Langdurig COVID en daarna: hartrisico's en hoe u hartaanvallen, beroertes en hartfalen kunt voorkomen.

Het SARS-CoV-2-virus, de verwekker van Covid, veroorzaakt niet alleen luchtwegaandoeningen. Het valt soms ook het hart aan. Het beschadigt de slagaders, waardoor het risico op een hartaanval, beroerte, hartfalen en zelfs overlijden door hart- en vaatziekten toeneemt. Een paar cijfers zijn voldoende om de omvang van de situatie te begrijpen. Schattingen – hoewel er angst bestaat dat het werkelijke aantal veel hoger ligt – suggereren dat bijna een miljard mensen wereldwijd Covid hebben opgelopen. Maar bovenal tonen studies aan dat degenen die met het virus te maken hebben gehad, met name degenen met complexere aandoeningen die ziekenhuisopname vereisen, een groter risico lopen op hart- en vaatziekten. Dit wordt natuurlijk verergerd in het geval van Long-Covid. En juist daarom moet speciale aandacht worden besteed aan de gezondheid van het hart, met gerichte revalidatieprogramma's die het verhoogde risico beperken bij degenen die de last van de infectie langdurig dragen.

Experts benadrukken dit in een artikel gepubliceerd in het European Journal of Preventive Cardiology , waarin wordt geschetst hoe dit groeiende probleem kan worden aangepakt met strategieën zoals snelle diagnose, gerichte behandeling, revalidatie op maat en specifieke vaccinatieprogramma's. De consensusverklaring is opgesteld door een groep experts uit heel Europa, onder leiding van Vassilios Vassiliou van de University of East Anglia and Norfolk en het Norwich University Hospital (VK), namens de European Society of Cardiology (ESC).

Waar moet je op letten?

Volgens studies leven naar schatting ongeveer 100 miljoen mensen momenteel met longcovid. Ongeveer 5% van hen, oftewel ongeveer vijf miljoen mensen, zal waarschijnlijk lijden aan de cardiovasculaire gevolgen van de infectie. De zogenaamde cardiale longcovid, zoals vermeld in de verklaring van de ESC, presenteert zich met symptomen die lijken op een hartaanval, beginnend met pijn op de borst, maar ook met hartritmestoornissen, kortademigheid, vermoeidheid en duizeligheid. Bovendien kunnen er ook problemen optreden die ogenschijnlijk niets met de bloedsomloop te maken hebben en die de bloedsomloop juist beïnvloeden.

Langdurige COVID-19 kan ook leiden tot autonome disfunctie. Wat betekent dit? De zenuwen die normaal gesproken de hartslag, ademhaling en lichaamstemperatuur regelen, functioneren niet meer goed, met duidelijke gevolgen voor het welzijn. Kortom, wat er gebeurt, mag niet worden onderschat. Vassiliou zelf wijst hierop in het ESC-document: "COVID-19 heeft een diepgaande en langdurige impact op de cardiovasculaire gezondheid, met complicaties die ontstaan ​​tijdens de acute fase van de ziekte, tijdens het herstel en zelfs na herinfecties of vaccinaties. Bij gebrek aan duidelijke, evidence-based richtlijnen riskeren patiënten schadelijke behandelingen en worden artsen geconfronteerd met onzekerheid."

Wat het document voorstelt

"Dit Europese consensusdocument, het eerste over dit onderwerp, benadrukt drie belangrijke aspecten, met name in het licht van de aanhoudende heropleving van SARS-CoV-2 in zijn verschillende varianten", legt Fabrizio D'Ascenzo uit, hoogleraar cardiologie aan de Universiteit van Turijn en een van de ondertekenaars van het document. "Het eerste is de focus op Long-Covid-vormen, die vanwege hun blijvende impact op de gezondheid specifiek gediagnosticeerd en behandeld moeten worden. Het tweede is de focus op vaccinatie bij patiënten met een hoog risico op hartaanvallen en beroertes, zoals nu al het geval is bij griep. Ten slotte biedt het zeer praktisch en specifiek advies over het type revalidatie voor deze patiënten, om de impact op de hartgezondheid te minimaliseren." Kortom, het benadrukt het belang van het voortzetten van vaccinatieprogramma's, met name onder risicopersonen, aangezien onderzoek aantoont dat volledig gevaccineerde mensen veel minder kans hebben op hartcomplicaties of Long-Covid, zelfs als ze ziek zijn. Maar bovenal geeft het aan hoe cardiovasculaire symptomen die verband houden met een Sars-CoV-2-infectie, zoals kortademigheid, pijn op de borst en bewusteloosheid met flauwvallen, kunnen worden gediagnosticeerd en behandeld.

Deskundigen zeggen dat het cruciaal is om programma's te ontwikkelen die speciale aandacht bieden aan mensen die hartrevalidatie nodig hebben, inclusief gespecialiseerde cardiovasculaire fysiotherapie. Dit kan helpen om langdurige problemen als gevolg van de infectie te voorkomen en beter te beheersen. Dit vereist gelijke toegang tot revalidatieprogramma's voor iedereen, inclusief mensen die op het platteland wonen, om de langdurige impact van Covid-19 op het leven van mensen te beperken. "We moeten ervoor zorgen dat patiënten gelijke toegang hebben tot revalidatiediensten, primaire preventie ondersteunen door middel van vaccinatie- en leefstijlverbeteringsprogramma's, en onderzoek naar Covid-19 en cardiovasculaire uitkomsten financieren", aldus Vassiliou. Kortom, een pleidooi voor de bestrijding van chronische aandoeningen. Deskundigen twijfelen er niet aan. Als je al een hartaandoening hebt, verhoogt Covid het risico op ernstige complicaties, zowel direct als lang na de infectie. "In beide gevallen kan revalidatie het hart beschermen en herstel bevorderen", concludeert de onderzoeker.