De betrekkingen tussen China en het Vaticaan: een delicaat evenwicht

Onlangs stuurden de Katholieke Patriottische Vereniging en de Chinese Bisschoppenconferentie, beide onder invloed van de regering in Beijing en de Communistische Partij, een felicitatiebericht aan de nieuwe paus Leo XIV met zijn verkiezing. Dit gebaar, gerapporteerd door het staatsagentschap Xinhua, markeert een belangrijk moment in de betrekkingen tussen China en de Heilige Stoel, die nog steeds gekenmerkt worden door een intrinsieke complexiteit.

Overeenkomst over de benoeming van bisschoppen

Ondanks het gebrek aan officiële diplomatieke banden hebben China en het Vaticaan de historische overeenkomst uit 2018, die door paus Franciscus werd gewenst, over de gezamenlijke benoeming van bisschoppen in China verlengd tot 2024. Deze overeenkomst was bedoeld om de godsdienstvrijheid te bevorderen, zodat katholieken hun geloof vreedzamer konden beleven. Er is echter ook kritiek gekomen, vooral vanuit de hoek van de ondergrondse kerk, die trouw blijft aan de Heilige Stoel en de deal als een potentieel verraad ziet.

De uitdagingen van sinificatie

De afgelopen jaren heeft China zijn beleid van sinificatie van religies geïntensiveerd, een initiatief van president Xi Jinping. Deze beleidsmaatregelen zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat alle religieuze gebruiken in overeenstemming zijn met de richtlijnen van de Communistische Partij. Dit zorgt voor interne spanningen tussen de verschillende katholieke stromingen. De Heilige Stoel onderhoudt op zijn beurt officiële betrekkingen met Taiwan, wat de situatie nog ingewikkelder maakt. Ondanks de open houding van paus Franciscus ten opzichte van China, roepen de recente uitsluitingen van Chinese bisschoppen bij belangrijke evenementen, zoals de begrafenis van Franciscus, vragen op over de werkelijke bedoelingen van Beijing ten opzichte van de katholieke kerk.