uitwerken", vertelde hij aan AFP, terwijl de Chinezen "willen dat alle problemen zijn opgelost voordat er een ontmoeting plaatsvindt" tussen de twee presidenten. Xu Bin, hoogleraar aan de China Europe International Business School (CEIBS) in Shanghai, verwacht niet dat de tarieven ooit weer op een "redelijk niveau" zullen komen: "Zelfs als ze zouden dalen," zegt hij, "zou het waarschijnlijk nog maar de helft zijn, en bovendien zouden ze te hoog zijn om de handel weer op een normaal niveau te brengen."